夏季的暴雨来得狂暴，去得也突兀，持续还不到半柱香的时间，仿佛天河倾泻了所有积蓄的怒火后，便骤然收歇，铅灰色的云层并未完全散去，但已然透下些许惨淡的天光，照亮了被肆虐后的天地，十八里洼边缘，原本干燥的土路已成一片泥泞泽国，低洼处积水成潭，反射着阴沉的天色。
憨子如同泥塑般伫立在洼地边缘，他浑身湿透，冰冷的雨水顺着铁盔边缘和蓑衣往下滴落，却无暇顾及，身后的将士们正在清理着被大雨浇透以后的衣装和装备，拆下油布包裹的武器仔细检查，又小心翼翼的重新包裹严实，他们这一锋是最先抵达十八里洼的部队，主力绕了一个大圈子，诱走了后头跟着的清军和白莲教，正趁着他们被疑兵迷惑之时飞速往这边冲来。
憨子的目光凝重地投向眼前这片一望无际、仿佛吞噬了一切声响的芦苇荡，面色略显阴沉，暴雨之后的十八里洼，景象比预想中更为骇人。目光所及，尽是漫无边际的、高达一两人深的芦苇，密密麻麻，如同灰绿色的墙壁，隔绝了视线。
原本可能存在的些许小路，此刻全然不见踪影，取而代之的是一片泛着浑浊黄褐色泡沫的积水，深不见底，水面上漂浮着断草、枯枝和一些说不清来源的污物，积水深处，怕是真的能没过大半个人去，空气中弥漫着浓重的泥腥味、水草腐烂的腥气，还有一种令人不安的死寂。
“他娘的，这是人能过的地方？”憨子这一锋的锋教导一面抖着雨水，一面皱着眉抱怨着：“我都怀疑那帮武工队的是不是白莲教假扮的了，要么是芦苇要么是积水的，瞪眼看不到两三米，听说里头还有许多沼泽，如今都被积水盖着，看也看不到，运气不好就得陷进去！”
憨子脸色铁青，抹了一把脸上的水渍，心里也是沉甸甸的，之前那场暴雨就让他感觉不好，但心中还抱着一丝侥幸，这场暴雨虽然倾盆而下，但持续时间也短，也许不会造成什么影响？但到了十八里洼一看，心里头却猛地沉了下来。
憨子轻轻叹了口气，掏出怀里用油布小心翼翼包裹的指南针和一张武工队提供的、绘制得比较粗略的地图，地图上标注了几个大概的方位和武工队之前探路后“可行”的路线，但在眼前这片汪洋沼泽面前，这些线条显得如此苍白无力。
“之前武工队的人送图来的时候，也说这几条路也不一定保证能安全通行…….”一旁的锋教导凝眉说道：“他们探的只是几条相对干燥坚硬的小道，如今暴雨过后，这些小道全给泡在水里，又是被暴雨冲刷又是积水的，那些小道还能不能走，我看这时候他们也没有信心。”
“可咱们现在也没时间去找别的路了……”憨子叹了口气，紧紧握着那张粗糙的地图：“主力部队抵达这边估计不到一个时辰，清军和八卦军一直咬着咱们，上头的疑兵之计瞒得了别人，瞒不住图海那狡猾的家伙多久，十八里洼过不去，我们就没法甩开追兵，清军也不会再给我们更多的时间去慢悠悠的找其他的路。”
那名锋教导沉默了一会儿，点点头：“那就往里闯吧，你是锋长，有作战任务，过了十八里洼还得带着弟兄们打条路出来，这冒险的事能不做就不做，我来走第一个开路！”
憨子也没有多争辩，冲过十八里洼讲究的就是一个快字，他们没空把整个部队的时间都浪费在这口舌之争上，当即便传令各部准备。
一锋的将士迅速行动起来，取出事先准备好的竹竿木杆等支撑物，将绑腿重新系好，将裤脚严严实实的扎好，以免之后踩入积水之中被灌入淤泥，干粮袋、火药袋、武器等物都用油布仔细包裹好，确认不会漏水进去。
那锋教导取了根粗麻绳在腰上系紧，和身后的几个教导用麻绳连在一起，一整个锋的将士，分成三到五人一组，彼此相隔一米左右的距离，皆用麻绳相连，若是有人不慎陷入泥沼之中，其他人也能借助麻绳将他拉上来。
憨子也系好身上的麻绳，在那锋教导的肩膀上重重的拍了一下，两个汉子根本无需多话，互相之间一个眼神就知道对方想说什么，憨子让到一旁，那名锋教导重重点了点头，又缓缓吐了口气，手上竹竿开路，头也不回的钻进面前浑浊的积水之中。
一个个小队紧随其后走入这片洼地，呈一条直线踩着前头的队伍走过的道路拨开积水缓缓向前，隔一段距离便扎下一个长杆或长枪，给之后赶来的主力部队标识安全的道路。
很快就轮到憨子这个小队，憨子深吸口气，当头小心翼翼地踏入冰凉的积水中，冰冷刺骨的积水瞬间淹没了大腿，每前进一步都异常艰难，淤泥死死吸咬着腿脚，水下情况不明，随时可能踩空或陷入深坑，憨子们只能用长杆在前方不断试探，拨开密密麻麻的芦苇，紧紧跟在前头的队伍后面，缓慢前行。
芦苇丛中异常安静，只有趟水时哗啦作响的声音和粗重的喘息声，偶尔传来几声“轻踩慢移”的提醒声，积水之下道路情况不明，有些前头队伍走过的地方，泡水的土地可能反倒被踩软，更容易导致脚滑沉陷，这时候最忌讳大步跨越或猛踩地面，只有缓缓将脚缓慢平稳的踩在地上，尽量让脚掌完全接触地面，才能减少滑倒和下沉概率，安全通过。
高大的芦苇将他们完全吞没，四周的景象几乎一模一样，仿佛陷入了一个巨大的、绿色的迷宫，雨后的夜空月明星亮，月光被积水反射，照得地面微微有些发白，憨子取出挂在胸前的指南针看了一眼，指南针的指针微微颤动着，指向南方，这是他们唯一可以依赖的方向。