飞船驶入潮汐星系的刹那，驾驶舱内的时钟突然开始逆向转动，艾莉丝鬓角的发丝瞬间染上银白，又在下一秒恢复乌黑 —— 时间的流动在这里失去了常态，像被揉皱的绸缎般忽快忽慢。舷窗外，整片星系被淡蓝色的 “时间潮汐” 包裹，无数发光的星尘在潮汐中时而凝聚成固态星体，时而消散成虚无，连星光的传播都带着明显的滞涩感。
“这里的时间曲率是普通星系的三十倍。” 时间紧握着新组装的时空探测器，屏幕上的波纹图如海浪般起伏，“潮汐的涨落对应着时间的加速与减速，涨潮时，星系内的一切会快速走向衰老；退潮时，又会逆向回溯到年轻状态。” 他指向星系中心的 “时核星”，那颗星球表面覆盖着会随潮汐变色的晶体层，“时核星是时间潮汐的源头，它的自转周期刚好与潮汐节奏同步，维持着整个星系的时间平衡。”
艾莉丝的魔法杖突然悬浮在空中，杖头凤凰羽毛的光芒忽明忽暗，映出时核星表面的景象：一群身披半透明长袍的 “时汐族” 正站在晶体层上，他们手中握着刻有螺旋纹路的沙漏，随着潮汐的节奏倾倒沙粒。每当沙漏翻转，周围的时间流速便会微调 —— 涨潮时加快沙漏流速，延缓衰老；退潮时减缓沙漏，抑制回溯。“他们是时间的调节者。” 艾莉丝轻声说道，“魔法杖感知到他们的生命与时间潮汐深度绑定，潮汐失衡，他们也会随之消散。”
萧处楠的徽章此时泛起淡蓝色光芒，他顺着感应望向时核星内部，混沌之树第五颗果实的轮廓清晰浮现 —— 果实被包裹在流动的时间薄膜中，表面布满与潮汐同步闪烁的螺旋纹路，每道纹路的转动速度，都与星系各处的时间流速完美匹配。“这颗果实记录的，是‘顺应规律’的平衡。” 他话音刚落，徽章突然发出尖锐的警报，时核星表面的晶体层竟开始出现龟裂，原本规律的潮汐节奏变得混乱，部分区域的星尘在瞬间经历了 “诞生 - 衰老 - 消散” 的完整循环，化作黑色的时间碎片。
“时间流速出现断崖式波动！” 时间的探测器发出刺耳的蜂鸣，屏幕上的数据显示，时核星的自转周期正在急剧缩短，“有外力在强行干预时核星的自转，试图彻底打乱时间潮汐！” 三人循声望去，时核星背面停泊着五艘 “寂灭余烬” 的战舰，舰身释放的灰色虚无能量正像枷锁般缠绕住时核星，不断拉扯着星球的自转轨迹。
时汐族的长老通过紧急通讯接入，他的身影在画面中不断闪烁，时而年轻如少年，时而苍老如古稀老者：“外来的守护者，‘寂灭余烬’用虚无能量制造了‘时间锚点’，钉死了部分潮汐节点！现在时间潮汐正在反噬，再这样下去，整个星系会被卷入‘时间乱流’，连混沌之树的果实都会被撕碎！”
萧处楠立刻握紧创世之剑：“时间，你用时空秘术暂时稳定潮汐节点，为我们争取时间；艾莉丝，你引导凤凰能量保护时汐族，避免他们被时间反噬；我去摧毁时间锚点！”
三人迅速行动。时间取出珍藏的时空水晶，将其嵌入控制台，水晶释放出金色的时空涟漪，覆盖住星系中最混乱的区域，那些即将崩溃的星尘暂时停止了消散；