秦空的声音因为极致的愤怒而有些嘶哑，像一头被逼到绝境的野兽，胸膛剧烈起伏，那双原本带着几分官僚圆滑此刻只剩下被触犯底线的决绝，死死地钉在我脸上。
我没有立刻反驳，只是静静地看着他，看着这个曾经在澜江黑龙沱并肩、在锁龙渊外交锋、在火锅店醉别的老“朋友”。
他脸上的每一丝肌肉绷紧，眼底深处除了怒火，还有一丝不易察觉的……恐惧？
是对我提出的计划本身的恐惧，还是对计划背后所揭示的、他或许早已隐约感知却不愿深想的残酷未来的恐惧？
茶摊上一时间只剩下他粗重的喘息声，以及不远处隐约传来的、属于人间的、嘈杂而充满生气的市井声响。那些声音此刻像一层薄薄的纱，勉强遮盖着我们正在讨论的、血淋淋的真相。
我等他呼吸稍微平复了一些，才将手里一直把玩着的、已经微凉的茶杯轻轻放回桌上，发出“磕哒”一声轻响。这声音在空旷的广场上竟显得格外清晰。
“老秦，”我开口，声音平静得近乎残忍，与他的激动形成鲜明对比，“你说了这么多，做了这么多，最终为的，到底是什么？”
他愣了一下，似乎没料到我会突然问这个，下意识地回道：“自然是保护三界存续……”
“三界？”
我微微歪头，打断他，语气里带上了一丝不易察觉的引导，“天界，冥界，人界。这三界，对你而言，真的同等重要吗？你，秦空，第七处的负责人，生在人界，长在人界，你的同僚、你守护的秩序、你熟悉的街道……所有这些，都在这人界。你殚精竭虑，甚至加入了‘人格替换’这种勾当，最终要保护的，究竟是那个虚无缥缈、高高在上的‘三界’概念，还是脚下这片实实在在的、生你养你的‘人界’？”
秦空张了张嘴，想说什么，但话到嘴边又咽了回去。他眉头紧锁，眼神中闪过一丝挣扎。这个问题看似简单，却直指核心。保护三界是冠冕堂皇的大义，但剥开这层外衣，他最根本的立场和情感归属，无疑是人间。
他沉默了片刻，喉结上下滚动了一下，最终还是沉声开口，带着一种破罐子破摔的坦诚：“……是，我承认！我做的这一切，归根结底，是为了人界！为了这人间烟火不绝，凡俗众生能延续！”
他似乎找回了部分底气，声音也提高了一些：“但是！李安如你告诉我！如果不用凡人本源去支持天界，去维持那个狗屁的边界屏障，天界要是被虚空攻破了，哪还有人间的活路？！皮之不存，毛将焉附？！这个道理你不懂吗？！天庭再不堪，他们现在顶在第一线！他们是屏障！”
“哈哈哈哈哈！”我突然笑了起来，不是嘲讽，而是带着一种近乎荒诞的愉悦，笑声在广场上飘散，显得格外刺耳。“说得好！皮之不存，毛将焉附！老秦，你还是这么善于用大道理来武装自己。”
笑声戛然而止，我身体前倾，目光锐利地看向他：“那我问你，你真的，百分之一百地相信，天界一定能保护好人间这块‘毛’吗？你把他们想象成绝对可靠的‘皮’？”
我不等他回答，语速加快，如同连珠炮般抛出更尖锐的问题：“我们做个假设，一个很可能发生的假设！万一，天庭前线再次遭遇前所未有的大规模入侵，损失惨重，屏障岌岌可危。这时候，他们评估后发现，需要瞬间抽取、吸干整个人间所有凡人的本源灵力，才能赢得这场关键战役的胜利，稳固防线。”
我的声音压低，带着一种催眠般的、引导人深入恐惧的力量：“那么，对于高高在上的天庭来说，为了‘三界存续’这个大义，牺牲掉人间这块‘毛’，是不是一个‘必要’的选择？而对于你，秦空，对于千千万万的凡人来说，这场仗，天庭赢了，天界保住了，可人间……赢了吗？”
“人间……没了。”我轻轻吐出最后四个字，像是一把冰冷的匕首，捅进了秦空一直试图回避的恐惧核心。
秦空的脸色瞬间变得煞白，嘴唇翕动了几下，想反驳，却发现自己喉咙发紧。他下意识地握紧了拳头，指节因为用力而泛白。这个场景，这个可能性，像是一直潜伏在他心底最深处的噩梦，此刻被我用最直白的方式血淋淋地剖开，晾晒在他面前。
