恒河的季风裹挟着湿热的腥气，卷过德干高原，又是一年盛夏。
时间在血与火的征战中流淌得既快且慢。
异国的土地上，太平道的黑旗与奴隶军的“永不为奴”血旗交相辉映，点燃了一座又一座被奴役的城池。
每一天，似乎都充斥着砸碎枷锁的呐喊、解放的狂喜，以及前赴后继的牺牲。
革命的浪潮在百乘国腐朽的种姓堤坝上冲刷出深深的裂痕，空气中弥漫着一种近乎狂热的、改变命运的激情。
加尔格城，这座月前被奴隶军以尸山血海为代价攻克的要塞，如今城门洞开。
然而，映入韩星河眼帘的，并非枕戈待旦的肃杀军营，也非紧张忙碌的备战景象。
喧嚣！扑面而来的是一种近乎病态的喧嚣！
城门大道两旁，挤满了衣衫依旧褴褛、面黄肌瘦的奴隶平民。
他们踮着脚，伸长脖子，脸上带着一种混杂着敬畏、茫然与一丝丝被强制的“喜庆”。
空气中弥漫着劣质熏香、烤肉的焦糊味，以及…浓烈的、发酵的棕榈酒气。
彩色的碎布条和纸花被随意抛洒，粘在泥泞的地面和人们破旧的衣襟上。
鼓点狂乱，笛声尖利，一群脸上涂着夸张油彩、腰肢扭动的舞女，正踩着奇异的步伐，在人群中央卖力地表演。
她们身上的廉价纱丽缀着亮片，在烈日下闪烁着刺目的光。
这喧闹，与城外连绵的伤兵营里压抑的呻吟，与远处隐约传来的、新的战报烽烟，形成了令人心悸的割裂。
韩星河的脸色瞬间沉了下来，目光越过狂欢的人群，投向城市中心那座被临时征用、装饰得花里胡哨的原神庙建筑——如今，它被挂上了一个巨大的、歪歪扭扭写着“圣皇宫”字样的木牌。
推开沉重的包铜殿门，一股更加浓烈的酒气、脂粉香和汗味混合的热浪扑面而来。
地面铺着抢来的、花色不一的昂贵地毯，早已被酒渍和泥脚印污损，曾经的祭坛被改造成一个高台，上面摆放着一张铺着斑斓虎皮的巨大“王座”。
王座之上，正是达利特·甘辛。
穿着明显不合身的、绣着金线的丝绸长袍，头上戴着一顶镶嵌着廉价彩色玻璃、造型夸张的黄金“王冠”。
曾经深陷的眼窝被酒气熏得发红，颧骨上泛着不健康的油光，眼神迷离地欣赏着高台下，一队身姿妖娆、穿着暴露的舞女扭动着腰肢。
舞女的媚笑、乐师的吹奏、周围“新晋大臣”们阿谀奉承的喧哗，汇成一片令人作呕的声浪。
韩星河站在殿门入口的阴影里，低声问道。“怎么回事？”
钟离歌脸上挂着惯有的、带着一丝玩世不恭的微笑，眼神却冷静得可怕。
“加冕为王，顺便…给自己选妃呢。听说已经挑了十几个了，都是‘前朝贵人’家里养尊处优的小姐。”
“选妃？！”韩星河瞳孔骤然收缩，一股难以遏制的怒火“腾”地一下直冲顶门！
几乎以为自己听错了！这才多久？
两个月！两个月前，甘辛还站在高台上，对着尸山血海发出“永不为奴”的泣血誓言！
两个月前，奴隶大军还如同出闸的怒虎，用简陋的武器和血肉之躯撕咬着高种姓玩家的防线！
如今，刚刚打下几座城池，屁股在“王座”上还没坐热乎，就迫不及待地效仿起他曾经最痛恨的“贵人”老爷，开始骄奢淫逸，选妃作乐？！
“卧槽！”韩星河从牙缝里挤出两个字，胸膛剧烈起伏，眼中寒光暴射，“真他妈是个扶不上墙的蠢货！
钟离歌的笑容更深了，带着一种洞悉世情的冰冷嘲讽：“老大，消消气。他是什么？不过是我们随手从泥坑里捞起来，插上旗子的一个傀儡罢了。”
“你指望他真是救苦救难的圣人？还是雄才大略的明主？”
“现在这样，不也挺好？”
“好？”韩星河怒极反视。
“当然好。”钟离歌的眼中闪烁着纯粹的、冰冷的现实算计，“我们需要的是一个象征，一个能吸引仇恨、凝聚奴隶的靶子。”
“他不需要圣明，甚至…愚蠢贪婪一点更好。他越是这样沉溺享乐，压榨他治下的‘新奴隶’，激起新的不满，这地方的内部矛盾就永远不会平息。”
他微微侧头，目光扫过高台上那个志得意满的“圣皇”，语气淡漠得如同谈论天气：
“阶层之分，是刻在人性骨子里的毒。没有完美的政权，只有不断更迭的利益集团。”
“一个贤明之君？一个团结统一、消除了内部矛盾的百乘国？那对我们大汉，对太平道，才是真正的噩梦！我们需要这里…永远乱下去！流血的伤口....”
