戚福紧紧跟随着苟洪，脚步匆匆，一直到了寨门前才停下。他抬起头，极目远眺，只见远处的天空被扬起的尘土遮蔽得严严实实，那滚滚烟尘之中，隐约可以看到一支规模宏大、气势磅礴的军队正浩浩荡荡地行进而来，就像是一片黑压压的乌云朝着这边迅速逼近，给人一种沉重的压迫感。
此时，庄严肃穆的守卫们动作娴熟地将苟洪的战马牵引过来。那是一匹高大健壮的棕褐色良驹，它身姿挺拔，肌肉线条分明，每一步都轻盈而稳健。马蹄轻轻地踩踏在地面上，发出清脆而富有节奏的声响，仿佛是大地跳动的脉搏。
站在苟洪身旁的一名身材魁梧的壮汉，伸出粗壮有力的双手，稳稳地扶住苟洪的腰身，帮助他顺利地翻身跃上那匹威风凛凛的战马。苟洪端坐在马背上，调整好姿势后，脸上立刻洋溢起灿烂的笑容。他低头看了一眼自己身上穿着的那件棉衣，衣服的布料格外厚实，上面绣着精美的细密花纹，在阳光的照耀下闪烁着淡淡的光泽。很显然，对于这件棉衣，苟洪相当满意。
不过，与苟洪满脸的笑容形成鲜明对比的是，戚福虽然也面带微笑，礼貌地回应着对方，但他的内心深处却隐隐感到一阵不安。从苟洪那看似和蔼可亲的笑容里，戚福捕捉到了一丝难以言喻的异样。那种感觉，就好像一条隐藏在茂密草丛中的毒蛇，静静地蛰伏着，随时可能猛地窜出来发动致命一击，让人不禁毛骨悚然，脊梁骨阵阵发凉。
尽管心里七上八下，充满了忐忑和疑虑，但戚福还是努力让自己维持着表面上的镇定自若。他依旧带着那副礼貌的笑容，微微躬身向苟洪行了个礼，说道：“苟老丈，如果您在旅途中感到疲惫不堪，欢迎来到我们福寨稍作歇息，多住上几日。我定会在这里恭迎大驾光临。”说完这番话，戚福暗自祈祷着一切能够平安无事。
苟洪轻轻挥动手中的马鞭，那鞭子在空中划过一道优美的弧线，发出清脆的声响。身下的骏马似乎感受到了主人的急切心情，猛地扬起前蹄，长嘶一声后如离弦之箭一般冲了出去。转瞬间，一人一马就消失在了寨门之后，只留下一阵滚滚的尘埃在空气中弥漫开来，以及苟洪那爽朗而又渐行渐远的笑声。
戚福静静地伫立在原地，目不转睛地盯着苟洪离去的方向，直到那模糊的身影完全融入到远处的天际线中才收回视线。他微微皱起眉头，心中暗自思忖着这场看似平和的交锋背后所潜藏的种种玄机。那些未曾言明的话语、隐晦不明的眼神交流，都让他感觉到一股无形的压力正笼罩而来。
与此同时，苟洪已经顺利地踏入了那支浩浩荡荡的大军之中。只见一队队全副武装的城卫军迈着整齐有力的步伐，沿着宽阔平坦的福寨大道缓缓向前行进。他们的身影宛如钢铁长城般坚不可摧，每一步落下都震得地面微微颤动。阳光洒落在士兵们锃亮的盔甲上，反射出耀眼的光芒，令人不禁为之侧目。
祁老伯也站在戚福身前不远处，他那双饱经沧桑的眼睛始终紧紧跟随着大军移动的背影，一刻也不曾离开。随着队伍渐行渐远，祁老伯的心中渐渐涌起一种难以名状的复杂情感。这支庞大的军队犹如一条气势磅礴的巨龙，蜿蜒伸展在尘土飞扬的道路之上。那沉重的脚步声仿佛化作一记记重锤，狠狠地敲击在祁老伯的心坎上。
他呆呆地凝望着那逐渐远去直至最终消失不见的身影，嘴唇微微翕动，像是想要说些什么却又不知从何说起。口中只是不停地喃喃自语道：“真的就这样走了吗……”声音低得几乎只有他自己才能听见。一旁的戚福听到了老人的低语声，他没有开口说话，只是默默地轻点了一下头，这个简单的动作仿佛是在无声地回答着祁老伯内心深处的疑问与不安。
“阿福讲的，他真的会信嘛？”祁老伯那略带颤抖的声音，就像风中即将熄灭的烛火一样，微弱而又摇摆不定，其中所蕴含着的不确定与疑虑更是表露无遗。他那对早已被岁月侵蚀得浑浊不堪的双眼，此时正牢牢地紧盯着面前的戚福，妄图能从对方脸上细微的表情变化里寻到自己想要的答案。
