待到四人进入客房，并谨慎地锁好房门之后…
…林梦依这才敢取出…养父『卡萨诺瓦·鳞灯』郑重交给她的那封信件。
（casanova：风流浪子）
这封信是如此的重要，以至于卡萨诺瓦千叮万嘱，必须要在安全且私密的环境才允许打开。
最终，那个大信封打开以后，里面赫然是一张写满字迹的信纸，以及…另一封装帧更为考究的信函…
…老家伙搁这套娃呢？
当然，稍稍看了一眼，才发现另一封信其实是介绍信。
原来，林梦依的养父卡萨诺瓦在年轻时，也曾作为一名冒险者在暮光大陆上游历。
期间，他们结交了许多志同道合的友人。
而其中的一位猞猁裔人好友，后来竟成为了『自由联盟』旗下『金盏商会』中，地位崇高的决策层…
…『幽庭12人』之一。
虽然听起来很复杂，但按照现代的概念去理解，实际上就是一个大型商会集团的董事会啦。
只不过，这个『幽庭12人』是用12种花来代指的，比如首领就叫做『金盏花』。
听到这，巫云暗叹这有钱人不装逼的话，真是浑身难受。
要是巫云也这么搞的话，岂不是得搞个『天气之子12』人？
然后也不看人品，直接让名字和天气有关的人进入决策层…
…真是胡闹。
总而言之，自从打开那封信后，三人又接到了一个新的小队任务【镀金沙影】。
【*触发条件：完成任务【宿命的回响】，且小队里全体是混血儿。】
看到这，林梦依不由得看向了小队的第四个格子。
这里多了一位土着格莉姆，但触发条件确实是依旧成立的。
但是…这任务没完没了是吧？
但考虑到连环任务的报酬一般都还不错，三人讨论一番过后，还是决定继续干。
反正…暂时也没啥别的事情干。
虽然已经被系统坑过一次，但总不能…坑他们两次吧？
于是乎，他们三人便依据信中提供的指引，辗转搭乘其他的的战争壁垒。
最终，他们骑上租赁的骆驼，抵达了一片位于帝国边境广袤沙漠中的巨大据点。
那是…怎么样的一个地方啊！
灼热而无情的钴蓝色天空中，白炽的太阳下，金色的沙丘的波涛般起伏绵延。
这片死亡之海的边缘，却出现了一条宝石般的碧蓝色的人工河流，在烈日下反射着粼粼碎金。
“哇啦啦~”
若干艘载着各式精致货物平底船，在船夫的撑杆下缓缓掠过。
三人组也是彻底震惊了，不是，这，这离谱的人工河是怎么做到的，钞能力？
沿着这条精致河流铺设的，是无数顶色彩艳丽的帐篷，组成了一个庞大的临时城市。
而城市的中央，一顶犹如小型宫殿的紫金色交织巨帐傲然矗立。
一面面绣着怒放金盏花徽记的黑色旗帜，在热风中猎猎作响，宣示着此地的归属。
那巨大的金帐之内，恐怕就是林梦依他们要找的人了。
当然，三人还没靠近，就毫不意外地就被外头那些全副武装的金甲侍卫拦下了。
除了阵营显示『金盏商会』以外，这些侍卫的等级完全看不到，全是骷髅头，而且数量惊人。
到了这时，这时三人已经有点小腿发颤，想打退堂鼓了。
但林梦依还是通报了卡萨诺瓦的名字，那金甲侍卫迟疑了一下，立刻让一位跑腿的奴隶往里面传话。
那跑腿听了，用一种恐龙一样搞笑的姿势跑进了帐篷中。
但他没多久就用同样的姿势跑回来了，附耳跟侍卫说了什么。
此时的三人，已经连回去的路费都没有了，只能备受煎熬地在帐篷外等候发落。
还好，那侍卫最终也是点了点头。
就这样，三人便在一堆金甲侍卫的押送…咳咳，引见下，走进了『金盏商会』分部那顶极尽奢华的大帐内。
在这里，他们觐见了『幽庭十二人』中以『夜皇后』为代号的那位存在。
所谓的『夜皇后』，其实是一种黑色郁金香的名字，大仲马的《黑郁金香》中，曾有过这样的描绘…