“……不……不至于吧……”
他的声音干涩，带着连他自己都无法说服的虚弱，“天庭……普化天尊亲口承诺过，会尽力护着人间……他们需要的是持续的本源，不是杀鸡取卵……”
“嗤——”我发出一声毫不掩饰的嗤笑，“不至于？老秦，你是在骗我，还是在骗你自己？你看看现在！三界危机才露出冰山一角，天庭为了维持前线，已经不惜推行‘人格替换’这种竭泽而渔的手段！你刚刚也说了，感染者的比例，现在达到多少了？三分之二了！”
我盯着他不断变化的脸色，步步紧逼：“普化那杂碎还说过天庭与冥界是盟友呢！冥界酆都血战，虚空洞口都快把酆都吞了，他们可曾派出一兵一卒？连个声援都没有！盟友尚且如此，你们人间，在他们眼里，又算是什么？一块随时可以取用的、丰沛的‘电池’而已！”
我的话语如同冰冷的鞭子，一下下抽打在他的心理防线上：“等到某一天，天庭真的需要整个人间这块‘电池’瞬间过载，来为他们赢得胜利的时候，你觉得普化，或者玉帝，或者任何一个天庭的神仙，会为了你们这些‘电池’的存亡，而冒着自己防线崩溃、身死道消的风险吗？”
我描绘着那幅绝望的图景：“不会的。到时候，他们会毫不犹豫地启动某个你不知道的、更底层的阵法，或者动用某个你不知道的、更残酷的后手。然后，整个人间，会在无声无息中，或者在一片凄厉的哀嚎中，被抽干。所有的生命，所有的城市，所有的文明痕迹，都会化为齑粉，成为他们胜利勋章上微不足道的一抹尘埃。”
“他们赢了，会在凌霄宝殿歌颂他们的功德与牺牲，庆祝天界得以延续。而你呢？老秦？”
我的声音带着一种近乎恶魔般的低语，“你只能站在一片死寂的、再无任何人烟的大地上，抱着你那些失去本源、化为干尸的同胞、亲人、朋友的尸体，默默地哭泣。那时候，你会想，这场三界保卫战，对人界而言，到底是赢了，还是输了？”
秦空的身体开始微微发抖，额头上渗出了细密的冷汗。他眼神涣散，似乎真的看到了那副地狱般的景象。
我清晰地看到，他眼底那丝一直被压抑的恐惧，正在迅速放大，几乎要将他吞噬。
他张了张嘴，想说点什么来反驳，来支撑自己摇摇欲坠的信念，却发现任何语言在这样赤裸裸的、极端的可能性面前，都显得苍白无力。
我心中了然。看来，我自己猜对了。
秦空他，并非完全没有想过这种最坏的可能。他只是不敢深想，或者说，不愿意去相信。
他需要用“相信天庭”、“大局为重”这些概念来麻痹自己，来为自己正在参与的、戕害同胞的行为找到一个看似合理的借口，以求一个心灵上的“安逸”。
我看着他不断揉搓着脸，试图驱散那巨大的恐慌和无力感，看着他哆哆嗦嗦地，几乎是用气音对我说：“……烟……给我……根烟……”
我没有立刻给他，而是慢条斯理地从烟盒里磕出一根，叼在自己嘴上，拿起桌上那个廉价的塑料打火机，“啪”一声点燃。
橘黄色的火苗跳跃着，映照着我平静无波的脸。我深深地吸了一口，让辛辣的烟雾在肺里转了一圈，才缓缓吐出。然后，我才将嘴上那根已经点燃的烟取了下来，递向他。
秦空几乎是抢了过去，手指颤抖得厉害，差点没拿住。
他迫不及待地塞进嘴里，狠狠地、连续地吸了好几大口，浓重的烟雾将他有些扭曲的脸庞笼罩，仿佛这样才能稍微压制住内心翻江倒海的情绪。
过了好一会儿，烟雾稍散，他靠在椅背上，眼神依旧有些发直，但总算稍微缓过神来一点。
“……至少……”
他的声音依旧带着颤音，但试图重新构筑防线，“至少天庭以后对人间做的，现在都只是猜测，是你基于最坏情况的臆测！但是你，李安如！你现在是明晃晃地告诉我，要用半个人间的命，来保全你的冥界！这是确凿无疑的、即将发生的罪恶！我……我怎么可能答应？！这有本质的不同！”
听到他这略显苍白的反驳，我反而笑了。
