无人察觉，启金萌接过药篮时，指尖在篮底轻轻一抹，借着宽大袖口的遮掩，已将王七指定的七种特殊药材——那几株泛着幽蓝光晕的“锁灵花”、覆着银霜的“寒髓草”，还有裹着淡淡黑雾的“蚀心藤”，悄无声息地混进了寻常药草堆里。
回到屋内，她反手扣上房门，又在门后布下一道“隔音符”。将青纹炉稳稳置于桌案，依照记忆中的丹方，看似胡乱地抓起药材往里丢——实则每一味特殊药材的投入顺序、灵力催动的火候，都暗合丹方玄机，只是外层裹了太多凡品药草做遮掩。
引火诀催动之下，炉底腾起淡红色火焰，药香渐渐弥漫开来。可没过半个时辰，屋内突然传出一声震耳欲聋的轰鸣——“轰隆！”
青纹炉竟炸得粉碎！漆黑的药灰混着破碎的瓷片飞溅得满室都是，连窗棂都震得嗡嗡作响。
院外监视的两人猛地惊醒，神识瞬间探入，随即推门闯入。只见启金萌满脸黑灰，发间还沾着几片药渣，正对着满地狼藉手足无措，眼眶红红的，像是吓傻了一般。
两人见状，对视一眼，都忍不住笑了。其中一人摇着头打趣：“这丫头还是这般不安分，炼丹可不是闹着玩的。”说罢也不多留，转身便将这“趣事”添油加醋报给了启鸿运。
屋内，待脚步声远去，启金萌脸上的慌乱瞬间褪去。
启鸿运端坐于紫檀木椅上，听着手下修士躬身禀报启金萌炸炉之事，指节轻叩扶手，发出沉闷声响。他嘴角撇出一抹嗤笑，灵力裹挟着话音漫开：“原是个连引火诀都捏不稳的蠢丫头，白费功夫盯着。”说罢扬手一挥，窗外两道隐匿的神识应声散去——那是他布下的“窥灵幡”，此刻已化作流光没入天际。
启金萌在屋内感受得真切，待监视者的气息彻底消失，才取出玉瓶，将炸炉后悄悄收拢的药材残烬盛入其中。次日天未亮，她背着藤编药篓立于启家后门，对着值守护卫蹙眉道：“昨日炼丹浪费了不少药材，我去后山采些补上。”护卫见她篓中只露着几株寻常草药，便挥手放行。
寒潭旁的隐蔽山洞内，石壁上凝结的冰珠折射着微光。启金萌将一块刻着账房密纹的玄铁令牌放在石桌上：“这是从药房暗格找到的，上面记着三十年前启家与黑风谷的物资往来。”王七指尖拂过令牌，神识穿透表层，显露出醒神石的字样，他抬头道：“醒神石失踪与顾潇逸的去向，恐怕都与黑风谷有关。”
“黑风谷的禁制最为关键，我去探查。”墨尘忽然开口，声音在洞内回荡，“我早年精研阵法，又有缴获的天宫令牌，扮作暗卫潜入，胜算更大。”他说着取出令牌，令牌边缘的云纹在微光下泛着冷芒。
王七颔首道谢，目光却在墨尘握牌的指节上一顿——白日对阵黑袍人时，此人挥剑的弧度看似散漫，转折处却藏着大和国修士特有的“柔水势”，与明仁君的灵力轨迹隐隐相合，心中不由生疑。
夜深后，山洞内只剩篝火噼啪声。王七悄然放出一缕“隐息丝”，如发丝般缠上墨尘的衣袂。约莫半个时辰，墨尘果然起身，低声说去溪边透气，脚步轻叩冻土，朝着洞外走去。
溪边月光洒落，墨尘左右扫视，确认无人后，指尖凝出淡金色灵力，在水面画出繁复符文。那灵力波动的频率，与王七分身曾捕捉到的明仁君神识虚影分毫不差，显然是在传讯。
王七收回隐息丝，悄无声息返回山洞。洞外夜色如墨，他望着崖边掠过的夜枭，眸中闪过一丝明悟：墨尘既是明仁君的人，不如将计就计。假意信他阵法之能，借他的身份贴近黑风谷禁制核心，既能查清内里布局，亦可顺藤摸出背后更深的谋划。
王七面上对墨尘的身份毫无疑色，次日天刚破晓，便在山洞中当众颔首：“墨尘道友的计划稳妥，便依你所言。”说罢探手入储物袋，取出一枚巴掌大的青铜阵盘，盘上符文流转着暗紫色灵光，“此乃从黑袍人身上搜得的‘破禁盘’，能缓冲禁制灵力波动，你带着更稳妥。”
墨尘伸手去接，指尖触到阵盘的刹那，灵力微微一滞——那阵盘边缘刻着的“锁灵纹”分明是天宫秘制，王七竟如此轻易相赠，眼底掠过一丝讶异，却转瞬被他掩去，拱手道：“多谢王七道友周全。”
临行之际，王七上前一步，语带恳切：“黑风谷禁制诡谲，内里情况不明。若遇天宫高阶修士，切记不可硬撼，能传回禁制布防图与被囚修士的具体方位，便是头等大功。”
墨尘郑重颔首，转身足尖一点，周身腾起青蒙蒙的灵光，化作一道残影，须臾间便消失在密林深处。只是他并未直奔黑风谷，反倒绕至一处覆满藤蔓的山坳，指尖凝出一缕淡金色神识，在空中勾勒出明仁君的专属印记，低声道：“王七已允我潜入，还赠了破禁盘。是否借此机会，将他们一网打尽？”
与此同时，启金萌与艾莉丝背着鼓鼓囊囊的药篓，装作采药归来的模样，再次踏入启家大门。二人依计行事，一边借着寻药之名打探顾潇逸的消息，一边暗中搜寻醒神石的踪迹。可所有线索都绕不开顾潇逸——启家族谱上分明记着他的名讳，其旧居内的陈设也一如当年，可族中长辈要么闻言色变、绝口不提，要么只含糊道“多年前外出历练，至今未归”，竟无一人能说清他的去向，仿佛此人从未在世间留下过痕迹。
王七本体立于一处崖壁前，指尖拂过新凿的石痕，指腹下残留的灵气纹路，与寒潭边被翻挖泥土中逸散的气息分毫不差，心中疑云更浓。他屏息凑近石壁缝隙，一缕极淡却异常熟悉的龙涎香钻入鼻间——那是明仁君神识投影独有的气息，绝不会错。这位大和国的修士，为何会染指启家禁地？指尖骤然收紧，捏得石屑簌簌落下。