…【艳丽得让人睁不开眼， 完美得让人透不过气来】。
而此刻出现在林梦依三人面前的，正是这样一位，兼具成熟风韵与少女体态的猞猁裔绝世佳人…
…【夜皇后·薇普】
（whip：鞭子）
那是一位拥有小麦色健康肌肤、漆黑长发扎成利落双马尾的冻龄美人。
她手持长鞭穿着剪裁大胆、缀满沙漠风格金属饰物的黑色法袍，周身散发着一种野性的魅力。
即使她戴着一顶款式经典的尖顶黑色魔法师帽，但帽檐两侧上为高耸兽耳预留出空间的设计，依然暴露了她兽化人的身份。
根据养父卡萨诺瓦在信中的所言，薇普曾是他早年冒险小队中不可或缺的黑魔法师，两人关系极为亲密…
…俗称有过一腿。
信中甚至隐晦地提及，若非故乡早有青梅竹马的恋人在等待，薇普很可能就会成为格莉姆的亲生母亲。
但遗憾的是，格莉姆的生母当年便因难产而去世了。
如今也很难断言，当年二人未能最终携手，对彼此而言究竟是幸还是不幸。
甚至在前往此地时，林梦依和旅馆里的商人闲聊得知…
…时至今日，薇普似乎依旧保持着独身，无人知晓她究竟还在等待着谁。
但时过境迁，物是人非，她早已不是当年那个憧憬爱情的黑魔法，而是『幽庭十二人』中令人敬畏的【夜皇后】了。
传说中，她执掌着『金盏商会』这个跨国商业集团中…
…所有涉及灰色地带与禁忌的交易活动。
而在普遍的看法中，她是一位手握庞大资源的…
…超级奴隶主。
端坐在由跪伏的奴隶以脊背构成的“座椅”上，她秀眉微蹙，读完了林梦依交付给她介绍信。
“所以…”她的视线，最终定格了格莉姆和林梦依的身上：
“你们两个…就卡萨诺瓦的亲生女儿，以及养女？”
……
林梦依和格雷姆下意识地对视了一眼，彼此都能从对方眼中看到一丝不安。
最终，她们还是惶恐地点了点头。
“怕成这样做什么？我又不会把你们给生吞活剥了。”红唇勾勒出一个意义不明的弧度，薇普的声音慵懒且渗人，
“过来，再走近些，让我好好瞧瞧。”
“咕噜。”
艰难地咽了口口水，林梦依定了定神，拉着完全没搞清楚状况的傻妹妹，向前挪近了几步。
咚！
不远处的侍卫猛地将手中的矛锤底部重重跺在地毯上，发出沉闷的响声。
抬起头时，才发现数把锋利的长矛尖端已然抬起，精准地对准了她们纤细的脖颈，悬停在喉咙前方一指之宽处！
“哇”的一声，格莉姆吓得死死抱住了姐姐的腰，小脸煞白。
身体一颤，林梦依也被这突如其来的杀机吓得差点心跳骤停。
但旋即，她想起了之前在【战争壁垒·雪牦】上遇到那位老商人时。
对方听闻自己要面见薇普，再三叮嘱的“觐见规矩”，如同电流般窜回她的脑海：
【面见『幽庭十二人』时可要切记啊！五码之内，严禁以脚尖或脚趾指向尊驾！】
【至于你是选择双膝跪地、五体投地，还是侧卧匍匐……自己想办法。
总之，绝不能让贵人的眼睛看到那不敬的脚尖！】
【据说，这是金盏商会那位神秘的最高主宰『金盏花』定下的血律。】
【她所信奉的隐秘宗教认为，被脚趾头指着会带来难以言喻的厄运与亵渎。】
【这条规矩适用于『幽庭十二人』全体，更是被他们用作彰显权威、区分尊卑的手段，年轻的姑娘们，切勿忘记啊。】
想到这，林梦依的目光不由自主地落在了那个跪伏在地、充作“基座”的奴隶身上…
…她惊讶地发现，即使在这种完全匍匐的姿态下，这些奴隶的脚掌也并非自然地贴地，而是竭力让脚趾垂直于地面！
宁可让关节承受着两个身体的重量，也绝不敢让脚掌平放…
…否则那样一来，脚趾便可能在无意中朝向他的主人！
至于违反此规的后果么…
…有那么一瞬间，林梦依回忆起刚才那个奉命跑腿办事的奴隶，他奔跑时的姿态异常古怪。
