此言一出，殿内的空气仿佛瞬间凝固。萧何并非愿意在此刻提出这等如同“安排后事”般的问题，这无疑是在王后的伤口上撒盐。但他不得不问。高要代表的，不仅仅是他个人，更是整个以他为核心凝聚起来的、庞大的利益集团。如今，旧六国诸侯余孽尚未完全肃清，天下看似平定，实则暗流犹存。高要的威望和铁腕，是维系这个新兴王朝稳定的基石。
他不能一直失踪，消息也不可能永远隐瞒。一旦事态恶化，消息彻底泄露，必须要有合法的继承者迅速站出来，继承大统，才能稳住局面，避免各地拥兵自重的将领、心怀异志的旧贵族趁机作乱，导致如今好不容易打下的江山分崩离析。
推立高要的子嗣，是未雨绸缪，是不得不走的最后一步棋。否则，权力真空期一旦拖长，必然生变。萧何此举，非为不忠，实乃为了保住高要浴血奋战开创的这份基业，为了这个集团所有人的身家性命。他目光恳切而又带着无比的沉重，望向那位刚刚经历巨大打击的女人，等待着她艰难而又至关重要的回答。
夜色如墨，沉沉地笼罩着咸阳宫。往昔此时，宫灯应如星河，映照着帝国的繁华与威严，然而今夜，这座帝国的权力中枢却弥漫着一股难以言喻的压抑。廊下的宫人们步履匆匆，却刻意放轻了脚步，连呼吸都似乎带着几分小心翼翼。一种山雨欲来的沉闷，压在每个人的心头。
长乐宫，椒房殿内。
烛火摇曳，将王后吕雉的身影长长地投在冰冷的宫墙上，显得既孤峭又凝重。她并未身着繁复的宫装，仅以一袭玄色常服示人，发髻简单挽起，簪着一支素玉簪子。案几上，摊开着一卷紧急军报，上面的字句她早已烂熟于心，但目光却依旧死死地盯着，仿佛要从中看出一个截然不同的答案来。
“自然没有，”她的声音平稳，听不出丝毫波澜，但指尖在案几上无意识划过的痕迹，暴露了她内心的翻江倒海，“王上也没有料到会出现这种事情，更何况如今王上正值壮年，所以……任何关于身后事的安排，都属僭越，也从未有人敢提。”
她的对面，坐着内阁首辅萧何。这位素以沉稳干练着称的帝国柱石，此刻眉宇间也锁着深深的忧虑与疲惫。他官袍齐整，但微微佝偻的背脊和眼下的青黑，显示他同样彻夜未眠。
他深夜叩宫，所带来的消息，足以撼动整个朝廷的根基——王上高要，在地下天宫之中遭遇袭击，被困在了地下天宫之中，生死不知。
这个消息被严密封锁，仅限于帝国最顶层的寥寥数人知晓。但纸终究包不住火，一旦时间推移，王上久不露面，各种猜测和流言便会像瘟疫一样扩散开来，届时，朝局动荡，天下离心，甚至刚刚收复的郡县都可能趁机复辟，刚刚一统的江山，恐将陷入万劫不复之地。
此时的吕雉，心绪复杂到了极点。高要的生死，牵动着她的神经。无论夫妻情分深浅，高要都是她的丈夫，是她儿子高麟的父亲，更是她吕雉能够稳坐后位的根本。
于公于私，她都不希望高要出事。但另一方面，一个冷酷的声音在她心底响起：权力厌恶真空。国不可一日无君，尤其是在这个强敌环伺、内部派系林立的初创帝国。高要的意外，对于某些人来说是危机，对于另一些人……或许是机遇。
她并非没有动过念头，趁此机会，利用王后之尊，联合支持自己的力量，将长子高麟推上储君之位，乃至……那个至高无上的位置。这个念头如同暗夜中的鬼火，一闪即逝，随即被她强行按捺下去。
不单单是时机不对。 高要生死未卜，若她贸然动作，一旦高要平安归来，她会有什么下场？那个男人，看似随和，实则掌控欲极强，心思深沉如海。他最厌恶的，便是被人算计，尤其是被身边最亲近的人算计。届时，别说高麟的前程，就连她吕雉能否保住性命，都在两可之间。
同时也是因为这个时候的吕雉也的确顾不上这种事情。 事发突然，她需要稳定后宫，需要应对像萧何这样重臣的试探，需要处理因为高要失踪而可能引发的连锁反应。更重要的是，高要虽然失踪，但他的影响力无处不在。他建立的制度，他提拔的官员，他灌输的理念，都像一张无形的大网，笼罩着整个帝国。
毕竟事发突然，如今高要已经称王，就算是有什么安排也不可能随便一句话，必然会有人记录，亦或者是有文字留下记载。 吕雉深知，高要行事，最重规矩和程序。他若真属意某人，绝不会仅凭私密场合的一句话，必然会有正式的诏令，或者至少是在重臣见证下的明确表态。然而，没有。任何关于继承人的明确指示，都没有。
她的思绪不由得飘向了高要一贯的主张。而高要之前一直赞同的都不是什么长公子继承地位的私情，而是位置有能者接任。 他曾在朝堂上多次驳斥过分强调嫡长继承的古制，他崇尚的是能力，是功绩，是能够带领这个新生帝国继续前行的魄力与智慧。
无论是在朝堂上，还是在实际上的践行之中，功劳高有功劳高的犒赏方式，但在权利上，有能力能够做的更好的人，才适合对应的位置。 他推行军功爵制，提拔平民干吏，都是在打破旧有的贵族垄断。当然了其中也要包含着用人之道， 光有能力不够，还要懂得驭下，懂得平衡，懂得取舍。这套理念，高要不仅说，而且身体力行。
想到这里，吕雉的心又沉了几分。高麟是长子，但性格……却并不十分像他的父亲。他敦厚有余，而果决不足，在高要看来，或许并非最理想的继承人选。高要曾多次因高麟在骑射、策论上的平庸表现而流露出不满，虽然不曾严厉斥责，但那细微的态度差别，足以让敏感的吕雉和朝中那些善于察言观色的大臣们捕捉到。