说完，许子霖便陷入了沉思，开始思索用何种材料能够代替棉花造纸，既能保证纸张的质量，又能使其具备防水的特性，同时，变色油墨的调制方法也在他的脑海中不断盘旋。
他不禁暗自感叹：难道真的要发动一场化工革命吗？哎！这两个老家伙，还真是给自己找了个大麻烦！
就在许子霖他们乘坐的马车即将进城之时，城外突然出现了一支浩浩荡荡的军队。
只见军旗飘扬，马蹄声声，原来是赵阔海平定高丽后回京复命来了。
“赵将军回京，闲人退避！”前方的士兵高声呼喊着，为队伍开路。
许子霖听到赵阔海回来了，立刻改变了主意，决定暂不进城，翻身下马，站在城门口静静地等候着。
不一会儿，城门两旁便聚集了许多围观的百姓，大家都好奇地张望着这支凯旋而归的军队。
很快，赵阔海骑着高头大马出现在了距离许子霖十米开外的地方。
他一眼便看到了许子霖，急忙勒住缰绳，翻身下马，快步跑上前去拜见，随后又与季苍云和陈文轩一一见礼。
许子霖看着赵阔海，脸上露出了欣喜的笑容：
“赵将军，一路辛苦了！快，随我一起回京。只可惜你回来晚了几天，要不然还能赶上兆基的喜酒！”
这时，李兆基也迎了上来，对着赵阔海的胸膛就是重重的一拳，笑着打趣道：
“哈哈！你这家伙，看起来又壮实了不少啊！听说你在高丽没少祸害人家姑娘吧！”
赵阔海也不甘示弱，回敬了李兆基一拳，笑着辩解道：“哪有，你可别听别人瞎说！”
“哈哈！是不是瞎说暂且不论，不过今日你回来了，喜酒虽然没赶上，但这接风酒你可得喝个够，不把你喝趴下，可不算完！哈哈！”
李兆基爽朗的笑声回荡在空气中。
赵阔海也哈哈大笑起来：“好！那就喝个痛快！哈哈哈！”
李兆基和赵阔海两人曾一同征战大涌，并肩驱赶高丽、东兴的侵略者，在战场上历经生死，结下了深厚的患难情谊，此时久别重逢，自是格外热情。
待两人寒暄过后，赵阔海走到许子霖跟前，神秘兮兮地笑着说：“统领，你猜我给你带什么东西回来了？”
那模样，就像个得了宝贝的孩子。
许子霖没好气地白了他一眼：“有话快说，有屁快放，别在这儿磨磨蹭蹭的！”
赵阔海嘿嘿一笑，一挥手，一名侍卫立刻提着一个木盒快步跑了上来。
“我从高丽回来时，路过一个山谷，发现了一种奇怪的东西。
那玩意儿白花花的，满地都是，当时我们都觉得好奇，就走进去瞧了瞧。仔细一看，发现这东西很像大统领您曾经说过的棉花！
白绒绒、软绵绵的，看起来特别稀奇。
所以我们就把落在地上的，还有长在株苗上的，全都摘了下来，足足装了一麻袋呢。
这盒子里装的，是我们精心挑选出来的，最白、没有任何杂质的一部分！其他的那些，多少都有些灰和落叶。”
赵阔海一边说着，一边用手比划着，脸上洋溢着得意的神情。
许子霖此时已经没有心思听他说话了，双眼紧紧地盯着那个木盒。
只见他一个箭步冲上前去，一把从侍卫手中夺过木盒，迫不及待地打开。
顿时，一盒白花花、棉绒绒的棉花呈现在众人眼前。
“哈哈哈！哈哈哈！哈哈哈！”
许子霖激动得仰天大笑起来，
“哈哈哈！真是天助我也，天助我也！哈哈！”
他兴奋得手舞足蹈，全然不顾周围人异样的目光。
此刻，他心中只有一个念头：有了棉花，就能制造出理想的纸张，新币的发行也就有了希望！
至于为何高丽会有棉花，这些问题此刻在他心中已经变得无关紧要，重要的是，他终于找到了关键的材料！
众人看着许子霖这般癫狂的模样，一个个都面面相觑，不知所以然。
许久之后，许子霖才逐渐平复了激动的心情。他走上前去，用力地拍了拍赵阔海的肩膀，说道：
“你这次可真是立了大功了！快，把那一麻袋也拿给我看看！”
说着，他便伸手进木盒里，想要抓起一把棉花仔细端详。
然而，他的手刚一触碰到棉花，眉头便紧紧地皱了起来。
“棉籽呢？种子呢？”
许子霖的声音陡然提高，眼神中透露出一丝焦急与愤怒。
赵阔海被他这突如其来的反应吓了一跳，有些不知所措地挠了挠头，小声说道：
“丢了呀！”
许子霖一听，气得差点背过气去，心中大骂：
“败家子啊！简直是败家子啊！”
他恨不得立刻抽出腰间的佩刀，砍了这个糊涂的家伙。
就在这时，两名士兵抬着一个麻袋走了过来。
许子霖也顾不上再理会赵阔海，快步跑上前去，一把撕开麻袋，开始仔细检查里面的棉花。
他心中焦急万分，生怕赵阔海把这些棉花里的种子也全都给弄丢了。
如果没有种子，即便有了这一麻袋棉花，也只是治标不治本，无法从根本上解决问题。
当许子霖的手指触碰到棉花里那硬硬的小颗粒时，他高悬的心终于落了地，随即再次爆发出一阵爽朗的大笑：“天佑华夏，天佑华夏啊！哈哈哈！”
赵阔海和李兆基等人被许子霖这反复无常的情绪弄得一头雾水，刚刚还满脸怒容，仿佛要杀人一般，转眼间又高兴得如疯癫之人，这巨大的反差让众人愣在原地，不知所措。
赵阔海小心翼翼地试探着开口问道：“大统领，你……你没事吧？”
许子霖仍沉浸在喜悦之中，哈哈大笑道：“你这个败家子！可吓死老子了，老子还以为你把里面的棉籽全都给丢了！还好，还好你没那么败家！”
然而，赵阔海接下来的一句话，让许子霖刚刚放下的心又猛地提了起来。
“大统领，在发现这东西不远的地方，我们还挖出来一种参，大的能长得跟拳头一样大，小的也有小孩拳头那般大小，吃起来味道挺甜的。只是路途遥远……”