安公公刚被扶起，双膝一屈，又重重跪了下去，枯瘦的十指死死攥住萧治的衣摆，额头抵在他膝前，颤声哭泣，“殿下！殿下！老奴知错了！求您开恩，留下老奴吧！老奴这辈子，就剩下侍候殿下这一桩念想了啊！”
萧治长身玉立，织金蟒纹在暮色中泛着冷光。
他的指节绷得发白，胸口像是被人生生剜去一块，冷风裹着心痛直往那空洞里灌。
安公公的哭声细细缠上来，似无数根针往骨缝里扎，生疼生疼。
萧治的声音轻得像雪落在地上，“我五岁时，冬日被晋王推下湖，是你顶着寒风去冷水里捞我。”
安公公的哭声戛然而止。他记得那日冰碴子划破了棉袍，湖水深得看不见底，小皇子的红锦袄像血一样在深蓝色里晕开。
“后来你病了整整三个月，太医说会落下病根。你身子骨不好也是从那时开始的。只要天一冷，你就腿疼。你却笑着说……”话音突然哽住，萧治说不下去了。
安公公的背脊剧烈起伏起来。他想起自己当时说的话，“老奴这副身子骨，本就是给殿下挡灾用的。”
萧治知他腿疼，从来舍不得让他跪。
可现在，他跪，萧治没叫他起。
萧治又说，“我七岁那年染了天花，满宫的人都避之不及，连乳母都称病不敢近前。只有你，用艾草熏透了衣裳，整夜整夜守在我榻前。”
安公公的双手死死抱住萧治的腿，不肯松开。
他当然记得往事，四皇子浑身滚烫，锦被上都是脓血混着药渍；自己用井水浸透帕子，一遍遍擦着那具抽搐的小身子；深夜孩子烧得说胡话，死死抓着他的手指喊“母妃”。
往事一幕幕，在主仆二人心里掠过。
萧治抬起脸，暮光在那双眸里晕染得幽深如墨，“安公公，我曾经发过誓，要为你养老送终。”
话尾化作一声几不可闻的叹息。檐角的铁马突然叮铃铃乱响，盖住了他喉间那声几不可闻的哽咽。
却是话音一转，如冽冽寒风起，“你可知你犯下的罪？”他垂眸看着这个从小护着自己长大的人，“残害公主，够你死十次！”
安公公浑身一抖，却将怀中那条腿抱得更紧。泪水浸透锦缎，洇出深色的痕，“老奴知错！老奴知错了！”
萧治喉结轻轻一滚动，“那你告诉本宫，你错在哪里？”
安公公哭，“老奴错在，错在……不该往银丝碳里下毒！老奴不该擅作主张！”
萧治轻轻摇头，“不，你错在不该轻信谣言，更错在没有判断力。”
安公公大惊，“太子殿下，若谣言属实，您危矣！”
此话一出，萧治深知就算再给安公公十次机会都没用，他依然会我行我素犯下更大的错。
萧治猛地抬起腿，转身进御书房，声音极冷，“你跟我进来！”
安公公膝行过御书房的门槛时，地面沁骨的寒意直钻入骨髓，疼得钻心。他佝偻的背脊在宫灯骤亮的瞬间轻颤，浑浊的泪眼里映着太子清峻的背影。
小树子手持铜烛台，将十二连枝宫灯一一点亮。
鎏金灯树上的烛火次第绽放，照见御案上那方端砚里未干的墨汁。他敛下眉眼退至门外，漆木门扉合拢时发出“咔嗒”轻响。
萧治坐在椅上半晌，似在思虑一件极重要的事。末了，他还是打开暗格，拿出明德帝的传位诏书展开在安公公眼前。
安公公瞳孔巨震。
传位诏书！朱批如血。“传位于皇太子萧治”八个字刺得人眼热！
末尾的玉玺印痕还泛着金粉的光泽。
皇上竟然给了他主子传位诏书！
那又怎么可能偏心“流落民间的皇子”？难道真是他错信了谣言？
萧治忽然起身，诏书被带起的风掀动，“安公公，你是不是忘记曾跟我说，那人非池中物，跟紧他的步子，定能有所作为？”
“那人”！正是当年的驸马！
萧治又说，“你是不是忘了，驸马在马球场上一杆击歪宛国人的鼻梁时，你回来激动地跟我说，驸马才是我北翼的脊梁！得驸马，震天下！”
他手指敲击在御案上那沓泛着墨香的报纸上，“当驸马用活字印刷术，一夜之间印出万份《翼京周报》时，你又跟我说，老天开眼啊！还好驸马是咱们北翼的驸马。否则生在别国，那就该别国风光了。”
“老妖婆伏诛那夜，”萧治的声音低而悲伤，“你抱着母妃的牌位哭到昏厥，说公主和驸马是咱们的恩人。”
“为什么到了今日，你口中正直大义的公主和驸马，却变成了你眼中争权夺利的小人？”
一连串的质问，让安公公彻底崩溃。泪水顺着他沟壑纵横的脸颊滚落，滴在御书房的金砖上。是啊，为什么他忽然就觉得公主和驸马不好了呢？
萧治忽然俯身，龙涎香的气息混着墨香沉沉压下来，“是权利蒙了你的眼！”
“是因为你觉得我当了太子就不一样了！一步之遥！任何挡了我道的人都该死！尤其像驸马这样文能安邦、武能定国的人，就忽然成了你眼中的绊脚石！”
安公公被太子的声音震得耳鼓发麻，再次额头贴地，泣不成声，“老奴……错了！”
萧治喃喃道，“安公公啊，你以为我在意那个位置？”
他翻出一封信函递过去，久久不缩手。
安公公双手接过，一目十行看完，眸里多了几分动容。
信是惠州刺史写来的奏报，说今年试种的新稻种，亩产比往年多了两成。
信里还写了十里海棠林已成。
“十里海棠林？”安公公颤抖着双手。
萧治的眼神变得柔软，“是啊，十里海棠林是我送给安公公四十大寿的贺礼。”
安公公喉头哽咽，泪水打湿了手中的信笺。
他老家在玉屏县，那里盛产海棠。
见海棠，如见亲人。
他想起少年皇子蹲在苗圃里，满手泥巴朝他挥手，“安公公，等有一天我有了封地，我就在封地上给你种十里海棠。待海棠花开，我再给你酿花露酒！”
安公公泣不成声。