不是冷笑，也不是嘲笑，而是一种带着点玩味和“你终于说到点子上了”的笑容。
我自己也重新点上一根烟，然后身体向后一仰，舒服地靠在椅背上，甚至翘起了二郎腿，摆出一副混不吝的、仿佛刚才讨论的不是亿万生灵存亡而是晚上吃什么般的悠闲姿态。
“哦？本质不同？”我吐出一个烟圈，看着它悠悠地上升、变形、消散，然后才将目光重新投向紧绷如弓弦的秦空，嬉皮笑脸地，用一种近乎开玩笑，却又蕴含着石破天惊力量的语气，说出了那个准备已久的爆炸性句子：
“那么，老秦，如果我说……我那个办法，能在保全我冥界的同时，顺手……把这岌岌可危的人间，也一并给保全了呢？”
话音落下，周围再次陷入死寂。
只有香烟燃烧发出的细微“嘶嘶”声，以及远处的喇叭声，鸟叫声，狗叫声，人声。
秦空夹着烟的手指僵在了半空，烟灰簌簌落下都浑然不觉。他脸上的表情凝固了，像是被一道无形的闪电劈中，混杂着极致的震惊、难以置信、以及一丝……被这个疯狂可能性所勾起的、他自己都尚未察觉的、微弱的希冀。
他张大了嘴巴，眼睛瞪得滚圆，死死地盯着我，仿佛想从我这张带着惫懒笑容的脸上，分辨出我刚才那句话，究竟是一个恶劣的玩笑，一句疯子的呓语，还是……一个真正有可能实现的、颠覆他所有认知的……
潘多拉魔盒的钥匙？
“……你……你说什么？”他终于找回了自己的声音，干涩得像是砂纸摩擦，“保全……人间？怎……怎么可能？你那个阵，不是要献祭半个世界的生灵吗？！”他几乎是吼出来的，因为情绪过于激动，甚至破了音。
我看着他那副样子，心里反而更定了几分。不怕他质疑，不怕他愤怒，就怕他完全不为所动。只要有缝隙，就有撬动的可能。
我依旧保持着那副慵懒的坐姿，甚至惬意地又吸了一口烟，才不紧不慢地将身体向前倾去，拉近了我们之间的距离。烟雾从我口中缓缓吐出，在我们之间弥漫开来，形成一道模糊的屏障。
“老秦，”我的声音透过烟雾传来，带着一种引导式的平静，“我们先抛开情绪，冷静下来，用你搞情报分析的那套逻辑，来看待‘三界’这个概念。”
我用夹着烟的手，在空中虚划了一下。
“天界，冥界，人界。这三者，真的是平等的吗？它们之间，最本质的联系是什么？”
我顿了顿，观察着他的反应，见他眉头紧锁，似乎在思考，才继续道，“是冥界。人生于人间，死后魂魄归入冥界，经过轮回，或受刑或转生，再入人间。这是一个闭环，一个最基本的、维持凡俗生灵循环的体系。从这个角度看，人间和冥界，更像是……一个完整生命体的两个不同功能区，一个负责‘生’，一个负责‘死’，紧密相连，缺一不可。”
秦空的目光随着我的话语微微闪动，他没有反驳，这本身就是一个显而易见的事实，只是平时很少有人从这个角度去思考三界的结构。
“那么天界呢？”
我话锋一转，语气带上了一丝冷意，“天庭，西天佛国，他们在这个循环体系里，扮演了什么角色？他们高高在上，享受着人间的香火信仰，汲取着凡人的本源灵力。他们可曾参与这生死的循环？没有。他们更像是……寄生在这个循环体系之上的吸血虫，或者说得客气点，是纯粹的‘享乐者’、‘消费者’。”
我的声音里透出毫不掩饰的讥讽：“他们靠着人间和冥界这个基础体系提供的养分，活得逍遥自在，偶尔出手彰显一下神迹，还得让凡人感恩戴德，觉得是他们庇护了苍生。老秦，你不觉得这很不合理吗？这就像……一个健康的身体，养着一群除了消耗资源、指手画脚之外，对身体的正常运转并无本质贡献的赘瘤。”
秦空的嘴唇动了动，想为天庭辩解几句，比如维持边界屏障对抗虚空，但想到我刚才描述的、天庭可能为了胜利而牺牲整个人间的极端者，那些辩解的话又哽在了喉咙里，说不出口。他只能沉默地听着，脸色变幻不定。
“所以，在我看来，”