怎么形容呢，就是重心极度后仰，几乎全靠脚跟一次次笨拙地“砸”向沙地。
步幅短促凌乱，整个身体剧烈晃动着向前“拖行”。
沙地上留下的脚印，扭曲且无力的，不光滑稽，而且他的表情还极其痛苦。
仔细想想，如果林梦依刚才没记错的话，他的脚掌好像是没有脚趾的，甚至脚掌也缺失了一大块…
…一开始，林梦依还以为是自己看错了，应该是半截脚掌埋在了沙子里。
但现在想来，不会错的，绝对是被残忍地砍掉了！
而且在松软的沙地或者地毯上，只能用后脚跟走路这个缺点，还会成倍的放大！
失去了前脚掌的支撑和抓地力，连站稳都极为困难，遑论奔跑！
甚至身体还会大幅后仰，只能像提线木偶般拖着残足，不断小碎步前进避免摔倒，毫无尊严可言！
都这样了，他还要负责跑腿这种工作，真是…惨的一批。
“呼…”
…深深呼了口气，还想保住脚趾的林梦依，立马用力按着义妹的脑袋，以一种极其别扭的姿势，侧着卧倒在华丽的地毯上。
“格莉姆，听着！”她压低了声音，对格莉姆嘱咐道，
“把脚！脚趾头朝着帐篷门口那边！绝对、绝对不能对着这位大人！
“不想以后只能用脚跟走路，就立刻照做！”
“哦，知，知道了姐姐…”
虽然不太明白为什么，但姐姐的紧张语气，还有头顶悬着的冰冷矛尖，让格莉姆本能地服从了。
就这样，两位猫娘侧着身子，以极其卑微的姿态，一点一点匍匐来到了薇普的座榻旁，活像两只笨拙的猫崽。
将她们狼狈的模样尽收眼底，薇普露出一个意味深长的坏笑：
“真乖…真是听话的好孩子…”
该说不愧是boss级的人物，那红色的瞳孔散发的压迫力非同小可，简直令人骨髓发冷。
而且…将心比心，林梦依突然觉得情况可能比自己预想的…
…还要糟糕。
毕竟换了她，看到自己独身守候了那么久，结果前男友的孩子和养女都那么大了，想不抓狂也很难。
而且封建时代的贵族伦理观还有待加强，难保有一些女神经，连人家养女的醋都吃，毫无道理可言。
万一薇普性情偏激，产生了什么可怕的误会，那自己岂不是…
…胡思乱想间，微凉的触感划过林梦依的下颌，轻轻撩拨着，甚至带上了一丝狎昵的意味。
是薇普，她在同时撩拨着两只猫娘的脸蛋！
其手法莫名娴熟，力度适中，甚至有些舒服。
仿佛被挠到痒处的猫一般，两人不自觉地仰起脸来，迎上了对方审视货物般挑剔的目光。
这让林梦依脸颊发烫，真是怪不好意思的。
但对于自幼丧母、几乎未曾体会过女性长辈亲昵触摸的格莉姆来说，这感觉是很新奇的。
她下意识地抓住了薇普的手，用自己柔软的脸颊轻轻蹭了蹭对方的手背，发出了满足的呼噜声。
这个举动似乎极大地取悦了薇普，她眼中的锐利稍减，语气也缓和了几分：
“你叫格莉姆…是吗？真乖啊…我很喜欢你。”
仰起小脸，格莉姆一脸天真地说：
“谢谢，阿姨，我也喜欢你！”
“阿……姨？”
这个称呼出口的瞬间，林梦依明显看到那原本充满笑意的眉梢，微不可察地蹙了一下。
糟了！
紧张地舔了舔干涩的嘴唇，她连忙找补道：
“那个，薇普大人您可是父亲最爱的人之一，对我们两个小辈来说，就像是第二位母亲一样亲切的的存在！
“如果大人您不嫌弃的话，我们愿意拜你为义母！”
诶？
听到林梦依这突如其来的神操作，薇普明显愣了一下。
没想到格莉姆更是厉害，听到林梦依这么说，眼睛都亮起来了，一把抱住了薇普的大腿：
“什么？！姐姐，你是说，这位漂亮的阿姨，愿意当我们的妈妈吗？
“太好了，是妈妈了！我终于有妈妈了！”
看着那摇得比狗还欢的尾巴，格莉姆的演技…真是让林梦依目瞪口呆。
不是，这看起来傻乎乎的妹妹，居然这么上道的吗？！