时间进入十二月，这是北京城一年中最冷的时候，已经连续的下过好几场雪了，一到夜里，绝对是零下十几二十度的气温，北方呼啸呵气成冰，冷到骨子里去了。
田淑英真是心灵手巧，在她的琢磨下，将羊毛纺成粗线，由于编织羊毛线衣耗时太长，加上田淑英看到朱影龙每晚批折子手都冻的通红的，虽然有生着炭火，但屋子太大，还是很冷，于是动了先编织手套的念头，前面几双不怎么成功，不是长了就是指套粗了，最后才真正的掌握了这个编织手套的技术，这成品的第一双自然是进献给他这个皇帝了，朱影龙一见之下，大喜，还是这小妮子知道他的心思，也懂的心疼人，抱起田淑英在她那光洁的额头上是猛亲了十几下才放下，因为这个小东西的关系，还连续三夜在她的寝宫过夜，羡慕死其他几女了，大呼埋怨他偏心，众怒难犯，只得以身相许了。
手套这东西在这个时空也不是什么新鲜的东西，只不过这种编织出来，既能御寒，十指还能灵活适用，不需除去的好像还没有出现，朱影龙带着这双羊毛手套一上朝，就引起了朝臣的注意，朱影龙更是在朝臣面前炫耀了一番，不过他没有说出这双羊毛手套是谁编织的，的怕就怕这些大臣胡乱猜疑，又联想到立后的事情上去，但有些东西是纸包不住火的，很快就传出英妃得宠的消息，这也让一些提心吊胆的朝臣以为皇帝铁了心的要立宁妃为后的大臣们松了一口气。
在百姓看来，那座高大的红墙里面的一切既是他们羡慕的，也是他们渴望知道的，凡是从这里面传出来的事情都将被无限的关注，成为他们茶余饭后的话题，这些流言蜚语传到朱影龙的耳朵里，至多是一笑了之，丝毫不放在心上。
最近是喜讯不断，先是总督湖广，四川，山西军务的朱燮元在消失了近一个多月的王在晋的劝说下，正是向北京朝廷宣誓效忠，身负重任的王在晋马不停蹄的南下贵州、云南，他的下一步就是要去见云贵的土皇帝黔国公沐启元，目的自然是要这位颠南无冕之王效忠北京朝廷。
还有一个令朱影龙意想不到的消息，那就是叶涟漪的爷爷，原首辅大学士叶向高在几位忠勇之士的协助下，其中包括了袁崇焕的两个弟弟和堂兄，这些都是魏忠贤想要对付的人，这些人在叶向高悄悄的召集下，联合起来击杀了魏忠贤派来捉拿他一家老小的左都督田尔耕，然后趁势杀进福建总督衙门，将福建一省的军政大权抓到手里，清除阉党在福建的势力，然后派人联系北京朝廷，叶向高可是太国丈的身份，他登高这么一呼，顿时南面半边天风云变色，部分的东林党人因钱谦益卖身投靠魏忠贤，不满之下，偷偷的举家迁入福建，魏忠贤控制下的其他几个省似乎也有这样斗争的发生，只不过他们没有向叶向高这样有威望的人领导，加之离南京太近，很容易就被魏忠贤出动军队镇压，但福建却不一样，魏忠贤虽然手握几十万兵马，却不敢调动一兵一卒去所谓的平叛，叶向高也不敢轻举妄动，因为福建只有一支不像样的水师，路上军队加起来还不足两万，他还不知道北京朝廷的确切情况，不敢贸然行动，因此虽然控制了福建的军政大权，却暂时没有敢有任何行动，更重要的是没有一个合格的军事统帅，所以他控制了福建之后，第一个想到的是等候孙女婿的指示。
朱影龙见到这个在海上颠簸了近一个多月的报信之人，自然是大喜过望，首先将这个好消息通报给了宫中担心家人安全的叶妃叶涟漪，然后通报给各部，这可是朱影龙在告别天启七年，进入自己的崇祯元年接到的最好的消息了。
令朱影龙更加想不到的是，这个信使居然是乘坐横行闽海的海盗商人郑芝龙的海船过来的，随行的还有一位令朱影龙意想不到的人，这个人就是郑芝龙的三弟郑鸿逵，郑鸿逵的目的自然是来试探一下北京明廷对他们这些海盗商人的态度，另外更深层次的目的看一些是他这个皇帝坐龙椅长一些，还是南京的那位魏公公的命长久一些，亲眼所见一下，好回去给他那位兄长参考一下。
朱影龙自然是看透了这位郑家三弟的心思，嘱咐史可法和周淮安两人对郑鸿逵在京城的所有行事不加干涉，仔细盯着就是，况还要靠他的船才能将叶向高的信使带回福建呢！
福建突然易帜意味着魏忠贤精心策划的北上计划已经破产，如果在有后面云贵沐启云的威胁，那么他只能窝在南京，守着这么几个富庶的省份，至少三年之内没有集聚了足够的力量他是不敢北上的，北上之前还要解决后顾之忧，加上福建有一支水师，这下可是帮了朱影龙一个大忙了，虽然这一支水师战斗力很弱，但用它来运输做贸易还是没有什么大问题，福建、两广一带粮食可以源源不断的通过海上运送到北方，极大的缓解北方缺粮的状况，还有可疑通过郑芝龙到日本购粮，郑芝龙虽然还处于观望之中，但有钱他是不会不赚的，只要能让北方的百姓艰难的挺过这个冬天和明年的上半年，形势就会有所好转，朝廷在大力推行一些能在比较干旱的情况下生长的粮食和经济植物，现在的西部的土地还没有三百年后那样的过度的使用，如果保护的好，完全可以再现千年以前大粮仓的喜人景象，就算做不到，自给自足总能行吧！
