“你觉得，彼时的贞隆帝手上干净吗？”
谢老夫人那句“他不是没有防人之心，他是信你，进而信你信之人！”的质问声回响在耳畔，永昭***眼睑低垂，似是受到巨大打击，紧抿着下唇，眸光粘在那封信上。
她倾慕的谢修，天生将帅之才，从不是有勇无谋的莽夫。
信她，所以信她信之人，反而加速了谢修的死亡吗？
罗列出的一条条疑点，犹如一把把染血的匕首。
触目惊心，令她无处可逃。
原来北疆炼狱，将帅战死，真的是她的皇弟的手笔。
她尽心竭力辅佐上位的皇弟。
也是谢修因她之故，心甘情愿效忠的皇弟。
永昭***的手越颤越厉害，直至撑不起薄薄一张纸。
信件离手而出，如窗牖外的枯黄的叶子，打着旋儿飘落在地。
下一瞬，永昭***如梦初醒，慌忙捡起，视若珍宝，郑重其事的还于谢老夫人。
这是谢修的遗愿吗？
难怪灼儿和顾荣会选择隐瞒着她。
当年北疆失守，战火肆虐，血流成河。
在北胡的铁骑弯刀的杀戮劫掠下，是真正的白骨露于野，千里无鸡鸣。生民百遗一，念之断人肠。
国破山河，死去的不仅是戍疆的将士，还有那数以万计生活在那片土地上的百姓。
轻飘飘一句叛将携布防图投敌，就让谢老侯爷身负治军不严的罪名，死战不退，力竭身亡。
金銮殿里的贞隆帝，依旧高高在上，不染风霜，不浸战火，不闻哀鸣。
甚是，连谢修临危受命，力挽狂澜，收复失地，驱逐北胡的绝世功绩，都嫁接成为镶嵌在贞隆帝帝王纪里美玉宝石。
忠勇侯府不该恨吗？
该恨！
不止忠勇侯府该恨，那些因着那场很可以避免的战火家破人亡流离失所的将士和百姓，也该恨。
哪怕，她之前隐有所感，却也没料到，真相竟是这般丑恶和肮脏。
不！
真正丑恶和肮脏的不是真相，是她无所不用其极的皇弟。
如此罪人，就该被钉在耻辱柱上。
无论什么样的罪己诏，都难以抵消此等罪行！
永昭***自嘲的勾唇嗤笑着，眼泪却也同时落下。
又哭又笑，好似戏台上的丑角。
谢老夫人身藏骇浪，面若平川，没有再厉声质问永昭***。
水钟滴答滴答漏着水。
良久，永昭***擦拭掉面颊上的泪水，尽可能抑制汹涌的情绪，端坐回谢老夫人对面的空位，轻呼出一口浊气，鼻音浓重着说道“老夫人不信本宫，又为何将谢修的手书和灼儿千辛万苦查到的这些事情坦言相告。”
“老夫人想做什么？”
“想将本宫的命留在忠勇侯府吗？”
永昭***的语气很平静，神情里满是自厌的死寂之色。
如若没有她的呕心沥血，贞隆帝的帝王路绝不会顺畅至此。
她到底扶持了一个什么样的畜生登上了皇位。
明明，自小最耳熟能详的为君之道是，君者止于仁，当以民为心，以民为念，以食为民忧，以衣为民忧，以居为民忧。
君者，以身作则，垂范天下。
她能理解，为君者的多疑，却无法接受，贞隆帝视北疆百姓为草芥，以数万条性命做围剿忠烈的棋子。
这般狠毒阴险又气量狭小、毫无远见，实不配为君。
是她眼瞎心盲，以为她的皇弟只是资质稍稍平庸了些，虽不能开疆拓土，收成足以。
可……
她是大乾的***啊！
是父皇倾注了心血的女儿啊。
她该如何眼睁睁看着秦姓天下改朝换代，父皇期冀的千秋伟业化为泡沫，止于她的皇弟。
永昭***觉得，自己的心被撕成了两瓣。
那种疼痛，似是难以承受。
一面，愧对谢老侯爷父子和北疆的将士百姓。
一面，又深觉无颜见九泉之下的父皇。
铁锈味在永昭***的喉咙、唇齿里蔓延开来。
黑黢黢的眼睛，犹如浓墨泼开晕染，掩住了所有的痕迹。
“算是吧。”
谢老夫人没有欲盖弥彰，直白的回道。
“但，殿下放心，如若老身杀殿下，老身会与殿下共赴黄泉。”
