入了秋，南方各地开始进贡佛手青柑等物。
皇后宫中是最喜欢用这些来做清供的，尤其是青桔，皇后最为钟爱。
这日温鸣谦到皇后宫中，就见皇后跟前的桌子上摆着一大盘青桔，整间屋子也都弥漫着青桔特有的芬芳。
“这些日子本宫用你做的香，睡得很安稳。何况秋天本就是我最喜欢的季节，”皇后说，“一年好景君须记，最是橙黄橘绿时。”
“娘娘如今的精神真是好，”温鸣谦道，“就像外头的天气一样。”
“是啊，秋高气爽，我也神清气爽。”皇后很是愉悦，“若是能长久如此该有多好啊。”
“娘娘福泽深厚，往后必然日日是好日。”温鸣谦说。
“这青桔也分给你一些，你拿到屋里放着去。”皇后手里把玩着一颗青桔，不时放在鼻端轻嗅，“本宫实在觉得这味道是天底下最好闻的。”
温鸣谦谢了赏，又和皇后说了几句闲话，方才退下来。
小宫女拿着皇后赏赐的那盘青桔放到温鸣谦的屋子里，连声说：“温娘子，你真是好大的脸面，这青桔皇后娘娘轻易是不赏赐给别人的。”
温鸣谦听了只是笑笑没有说话，这青桔的香气她并不喜欢，可是在人前不能表露出来。
就像她对皇后，实则厌恶，却丝毫也不露痕迹是一样的。
其实这青桔原本是寻常之物，却只是因为皇后喜欢，便身价倍增，成了宫中的稀罕物。
温鸣谦伸手拿起一只青桔，慢慢在手里把玩着。
一边想她的心事，渐渐有些入神。
等她再次回过神来，将青桔放下，手上却已经沾满了桔子的气味。
温鸣谦捻了捻手，眉头就忍不住微微皱了起来。
这味道……
她有些犹豫，又仔细闻了闻。
不对劲！
温鸣谦是制香高手，于香气格外敏感。
能够清晰地分辨出不同种类的香味，哪怕是同一类香味，也能够分辨出浓淡新旧的差别。
当然了香味纯与不纯，也能闻得出来。
她隐隐地嗅到这青桔的香气中还夹杂了另一股气味，这味道不是常见的气味，透着说不清的古怪，而且闻多了会让人有股说不上来的烦闷之感。
温鸣谦又拿起另一只青桔，凑近了细闻，依旧夹杂着这股怪味儿。
青桔的香气其实算得上浓烈，那股怪味儿夹杂在其间，似有若无。如果不是温鸣谦这样的调香高手，压根儿察觉不到。
当然，即便是她也得得凑近了才能分辨得出。
如果不是今天机缘巧合，皇后赏了她这盘青桔，她也是察觉不出的。
温鸣谦把桔子拿到窗边，迎着日光仔细观察。发觉在桔皮的纹路中似乎隐约有浅棕色的粉末，这显然是有人动了手脚。
再看她手上，也能隐约看出痕迹。
显然有人在青桔上涂抹了东西。
温鸣谦小心翼翼地用毛刷把每个桔子都仔细地刷了一遍，这一盘桔子最后刷下来一层薄薄的粉末，铺在盘子上仿佛落了一层灰。
温鸣谦又在上头洒了点儿水，取来银针一试，立刻变成了黑色。
果然如她所料，这东西是有毒的。
是谁在对皇后投毒？
这人真是好大的胆子！
“母亲！”正在温鸣谦思索的时候，宫长安走了进来。
温鸣谦悄悄将银针藏了起来，问他：“你从哪儿过来的？”
“我听夫子讲学来着，才散了。”宫长安坐下就开始打喷嚏，“这屋里怎么放了桔子？我最不喜欢这味道。”
“是皇后赏赐的，你不爱闻我干脆收起来吧！”温鸣谦说着拿过一个布袋来把桔子都装了进去。
“我想张妈了，太久没吃他做的饭菜了。”宫长安瘪嘴，“他什么时候才能进宫来呀？”
“你若是再想他，哪天能出宫就去看看他。”温鸣谦说，“他一时半会儿怕是不能进来。”
“母亲，我们快一些吧。”宫长安道，“我现在觉得就是在宫里混日子。”
“长安，你若平日里若得空儿，不妨往试着往云嫔宫里走一走。”温鸣谦叮嘱他，“我不太方便，怕皇后知道了不高兴。你是小孩子，偶尔去一去无妨。”
“我从进宫还没见过云嫔娘娘呢。”宫长安说，“听说皇后不待见她。”
“云嫔一直称病不出，皇后也是默认了的。只因她当初与姐姐亲厚，姐姐出事之后，她的处境可想而知。”温鸣谦叹道，“如今咱们进宫，身份所限不能带人进来，只好在这宫里慢慢找帮手。
张妈倒是跟我说了几个人，可毕竟隔了这么多年，且人心思变，需得一个一个试探。
在我看来，这些人里最可靠的应该还是云嫔。如果她当初像其他人那样落井下石，也不会这般不受皇后的待见。”
“我知道了母亲，若是有合适的机会，我一定去。”宫长安点头。
“你今日怎么没同那两个世子一起？”温鸣谦问他。
“他们两个多少闹了些别扭，”宫长安道，“之前咱们不是说了吗？要把他们两个的争端挑起来。
其实这几年他们两个人还算相和，基本上没怎么红过脸，究其原因是楚王世子一直都让着赵王世子。
说到底，赵王家的势力更大，而且应桐和皇后的关系更近。楚王一家自然也是有自知之明的，所以处处避让风头。”
“是啊，如果一直这样的话，是搅不起什么风浪来的。所谓风起于清萍之末，矛盾是一点点挑起来的。”温鸣谦说，“最要紧的是把楚王之子的好胜心挑起来，只要他有心争就好。”
温鸣谦他们之前早就分析过了，皇后娘家树大根深，其中赵王和楚王更是董家的左膀右臂。
必须得想办法一一除之。
而上上之策便是让他们自相残杀，如此也不至于牵连太多无辜，而且能够事半功倍。
“要我说这不难，应柏这个人本就是很有傲气。”宫长安说，“等我找准时机再给他拨拨火儿。”
“那你也要切记，不能做得太明显，让人瞧出端倪来就不好了。”温鸣谦叮嘱他，“万不可心急，路总是要一步一步走才成。”