我总结道，声音斩钉截铁，“当前三界最大的毒瘤，不是虚空，而是天界！是这群趴在人间和冥界身上吸血，还自以为是的蠢货！”
我看着他眼中翻腾的思绪，知道这个观点虽然惊世骇俗，但并非完全没有道理，尤其是在经历了这么多背叛和牺牲之后。
“而现在，”
我抛出了核心，“我有办法，利用我这个‘万灵血引溯空大阵’，不仅保全我的冥界，还能将人间一并从这个畸形的、注定要被拖垮的体系中剥离出来，保全下来！”
“怎……怎么做？”
秦空的声音带着抑制不住的颤抖，他身体前倾，几乎要离开椅子，目光灼灼地盯着我，仿佛要穿透我的皮囊，看到我脑海中的那个疯狂计划。
“我刚刚都给你说过了，大阵启动，其核心目的，并非仅仅是将冥界的虚空祸水引向天界——那只是表象和附带效果。”我解释道，语速平稳，确保他能跟上我的思路，“它的真正作用，是在爆发出足以扭曲规则、撼动三界本源的庞大能量的那一瞬间，利用这股能量，强行切断人间与冥界同‘天道’的联系！”
“切断……天道联系？”秦空喃喃重复，眼神中充满了不可思议。
“没错。”我肯定地点头，“人间和冥界，将不再受当前这个‘天道’的管辖和束缚。我们将自成一体，形成一个独立的、内循环的‘小世界’。这个‘小世界’依托于原本的人间和冥界基础，生死循环照常运转，但不再向天界供给任何信仰之力和本源灵力，也不再受天庭和西天的规则制约。”
我描绘着那个未来的图景：“而失去了人间和冥界这两个根基的供养，天界会怎么样？他们就像被断了根的大树，本就因为对抗虚空而消耗巨大，此刻更是雪上加霜。他们或许还能凭借残存的力量苟延残喘一段时间，但在虚空的持续侵蚀下，覆灭是迟早的事。”
我的语气变得有些缥缈，带着一种俯瞰时空的冷漠：“整个旧的三界体系，包括天庭、西天，以及它们所依附的那个‘天道’，最终都会被虚空吞噬，归于彻底的虚无。也许在无数岁月之后，虚无中会重新孕育出新的天道，演化出新的三界……但那，已经与我们无关了。”
我看向秦空，目光锐利：“因为到了那时，我们——独立出来的人间和冥界——早已脱离了那个循环。我们将在属于自己的‘小世界’里，延续下去，不再受到虚空的威胁。这，就是我能给出的，保全人间的方法。”
秦空彻底呆住了，他张着嘴，香烟已经烧到了过滤嘴，烫到了他的手指，他才“嘶”地一声惊醒，慌忙将烟头摁灭在烟灰缸里。他低着头，双手用力地搓着脸，仿佛想把这个惊天动地的信息揉进脑子里。
我能看到他脸上交织的激动和怀疑。激动于人间或许真有了一条生路，一条截然不同的、摆脱被奴役和被牺牲命运的生路；怀疑则在于，这个计划太过宏大，太过匪夷所思，成功率有多少？代价是否真的可控？我李安如，这个刚刚失去挚爱、心态明显走向极端的幽冥大帝，真的值得信任吗？
沉默了足足有两三分钟。
终于，他抬起头，眼睛里布满了血丝，但眼神却恢复了几分清明和审视。他没有立刻质疑计划的可行性，而是问了一个更根本的问题：
“为什么？”他死死地盯着我，“李安如，你为什么要这么做？按照你的说法，你只需要冥界独立出去就好，为什么非要费尽心机，把人间也一起保全？”
他顿了顿，语气带着深深的探究：“别跟我说什么慈悲为怀，你刚才还在冷静地计划用半个世界的生灵做燃料。告诉我真正的理由！”
我看着他，忽然笑了，不是之前那种带着戏谑或冷漠的笑，而是一种有点复杂，甚至带着点自嘲的笑容。
“理由？有两个。”
我伸出一根手指，“第一，很现实。启动‘万灵血引溯空大阵’，需要瞬间抽取海量的、高质量的本源灵力。人间一半生灵的本源，是最直接、也是目前唯一能找到的、足够分量的‘燃料’。如果我直接动手在人间大规模收割，天庭不是傻子，他们立刻就会察觉。我这个计划，最关键的就是隐蔽性和突然性。必须在他们反应过来之前，完成能量汲取和规则切割。所以，这件事，必须在极短时间内完成，并且需要……内部的配合。”
