糕点铺子。
月浅灯明，后院天井这块儿，宁远与铺子的二掌柜，坐在一条长凳上。
宁远伸手在棉袄小姑娘额头比划了一下，笑道：“书有没有好好读，不太清楚，不过饭倒是有在好好吃，长高了不少嘛。”
小姑娘人小鬼大，抬高手臂，同样在宁远额头比划了一下，完了之后，又愁眉苦脸道：“老爷，你这个子怎么比我还窜的快啊？”
孩子的脸，翻的很快，马上没了这些小忧愁，转而扯了扯男人的袖子，用下巴指向一间客房。
“老爷，秀秀姐我认识，那个跟我差不多大的黑炭丫头是谁啊？”
“噢，还有那个背着剑，长得贼好看的大姐姐，她又叫什么，为什么那么好看的脸上，还有一道疤啊？”
宁远耐心介绍道：“那个跟你差不多大的，叫裴钱，下面有衣服的那个裴，你读了两年书，应该知道。”
“钱就是兜里的钱，她是老爷的开山大弟子，至于另一个大姐姐……怎么说呢？”
男人笑道：“她叫隋右边，是我花钱请来的帮手，就这么多了。”
小姑娘挠了挠头，“裴……钱？”
“老爷，这名字，是不是寓意不太好啊？”
宁远摇头笑道：“没什么寓意好不好的，再说了，很多这种牛鬼蛇神的寓意，其实都要反着来理解。”
丫头恍然大悟，“所以不是赔钱，而是挣钱，对不对？”
宁远笑着点头。
小姑娘像一只春天的黄鹂，叽叽喳喳的说个不停，追着问老爷离开的这两年，去了哪里，见了什么人，又做了什么了不得的大事。
宁远只说回了一趟家乡，拣选了几件小事来说，有的是真实发生，有的则是胡编乱造。
桂枝在两间客房来回忙碌，给另外三人收拾屋子。
其实也没什么好收拾的，铺子生意一向不好，每天空闲的时候有很多，这些无聊时光，桂枝基本都拿来打扫庭院了。
一个闲不住的姑娘。
很快忙完，桂枝回到门口，关上大门后，又在柜台那边端来了几盘佐酒小菜，脚步轻快，最后挨着自家老爷坐下。
桂枝瞪了棉袄小姑娘一眼。
“明天还要去学塾上课，宁渔，赶紧回去睡觉！”
小姑娘搂着宁远的胳膊，摇了摇头，不肯撒手。
桂枝两手叉腰，皱眉道：“还不回去，是太久没抽你，好了伤疤忘了疼了？”
宁渔缩了缩脖子，仍是不愿意走。
她还有好多话没跟老爷说，而且最主要的，她还要听老爷跟她讲讲，这两年的游历见闻。
宁远摸了摸她的小脑袋，轻声劝道：“听你姐的，先回去睡觉，别等到明天起床晚了，又被教书先生打板子。”
小姑娘还是不撒手，小声问道：“老爷，不会等我一觉醒来，就看不见你人了吧？”
宁远笑着摇头，表示绝对不会，这次回来，就算要走，也会带上你们两个一起走。
听闻此话，桂枝眨了眨眼。
得了满意答复，宁渔这才松开手，站起身，准备回房。
只是没走几步，小姑娘又扭过头，睁着大眼，问道：“老爷，我能不能晚一点睡？”
她指了指身后，“我想去找那个裴钱玩。”
宁远看向身旁的桂枝。
桂枝又看向宁远。
眼神之中的意思，不言而喻，凡事都听老爷的。
宁远便点点头，“去吧。”
棉袄丫头欢天喜地，原地转了个圈，一溜烟跑去阮秀那间房门外，哐哐一顿敲门。
宁远收回视线，双指夹起一粒花生米，问道：“宁渔？”
那小丫头，以前可不是叫这个名字的。
他心中隐隐有个不太好的直觉。
果不其然，桂枝说道：“老爷走后的这两年，总体上太平无事，但也发生了一些……”
宁远摘下养剑葫，“说就是。”
少女轻轻点头，缓缓道：“这丫头的家中父母，都……死了。”
桂枝两手抓着衣角，肩膀微颤。
宁远喝着酒水，静待下文。
沉默片刻，少女道出了来龙去脉，“老爷走后的一年里，铺子这边一直很太平，桂花岛每次返回老龙城，桂姨都会亲自来一趟，看看铺子的情况。”
“还有范二，也经常会跑来这边，范家所有的大小宴席，需要购买的糕点，也都是咱们铺子给包下。”
桂枝轻声道：“原本好好的，日子就这么一点点过去，我打理铺子，宁渔去学塾读书。”
“生意不太好，但每月也有一些利润，宁渔这丫头，读书也还行，老爷走后的一年，顾先生来过三四趟，还亲自教了她几门术法。”
“这丫头学的也很快，现在已经是个四境练气士了，只是很捣蛋，经常在学塾那边惹事。
胆子也是越来越大，整个老龙城，几乎都被她跑遍了……”
宁远琢磨出了味道，吐出四字，“树大招风？”
桂枝点点头，“估计是了。”
“第一年还不如何，但是等到了第二年，铺子白天做生意的时候，就时不时会来一些…莫名其妙的人。”
“这些人，什么样的都有，每次来，都会买几包糕点零碎，但在花钱之前，也都会四处打量。”
宁远问道：“打量什么？”
桂枝欲言又止。
男人拍了拍她的肩膀，“没事，现在老爷回来了，有什么说什么。”
少女只好开口道：“这些人，打量铺子，总想去咱们后院看看，后来要求也越来越过分。”
顿了顿，桂枝说道：“有人说要花大价钱，买下整间铺子，有人想要收宁渔为徒，还有的……”
她双手环抱住自己，轻声道：“还有的人，带着一大堆聘礼，说要纳我为妾。”
宁远嗯了一声，问道：“顾铁头呢？”
桂枝说道：“老爷离开的第二年，直到现在，顾先生都没了消息，后续听桂姨说，顾先生撑船去寻他的那位先生了。”
宁远又问，“范家？苻家？”
少女解释道：“最开始，范家和苻家那边，还对我们铺子时常关照，但时间越久，老爷一直不回来……”
桂枝抿了抿嘴唇，“在这个过程中，有一次，我关了铺子大门，带着丫头坐上马车，回了一趟她的家乡……”
“一家上下，都死了。“
“我俩推开门的时候，只看见了几道尸骨，具体什么时候发生的，也不清楚，估计有好些时日了。”
“在这之后，我就硬拉着这丫头去找了桂姨，说明实情后，桂姨亲自出手，斩掉了这丫头的大部分记忆。”
少女补充道：“因为这件事，桂花岛取消了一次航行，桂姨派了许多人手前去查探，不过都没能查出什么。”
宁远问道：“再后来呢？”
“这些人没有变本加厉？”
桂枝点点头，“有。”
“桂姨查不出来，等到桂花岛再次启程，那些莫名其妙的人，又经常会来铺子这边……接连闹事。”
说到这，少女脸上忽然又多了点笑容，“不过很快，在郑先生来了之后，这些人又全都销声匿迹了。”
宁远疑惑道：“郑先生？”
桂枝笑道：“噢，忘记和老爷说了，咱们铺子隔壁，去年夏末，新开了一家药铺。”
“这个郑先生，就是这家药铺的主人。”