他顿了顿，看着韩星河眼中翻腾的怒火渐渐被一种深沉的冰冷取代，嘴角勾起一丝了然的笑意：“所以，何必动怒？好好哄着他就行了。”
“把他捧得高高的，让他沉迷在他的‘圣皇’梦里…只要他听话，只要他还肯让他的‘大军’为我们冲锋陷阵，消耗那些阿三玩家…其他的，管他作甚？”
说完，钟离歌整了整衣襟，脸上瞬间切换成恭敬而热情的笑容，分开喧闹的人群，快步走向高台。
“伟大的圣皇陛下！”钟离歌的声音洪亮，带着恰到好处的谄媚，深深一揖，打断了舞乐。
“您的荣光如同恒河之水，泽被万民！臣等为陛下的伟业欢欣鼓舞！只是…”他话锋一转，语气变得“忧心忡忡”。
“我军新得城池，人心未附，若不能积极出击，恐陛下这富丽堂皇的宫殿，您这些如花似玉的妃子…”
他恰到好处地停顿，目光扫过那些舞女，留下无尽的遐想空间，“都会被那些暴徒重新夺走、践踏啊！”
甘辛正眯着眼，手指随着乐师的节奏在扶手上敲打，享受着新晋“大臣”们的吹捧。
钟离歌的话让他脸上的得意微微一僵。他挥了挥手，有些不耐烦地驱散了舞女，坐直了些，但眼神依旧带着酒后的迷蒙和一种新晋王者的傲慢。
“钟离爱卿多虑了。”甘辛的声音带着一丝慵懒和自得，“无妨，待朕…嗯…待朕整顿好内务，选贤任能，充实府库，自然发兵扫平他们！眼下…先让将士们休整，享受享受胜利果实嘛！”他挥了挥手，示意乐师继续，显然没把钟离歌的警告太当回事。
看着甘辛那副“朕已富有四海、天下无敌”的蠢样，韩星河胸中那股被钟离歌暂时压下的怒火，如同浇了油的火山，轰然爆发！
高大的身影带着一股无形的、战场淬炼出的凛冽杀气，瞬间压过了殿内所有的喧嚣！
乐声戛然而止，舞女们惊恐后退，那些阿谀奉承的“大臣”们更是噤若寒蝉，脸色煞白。
韩星河径直走到高台之下，仰头逼视着王座上的甘辛，声音不高，却如同九幽寒风，清晰地刮过每一个人的耳膜，带着毫不掩饰的鄙夷与冰冷的威胁：
“甘辛！”
直呼其名，如同惊雷！
甘辛被这突如其来的呵斥惊得浑身一抖，酒意醒了大半，脸上得意的笑容瞬间凝固，变得极其难看。他下意识地握紧了金杯，手指因用力而发白。
“你是不是忘了？是谁把你从泥坑里捞出来，给你兵马，给你旗帜，让你坐在这张狗屁不通的‘王座’上？”
“我能让你称王…就能…把你再踩回泥里去！让你连条摇尾乞怜的野狗都不如！”
“收起你那副令人作呕的嘴脸！别给老子装模作样！”
韩星河的声音陡然拔高，如同炸雷，“年前，我太平道便要离开！你以为你这堆用奴隶尸体堆起来的破城烂地，靠你手下这群只会拍马屁的废物，靠你这张虎皮椅子，能挡得住外面那些红了眼、恨不得把你剥皮抽筋的高种姓玩家？！”
“没有老子给你撑腰，你这‘圣皇’…活不过三天！你和你那些新纳的妃子，全都会挂在城头上风干！”
赤裸裸的威胁，如同冰冷的钢鞭，狠狠抽在甘辛脸上，也抽在整个大殿所有人的心上！
甘辛的脸色由红转白，由白转青，最终涨成猪肝色，羞辱、愤怒、还有一丝被戳穿底牌的恐惧，在他眼中疯狂交织。
他张了张嘴，想维持帝王的威严，却发现自己在那双冰寒刺骨的眼睛注视下，连一个音节都发不出来。
韩星河冷冷地扫了一眼，高声喊道:“马上传令！”
“休整军队全部集合！”
“再敢懈怠延误者…格杀勿论！”
韩星河大步流星地走出这充斥着堕落气息的“圣皇宫”，将身后那片死寂和甘辛怨毒的目光，彻底甩在脑后。