申时，两辆马车从寒院缓缓往宫中而去。马车内，宫寒兮正悠闲地品着茶，嘴角挂着一抹若有若无的笑意。
坐在她对面的墨景澈注意到了她的表情，不禁感到好奇：“不知兮儿为何这般高兴？”
宫寒兮抬起头，与墨景澈的目光交汇。她的眼眸清澈如水，却又透着一丝狡黠。“今夜是除夕，自然高兴。难不成澈儿不高兴？”
说着，她将手中的茶杯递到墨景澈的面前。墨景澈见状，嘴角也泛起一丝笑意。接过茶杯，但没有立刻喝茶，而是有意无意地转动着杯子，仿佛已经看透宫寒兮所有的小秘密。
“兮儿的高兴，可不是眼前这般样子。我看兮儿的笑容，更像是一切尽在掌握之中，仿佛所有的事情都在按照你的计划进行。”
这话一出口，马车里的其他人都露出了疑惑不解，显然他们并不明白墨景澈的意思。
宫寒兮看着墨景澈，眼中闪过一丝惊讶，但随即被她掩饰过去。她笑了笑：“澈儿，心思太深可不是什么好事哦～～”她的声音中带着一丝调侃，似乎很满意墨景澈的聪慧。
“哈哈～谁让我喜欢猜兮儿呢？”
一旁的乔洛被两人莫名其妙的对话搞得一头雾水：“你们两个说什么呢？我们怎么都听不懂呢？”
花无影想也没想直接应道，“那是你自己听不懂，别扯上我们。”
“那英明神武的花谷主，您给解释解释，他们两个在打什么哑谜？”
而花无影完全没想到乔洛会突然来这么一招，他其实自己也对那两人的对话摸不着头脑，刚才纯粹就是没过脑子，随口那么一说。
此刻被乔洛这么一问，他顿时有些尴尬，干脆直接不吭声。
其他人纷纷低笑一声，玉清川说道，“真是一物降一物呢？”
正说着话，马车缓缓停了下来。原来，不知不觉间，他们已经抵达了宫门口。
乔洛掀开窗帘往外一看，只见宫门口早已排满了密密麻麻的人，侍卫们正在进行例行检查。
而早早在宫门等待的夜影，远远地就望见了宫寒兮所乘坐的马车，他不敢有丝毫怠慢，急忙迎上前去，在马车前停下脚步，恭敬道：“参见宫院长，陛下特准您的马车可以直接抵达殿前，所以特地派属下来接您。”
马车里的宫寒兮应道：“嗯，那就进去吧。”
于是，两辆马车在众多人的注视下，堂而皇之地穿过人群，径直朝着宫中驶去。一路上，人们交头接耳，议论纷纷，对这两辆马车指指点点。
很快，众人便来到了宫殿前，下了马车后，他们一同朝着宫殿走去。刚一踏进殿门，殿内已经来了许多人，嘈杂的人声交织在一起，格外热闹。
北祈初登基的第一个除夕夜，自然要大肆操办一番。皇亲国戚、朝中三品以上的大臣们都应邀前来参加宴会。
而此刻殿内的这些人，无一不是朝中的重臣或者身份显赫的皇亲国戚。
“宫院长到……”随着太监尖细的嗓音响起，原本喧闹的大殿突然变得鸦雀无声。
所有人的目光都不约而同地集中到了宫寒兮一行人身上，每个人的脸上都露出了不同的神色。
这时，夜影指着上方说道：“诸位的座位在那边。”
众人顺着他手指的方向看去，只见上方右侧有两排空着的座位，显然是为他们预留的。
而在这宫殿的最上方，并排摆放着两张一模一样的龙椅，显然这是为北祈皇帝和太上皇所准备的。龙椅的左侧下方，分别坐着墨景翊、南弈洲和西颂承这三个人。
时宴看着眼前的场景，心中有些疑惑，对着夜影问道：“兮儿的位置在哪里？”
夜影迟疑了一下，回答道：“这个……属下并不知晓。”话音刚落，就看到午时来寒院传旨的那个太监，正朝着宫寒兮走来。
那太监走到宫寒兮面前，恭敬地行了个礼：“见过宫院长，太上皇有请。”
闻言，宫寒兮看了时宴他们一眼，轻声道：“不必担心，我很快就会回来的。”说完，她便抬起脚，跟着那太监一同离开了大殿。
随着太监穿过一道道宫殿，终于来到了一座偏殿。偏殿内，太上皇正背对着她站在那里，一袭玄黄色锦服，显得格外威严。
虽然还没有看到他的面容，仅仅是从他的背影和气质上，宫寒兮就能感觉到他那与生俱来的帝王气势。
快步走到太上皇身后，双手抱拳行了个礼：“寒兮拜见太上皇。”
太上皇回过身，深邃的眼眸上下打量着宫寒兮，眼神中带着一丝审视与探究。
“胆子倒是不小啊，”太上皇的声音低沉而又富有威严，“你是唯一一个见到朕竟然不跪的女子。”
宫寒兮毫不畏惧地迎上太上皇的目光，她的眼神清澈而坚定，嘴角露出一抹淡淡的笑容：“陛下也并非是臣女唯一不跪的皇帝。”
太上皇闻言，先是一愣，随即发出一阵爽朗的笑声：“哈哈哈哈哈……你倒是有趣。看来在你眼中，朕的祁儿还称不上是一位合格的皇帝啊。”
宫寒兮沉默了片刻，应道，“在陛下眼中，他是位合格的皇帝便已足够。”
太上皇目光直视着宫寒兮，似乎在思考着她话中的深意。过了一会儿，他突然开口说道：“祈儿登基之后，身边无人协助。朕看你聪慧过人，不知你是否愿意入主中宫，母仪天下呢？”
宫寒兮一愣，显然没有料到太上皇会说出这话来。拒绝道：“陛下，臣女不愿。让她国之女入主中宫，恐会让北雪的江山社稷陷入不安之中。”
太上皇的目光变得越发深邃，“可你一人就足以让北雪朝堂上下都不安了。”
宫寒兮心中瞬间明朗，太上皇此举是在试探自己是否会干预北雪的朝政事务。
“知子莫若父，北祈是您的亲生儿子，他是怎样的为人，臣女相信您比寒兮还清楚。臣女也坚信，他必定会成为一位礼贤下士、知人善任、胸怀宽广、体恤百姓的英明君主。”
闻言，太上皇眼中闪过一丝不易察觉的满意之色。对宫寒兮的回答颇为赞赏，但并未表露出来，“那依你之见，这千里江山，于他而言是什么？”
“北祈这个人，有时候确实给人一种吊儿郎当、不务正业的感觉。不过，这只是他的表象罢了。他既然敢接下了这江山，我相信他一定有能力让百姓安居乐业，让北雪繁荣昌盛。”
“你倒是相信他，说来，他愿意登基，说来还是因为你的原因。”太上皇才示意宫寒兮坐下，而两人的谈话似乎才刚刚开始。