我的目光意有所指地看着他：“由你，或者你掌控下的‘人格替换’体系，来‘配合’我完成这最后的收割，是最隐蔽、最不容易打草惊蛇的方式。如果让天庭提前察觉到我的意图，强闯地府探查，看到我正在布置的阵基和真实目的，那一切都完了。我必须确保，在最后一刻来临前，一切看起来都还在他们的掌控和预料之中。”
这个理由冰冷而现实，充满了算计，秦空听完，脸色更加难看，但眼神中却多了一丝“果然如此”的了然。
“那……第二个理由呢？”他声音低沉地问。
我沉默了一下，将手里快要燃尽的烟蒂按灭，然后抬起头。
“第二……”我的声音放缓了一些，少了几分之前的尖锐，多了一丝难以言喻的情绪，“我好歹，也是生在人间，长在人间的。我的父母，虽然是悲剧收场，但他们曾是真切切生活在这片土地上的人。我在这里读书，工作，开过心理咨询室，遇到过很多人，经历过那些荒诞又真实的事情……”
我的目光似乎穿透了墙壁，看到了更远的地方：“我在澜江夺取共工血晶，在夔州吸收禹王鼎的‘人皇气’，在昆仑之巅修行……这些力量，这些机缘，都源自这片土地。从某种意义上说，我勉强……也算得上是‘人间之主’吧？虽然我这个‘主’，当得有点名不副实，也有点……狼狈。”
我收回目光，重新看向秦空，眼神平静中带着一丝不容置疑的坚定：“保护属于自己的东西，不是理所当然的吗？天庭把人间当电池，当可以随意牺牲的耗材，我不同意。既然我有能力，有办法，在达成自己目标的同时，拉它一把，为什么不呢？”
这个理由，比第一个更出乎秦空的意料。他看着我，眼神中的审视意味更浓，似乎在判断这番话里有多少真情实感，有多少是用于说服他的表演。
半晌，他缓缓吐出一口气，身体向后靠了靠，仿佛刚才那番激烈的思想斗争耗尽了他的力气。
“……就算……就算你说的有道理，就算你真有那么一点……‘守护’人间的意思。”
他艰难地开口，每个字都像是从牙缝里挤出来的，“但代价……一定要这么大吗？一半的生灵！那是几十亿活生生的人……这……这太……”
他没有说下去，但那未竟之语里的沉重和不忍，清晰可见。
“代价必须这么大。”我的回答没有任何犹豫，冰冷而肯定，“老秦，你要明白，我们不是在过家家，也不是在做什么慈悲为怀的救赎。我们是在窃取天道的权柄，是在进行一场豪赌，赌注是我们两个世界的未来。所需要的能量，是天文数字。人间一半生灵的本源，冥界半数阴魂的魂力，这是启动大阵、撬动规则的最低门槛。”
我的语气带着一种近乎残酷的坦诚：“而且，不要觉得只有人间在付出代价。冥界同样如此。我麾下的军队，那些信任我、追随我的将士，其中大半，会被我以各种方式，‘骗’上最终的战场，成为大阵稳定运行的‘锚点’和……燃料。他们到死，可能都以为自己是在为守护冥界、对抗虚空而战。”
我看着他，目光如炬，没有任何回避：“这是一场彻头彻尾的、冷酷到极致的献祭。用两个世界超过半数的存在，去换取剩下那一小部分的、独立自主的延续。没有温情，没有侥幸，只有冰冷的数字和必然的牺牲。”
我说完了，重新靠回椅背，拿起桌上的烟盒，又点上了一支。烟雾升起，模糊了我的表情。
该说的，都已经摊开在了桌面上。计划的轮廓，背后的逻辑，必须付出的代价，以及……我那复杂难明的动机。
现在，球踢回给了秦空。
我静静地吸着烟，等待着，等待着他从这巨大的信息冲击和道德困境中，挣扎出一个答案。
是继续坚守那看似稳妥、实则可能将人间拖入万劫不复深渊的“天庭庇护”幻梦，还是……拥抱我这个疯狂、残酷，但却可能为人间争得一线真正生机与独立的……魔鬼的契约？
只剩下沉默，和两颗在命运天平上沉重跳动的心。