这些日子，时婉珍接了绣娘的活计。
她绣工算是不错，又有侯府主母特意安排，工钱比市价高出一成。
她与袁嬷嬷相依为命，一起做绣工，日子过得甚是安宁。
时婉珍早将儿女抛诸脑后。说到底，她骨子里也是个自私自利的人。
说什么为母则刚，她实在刚不起来。
可乍然被衙吏找上门，通知她说她儿子犯了事要判死罪，她便一下慌了神。
这世间，与她血脉相连的人已然所剩无几。
父母都不在了，胞弟时成轩自顾尚且不暇，遑论照拂于她。
便只剩一双儿女。可那对儿女当真靠得住么？
时婉珍心里明镜似的。儿子都敢对她动手了，这般凉薄的骨肉，如何能指望得上？
可时婉珍仍是哭得肝肠寸断。
时云起懒得理会，只冷声扔下一句“请姑母莫要去扰夏儿”，言罢便登上马车绝尘而去。
夜色如墨。
时婉珍哭得倦了，又在少主府门前的石阶上呆坐许久。待夜风拂干了泪痕，这才蹒跚归家。
“我去求过了，”她对袁嬷嬷道，“起哥儿不肯应。”
袁嬷嬷温声劝慰，“尽了心便好，夫人且宽怀。您晚膳还未用，老奴这就去热来。”
时婉珍确是饿了。这夜，她比平日多进了两碗饭。
常山子爵府内，宋承泽正与家人说起宋瑞仕贩卖胞妹、勾结外人火烧建安侯府一事。
宋夫人手中茶盏“当啷”一声磕在案几上，指尖发颤，“我说什么来着，那就不是个好的！简直是个祸根！幸而没让他住进府里，否则一家老小怎么死的都不知道。”
宋承泽神色凝重地颔首。
满座亲眷俱是背脊发凉，冷汗涔涔。
“听闻要判绞刑。”宋承泽沉吟，“端看建安侯是否追究到底。若他出面求情，朝廷或许能网开一面。”
“求情？”宋夫人冷笑接过话头，“侯爷除非被驴踢坏了脑子！纵火劫掠之仇，还要替仇人求情？”
“到底是他姑母的儿子。”
“姑母的儿子又如何？”宋夫人凤眸一挑，“这次是没出人命，若真烧死了人，侯爷哭都找不着坟头！再说，这等祸害若不除根，来日只怕要变本加厉。”
宋承泽点头，“夫人高见。”
宋夫人下颌微扬，斩钉截铁道，“等着瞧吧，侯爷不催促早日行刑，便算是顾念亲情了。”
“夫人说得对。”宋承泽顿了一下，继续赞，“看得远。”
俗话说，从小看大，小小年纪就这般凶狠，再长大几岁，恐怕看谁不顺眼就手起刀落。
众人七嘴八舌，一致认为，祸害还是死了的好。
深夜，时云起走进东宫朱门时，檐角铜铃正被北风吹得铮铮作响。
太子萧治在北宸殿偏阁召见了他。
案头摊开的《北翼政要》，还压着明德帝回京的进程急报，朱批墨迹未干。
时云起斟酌再三，将妹妹的意思婉转道来。末了，他伏首行礼，“臣代舍妹叩谢殿下恩典。皇恩浩荡，没齿难忘。”
太子听完时云起转述的话，指尖无意识地摩挲着书的边缘，良久才叹道：“是本宫考虑不周，倒让皇妹在这般境况下还要费心。”
时云起见太子能听得进劝谏，紧绷的肩膀不觉松了几分。只要诏书未用印，就还有转圜的余地。
那边御史台还当是自己的谏言起了作用，下朝时几个御史互相递着眼色，颇有些自得。
又想着海晏公主的儿女此番没讨着便宜，一时竟起了恻隐之心。次日早朝便由御史大夫出面，当廷为海晏公主子女请封。
太子顺势准奏，当即下诏：晋封海晏公主与驸马的嫡长子为卫北侯，食邑八百户；两个女儿分别册为仪和郡主、仪泰郡主，各赐汤沐邑三百户。
如此，倒也算皆大欢喜。
一连数日，少主府门前车马络绎不绝，朱轮华毂塞满了整条街巷。
各色贺礼源源不断抬进府中，珊瑚玉树、锦缎珍玩堆积如山，连正院的回廊都摆满了箱笼。
北茴带着仆役们忙得脚不沾地，大冬天的额上沁着细汗，却还得强撑着笑脸迎客。
眼见库房将满，她只又命人开了西厢的几间屋子暂存。偏生收贺礼还有些门道，譬如收了张大人家的，拒了李大人府的，怕隔日便要传出拉帮结派的闲话来。
“再这般下去，估摸着要把后院的花厅也腾出来了。”北茴揉着酸痛的腰肢，望着庭院中仍在不断抬入的描金礼盒，不由轻声叹道。
府门外，新到的马车又排起了长队。
护国公府的曾妈妈与王妈妈受召而来，此刻正在内室向时安夏道贺。
“老奴当年初见公主时，便知您定是福泽深厚之人。\"曾妈妈欠身笑道，眼角细纹里堆满恭谨。
王妈妈也道，“正是这话。自那年沾了公主的福泽，老奴家中年年顺遂。”她将手中锦帕叠了又叠，显是欢喜得紧了。
二人一来就得了厚赏，吉祥话儿一串一串往外蹦，似檐下铜铃，叮叮当当响个不停。
她们至今还念念不忘当年某个冬夜，众人围坐一团，喝着热茶，吃着瓜子糕点，复盘办差的过程。
那是一生中最难以忘怀的经历，每每想起来，就情不自禁嘴角往上扬。
时安夏轻声问，“两位妈妈可知今日我邀约你们过府，是为了什么？”
二人对视一眼。由曾妈妈先开口，“是……因着我那儿媳妇，犯了公主的忌讳？”
王妈妈更加忐忑，“听我儿媳妇说，她原先是长公子的乳母，如今才几日，就被调去了小姐身边。可是侍候得不好？”
曾妈妈的儿媳妇也是这情形。她眼巴巴地瞧着公主，心道许是儿媳妇做得不好，公主瞧着她们的面子，又不好直接撵出去，今日才专门叫了她们来。
这一想，两位妈妈脸色凝重。办差没办好，对她们这样的人来说，就是耻辱。
“恰恰相反。”时安夏一直念着二人当年的相助之情，却也是实话实说，“你二人亲自调教的儿媳妇，自是办差办得最好的。”
二人听了齐齐心头一喜，同时又不太明白，为何办差办得好，却还被换了？