和谈就是谈判双方在磨牙，看谁的牙口好，谁就能坚持到最后，这一点武人绝对比不上这些靠嘴皮子的文人士大夫，所以和谈对后金来说，基本上是刘鸿训三人跟两个汉奸在磨牙，三人之中，有以周文元的最后意见为基准，刘鸿训心里最清楚，周文元是皇帝身边的人，是派来监督他们不能出错的，后金也看出这位谈判副使的比起对方正使说话还有些分量，对他是百般暗示，如果他在和谈上松一下口，必有重谢，可周文元早已将自己一条性命卖给朱影龙了，况自己要是收了后金的重酬，恐怕也没命去享受，这种蠢事他才不会干呢！
吊死在一棵树上自然不是朱影龙的作风，虽然朝鲜在一定程度上牵制了后金，皇太极在谈判桌上的要价也越来越低，但并没有达到朱影龙心中的底线，所以谈判一直是在一些无关紧要的条款上扯皮，实质性的进展几乎没有，与其把利益送给后金，不如把利益送给蒙古人，后金被蒙古和朝鲜东西夹击之下，我看你怎么跟自己谈条件，于是朱影龙让工部侍郎刘宗周率领了庞大的使团，连续出使了蒙古诸多部落，达成不少令双方都得到实惠的协议，尤其在钢铁方面，由于有了新式的炼钢方法，原来积压的大量劣质钢铁就没用必要用了，这些钢铁一部分回炉重炼，还有一部分就拿来卖给蒙古的各部落，壮大这些蒙古部落的实力，驱虎吞狼，尤其他们都已经看到了一个邻居逐渐强大起来，一步步的蚕食他们生存的空间，其中还有与金人大仇的察哈尔部蒙古林丹大汗，皇太极登基后以软硬兼施的手段，拉拢并征服了察哈尔部外围的内喀尔喀(巴林、札鲁特、巴岳特、乌齐叶特、弘吉剌特)和科尔沁部，使素来强大的察哈尔部的力量大为削弱。于是皇太极将军事行动的锋芒直指察哈尔部。
奈曼和敖汉为察哈尔八鄂托克成员，影响较大。努尔哈赤及其继承人皇太极早就通过奈曼鄂托克中有影响力的乌木萨特绰尔济喇嘛，策动奈曼部长衮楚克巴图鲁台吉归顺后金。天启七年二月，皇太极暗中遣人至奈曼部衮楚克所在地，希望衮楚克说服敖汉部首领索诺木杜棱及克什克腾部首领索诺木诺延归顺后金。四月，奈曼和敖汉部遣人表示，他们曾说服林丹汗与后金讲和，但他们的努力遭到林丹汗和克什克腾部长的拒绝。六月，奈曼和敖汉部长派遣乌木萨特绰尔济喇嘛至都尔弼城，通知后金两蒙古部来降。皇太极领诸贝勒自都尔弼渡辽河，迎接了两部长。
此次刘宗周出使的蒙古最大的部落就是察哈尔部，带去黄金两千两，食盐和茶叶各一百担，丝绸布匹一万匹，精美的瓷器、玉石、玻璃器皿，以及各种生活必须品。并且带去了大明皇帝给他册封的蒙古大汗的金印，双方就通商交易，共同抑制皇太极后金势力等几个方面达成一定的共识，当然皇太极得知之后，自然是极力破坏，先后让秘密答应归顺他的察哈尔阿喇克楚特部长多尔济伊勒登、安班和硕齐、扣肯巴图鲁、昂坤杜棱等台吉挑动明朝这是不怀好意，蒙古和金人本来就是近宗同源，汉人才是他们最大的敌人，汉人这么作是想让他们自相残杀，河蚌相争，渔翁得利，但林丹汗毕竟不是个太昏聩的君主，他也看出明廷是何意图，但就目前来说蒙古的敌人不是明廷，而是后金，这是一个看得到的威胁，虽然是蒙古与后金有近枝同源的关系，但却是敌人，别的不说，这些年皇太极吞并了他蒙古那么多部族，这个怨不是那么容易了结的，还有他信奉的喇嘛红教，而后金信奉的宗教逐渐由本宗的撒满教变成了喇嘛黄教，喇嘛黄教和红教是死敌，除非一方消亡，否则是绝对走不到一起的，因此立主与明廷签订了边境贸易友好协定，并且回赠了明廷万匹牛羊，千匹骏马，甚至林丹汗还有意跟明朝联姻，希望明朝能挑选一位公主下嫁给他的儿子额哲，同时希望自己的女儿，美丽的泰松格格（作者杜撰）成为朱影龙的妃子，这样的要求，刘宗周可不敢擅自作主，遂派人上折子奏报朱影龙，自己却留在察汉浩特等待朱影龙的旨意。
朱影龙接到刘宗周这份奏折是时候已经是崇祯元年正月的事情了，至于为什么用还用崇祯这个年号，那是朱影龙对占据这这副身躯原来的主人的一点愧疚之情，反正不就是个年号吗，他心里其实是无所谓的。