“此刻，谈生死，为时尚早。”
“相比于将殿下的命留在忠勇侯府，老身更想听听殿下的想法和意愿。”
“你是阿修明媒正娶又挚爱不渝的妻子，生同衾死同穴，又是灼儿别别扭扭孝顺着的母亲。若非到了万不得已的地步，老身不愿跟你刀兵相见。”
“殿下，谈一谈吧。”
谢老夫人亦有私心。
然，私心不必宣之于口，摆在明面上。
她不说，永昭***亦心知肚明。
灼儿和顾荣要走的那条路，有了永昭***的相助，会少许多荆棘，会平顺的多。
“老夫人，本宫姓秦！”永昭***抬眼，直勾勾的望着谢老夫人“本宫身体里流淌着大乾皇室的血。”
“你要本宫袖手旁观，目睹大乾祖宗基业颠覆，江山落于外人之手吗？”
“本宫不是天子，但本宫有死社稷的骨气。”
“一切尊荣，基于大乾江山。”
“以天下论者，必循天下之公，天下非一姓之私也，乃天下人之天下。”谢老夫人不闪不避，直视永昭***的眼神“老身初闻此言，有须臾怔愣，细想之下，又深以为然。”
“非一姓之私，非一家之天下？”永昭***沉了声“忠勇侯府谋朝篡位，他日问鼎天下，不还是一家一姓的天下。”
“不过是从秦姓换作谢姓罢了。”
“老夫人，既推心置腹一谈，就休要再说这些空洞唬人的大话。”
谢老夫人轻叹一声，笑着摇摇头，先是将谢修的信重新放回木匣子，旋即给永昭***斟了盏茶“喝茶缓缓情绪吧。”
“老身不屑于下毒的。”
“殿下，老身只能保证灼儿会是心怀大义，勤政爱民的仁君。”
“最起码，灼儿能给天下百姓休养生息之机。”
“若是灼儿的儿孙争气，江山社稷自可传承下去。如若不争气，自会有新的义士揭竿而起，循环往复。”
“当然，兴许千百年后，也会出现真正的以民为本天下大同，取代绵延了数千年的家姓天下皇位世袭。”
“只是，老身看不到。”
“灼儿比贞隆帝、比贞隆帝的皇子们更合适，更有心怀苍生的悲悯之心。”
“适逢如此契机，他为何不能试试。”
“殿下，你可以离开繁华富庶的上京，去看看百姓疾苦。”
“不，去城北贫民窟看看也会有新的感受。”
“再睁眼瞧瞧如今的朝堂风气，吏治成了何种状况。”
“这些话，听来或许有些冠冕堂皇。”
“那，老身说些接地气的。”
“老身不愿再重蹈昔日身为案板鱼肉的命运，不愿再白发人送黑发人。”
“为将者，可以战死沙场。”
“然，不该也不能死在效忠的帝王亲自谋划的阴谋诡计里。”
“老身能守着牌位度日，但不想守着这样的牌位！”
“老身不赌皇室的人性和良心了。”
“宁为刀俎，不为鱼肉！”
“最起码，将刀俎握在手里，有选择是否挥出落下的机会。”
“这便是，老身的私心！”
永昭***执起茶盏，猛的灌下一大口，一字一顿道“非反不可？”
“倘若，本宫能让陛下赔命呢！”
声音里泛着瘆人的凉意。
皇弟之罪，万死难赎。
以皇弟一命，换大乾江山安然传承，可以吗？
谢老夫人微敛眉目“殿下又拿什么来保证继位的皇子能容得下忠勇侯府？”
“一朝天子一朝臣，殿下不可能永远炙手可热。”
“除非，手掌军国大权的是殿下。”
说到此，谢老夫人顿了顿，适时的露出些许疑惑“为何殿下就不曾动过取而代之的念头。”
“殿下也是先皇血脉。”
“先皇从不离身的龙纹玉佩，在油尽灯枯弥留之际赐给了殿下。”
“殿下怎知，先皇对你没有期许。”
这一刻，谢老夫人犹如猛兽露出獠牙般，显露了自己真正的目的。
朝代更迭，战火纷飞，受苦的终究是黎民百姓。
倘若能有永昭***从中斡旋或是作为缓冲，或许便不至于重演那无休止的生死之战，遍野的尸骸与血海。