只见戚福慢慢地将头转过来，他那张向来平静如水的面庞，此时此刻竟不知为何挂上了一抹令人难以揣测的笑容。他的嘴角轻轻地向上扬起，形成一个似笑非笑的弧度，然后用一种意味深长的语气反问道：“还重要嘛？”
这简简单单的四个字，宛如一颗被用力投入平静湖面的石子，刹那间便打破了四周原有的沉寂氛围。听到这话后的祁老伯，其身躯不由自主地微微一颤，紧接着整个人像是被施了定身咒般呆立当场，脑海中则开始飞速思考起来。可不是吗？最近这段时间以来，那一连串莫名其妙、毫无来由地发生在他们身上的灾祸之事，貌似已经渐渐地趋于平息之态了……
那曾经如洪水猛兽般汹涌而来、如今又如潮水般迅速消失在滚滚烟尘中的大军，他们究竟是否值得信任，这个问题在此刻看来似乎已经不再重要。
两人就这样静静地伫立在原地，一动不动，宛如两座沉默的雕塑。四周的风儿悄然吹过，带着丝丝凉意，轻轻地卷起路边的片片落叶。那些落叶像是失去了生命的蝴蝶，在空中无力地翻飞着，最终还是无奈地飘落回尘土之中，归于沉寂。
远处的山峦连绵起伏，在夕阳余晖的映照下，被染成了一层淡淡的金红色，如梦如幻，美不胜收。然而，随着时间的推移，天空渐渐地变得暗沉起来，就像一块巨大的黑色幕布缓缓落下，宣告着白昼的结束。日暮途穷之际，整个世界都沉浸在一种宁静而又遥远的氛围之中，仿佛所有的喧嚣与纷争都在这一刻离他们远去。
一个探子的身影突兀地出现在众人眼前。只见他身形略显单薄，仿佛一阵风就能将其吹倒。他一路疾行而来，满脸都是风尘仆仆之色，额头上还挂着几颗晶莹的汗珠。当他终于来到戚福面前时，顾不上喘息，便急切地开口说道：“少爷，啱城大军已经退去，伯言大哥让我前来询问您，我们是否要继续攻打二郎寨。”
戚福听到这话之后，原本舒展的眉头微微皱起，形成了一道浅浅的沟壑。他沉默不语，时间仿佛在这一刻凝固了一般。短暂的寂静过后，他轻轻地摇了摇头，动作缓慢而又坚决。
他那明亮如火炬般的目光直直地射向探子的脸庞，仿佛能够穿透对方的灵魂。他的语气坚定有力，其中还夹杂着一丝不容他人质疑的威严：“立刻去告知伯言大哥，就说现在暂且不要发动攻击。让外出的兄弟们都速速归来吧，咱们寨子里面准备好的饭菜应该正热气腾腾地等待着他们呢。对了，别忘了将骆鸿宇也一并带回来。”
探子恭敬地点头应是，然后如同离弦之箭一般，身影瞬间便消失在了茫茫夜色之中。戚福缓缓转过身来，他的步伐沉稳而有力，每一步都像是踩在坚实的大地上。他身旁的祁老伯与他并肩而行，两人之间虽然没有过多言语交流，但彼此间的默契却不言而喻。
他们的脚步声在空旷的道路上回荡着，逐渐远去。然而，尽管距离越来越远，那股凝重压抑的氛围却依旧如影随形，让人感到心头沉甸甸的。走到半路的时候，两人默契地分道扬镳。戚福朝着议事厅的方向走去，他的背影在黯淡的月光下显得有些孤独和坚毅；而祁老伯则转身迈向饭堂，他脚步匆匆，似乎急于去安排那些迎接兄弟们归来的美味佳肴。
当戚福踏入议事厅时，屋内早已点亮了数盏油灯，昏黄的灯光给整个房间蒙上了一层暖黄色的光晕。他的目光快速地扫视了一圈四周，最后定格在了中央摆放着的巨大沙盘之上。只见他慢慢地踱步到沙盘前，伸出右手食指，轻轻地敲击着桌面，发出清脆而有节奏的声响。此刻，他的脑海中正飞速运转着各种念头，无数个策略和计划在他心中交织碰撞，究竟哪一个才是最适合当前局势的呢？他需要仔细斟酌、深思熟虑……