肖秉义回去的路上盘算，用脑的就业门路已被堵死。那体力活呢？
他忆起江边码头有人扛麻包。
斯人自恃臂力不错。一百多斤的麻包，一手拎一包。
当然，他也想看看，宋中坚触角，究竟有多长。
为赌一口气，也为挣脱宋主任魔爪，试着去码头扛麻包。
咬牙撑了三天，七扣八扣到手几毛钱，又被工头辞退。
同时被告知，码头老板已喝了宋主任的碧螺春。
码头老板也请他喝碧螺春，当起了说客：
“小崽子，你好福气，人家多关心你啊！”
“他承诺，只要你马上回校签个名。立即补发毕业证，还帮你分到好单位。”
码头老板看他低头无语，语重心长：
“不识天，有饭吃，不识人，没饭吃。快回去吧，人家一直等你回头认错。”
“他代表党国，低一下你高贵的头，即为人上人。”
“这世道，你能犟得过谁呢？”
肖秉义面对滔滔扬子江，心在抽搐、哭泣。
恨恨的想，好你个宋中坚，为何对我苦苦相逼？
你越逼，老子越不吃你这一套。
恨归恨，现状很骨感。住差一点没事，填不饱肚子，事可不小。
他已疲惫至极，走投无路。
没脸回家见父母，思索着是否编个理由，跟家里要点钱。
可怎么开口呢？父亲之前已失业，全靠母亲临时代课的那点微薄薪水糊口。
上高中借的学费和生活费，至今还不起。
本指望警校毕业拿薪水还上，从此给父母撑起一片天。
不曾想，遇上这等倒霉事，落到这般境地。
正为要不要跟家里要钱纠结，邱小秋一番劝告，让他改了主意。
邱小秋意思，他父亲曾说过，有心者有所累，无心者无所谓。
人生路上最无奈之事，莫过于想法跟现实不匹配。
肖哥现在就处于这个阶段。看样子再找什么活，姓宋的还会暗中捣鬼。
天降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨。凡成大事者，都要经历磨难。
“肖哥，你就是斯人，必先吃苦，才能成大事。南区‘垃圾王’老扁人不错。”
“我在南区垃圾界，还有点小地位。一起捡垃圾，也能养活自己。”
“姓宋的管天管地，管不到捡垃圾，老扁也不会听他的。”
肖秉义经过父亲从小训练，斯人的概念已融化在血液，深入骨髓。
邱小秋不经意提起，唤醒了已麻痹的意念。
他认为吃点苦没事，就怕父母知道真相。
肖家骄子，进国之高等学府上学，上到捡垃圾。
肖家脸面没地方摆，老家一条街要“笑死人”。
何况斯人也拉不开脸面啊！
他心有不甘，又四处找工作。结果都出于同样原因，半途而废。
他现在面临的困境，系统内不行，系统外也不行。
脑力劳动不行，体力劳动也不行。
他去江边，对着滚滚东流水嘶喊：这是个什么社会呀？
他仰望天空，晴空白云朵朵，心底乌云密布。他终于绝望了。
在一个闷热的傍晚，他跟邱小秋，光着膀子在防空洞喝酒。
醉眼朦胧中，见邱小秋颈子挂着端午绳，穿一半边铜钱。
“小秋，你为何挂个半边铜钱？有啥纪念意义吗？”他问。
邱小秋看看胸前半边铜钱，解释道。
“这铜钱是宋代的，南宋‘绍熙元宝’小平钱，还有一半，在我父亲那里。”
“我曾问过父亲，他没有解释，我也不知啥意思。估计希望我，将来要挣钱吧。”
二人对酒当歌，你方唱罢我登场，直到双双酩酊大醉。
晨曦初露，他盯着邱小秋备好的工具，心里挣扎、煎熬，最后叹口气上了街。
人生如梦不是梦，只为太真实。人生似水不是水，因为苦多甜少还有涩。
更有太多的辛酸与无奈。斯人上街捡垃圾，感觉就像光着屁股被人围观。
一米八几的小伙子，真的抹不开情面。
大热天戴口罩，将瘦脸捂的只剩一双灯笼眼，破帽遮颜过闹市。
一个礼拜下来，揪着的心才有所缓解。
他感慨：万事开头难，羞于干的事，真开了头，也没啥了不起。
咱不偷不抢，三百六十行，也有这一行。
明皇老朱，不也当和尚要过饭吗？他在南京也是水深火热呀。
捡垃圾怎么了？斯人正式接受天降大任，开始苦其心志，劳其筋骨了！
嘿嘿，反正城里没熟人。朋友不晓，父母不知。度过眼前难关，又是一番天地。
老陆不也感叹，山重水复疑无路，柳暗花明又一村么？
他这样一想，心境也逐渐豁达起来。
然而，刚刚适应，又遇上出乎意料之外的尴尬事。
夏天的南京似火炉，天热难耐。
他头戴破绽帽，捂着大口罩，难忍酷暑。
眼看要中暑，试着拿下口罩。
哎哟喂，娘的个头，好过多了。
他深吸一口气，还未来得及吐出来，发现不好。
街边呆站一个打着阳伞的姑娘，正盯着斯人。
他随即心中一紧。啊呀，这不是家门口周小雨同学么？
听母亲说，斯人来南京那年底，周家大小姐，好像上了南京女子文理学院。
啊呀，我咋将她忘了呢？斯人目前的境况，怎能让她知道呢？
这不光是面子问题，还涉及到自尊心的问题。
他拉下毡帽，捂上口罩，转过身去。
周小雨早已盯他良久，只是不相信这是真的。
肖秉义同学中央警官学校金榜题名，考分排名前三，轰动一条街。
父亲曾断言，警官学校正科班出身，又名列前茅。
只要好好干，前程似锦。闭上眼，也能混个三品、四品。
肖秉义拿到通知书那天，左邻右舍奔走相告。古镇人啧啧称赞。
她也抑制不住芳心，站街对面，死死地盯着他。
希望他能发现自己，并能说上几句话。
却不料他只是瞟了自己一眼，没有搭话的意思。
为他的清高，自己还偷偷流过泪。
街坊教育子女，都拿他做榜样。
春风得意的大门牙，怎么可能像叫花子一样捡垃圾呢？
可眼前捡垃圾的高个小伙子，分明是他呀。
这是怎么回事啊？必须弄清楚。
如真是他，尽量帮帮他。
她撑着洋伞，追他几条街，最后追丢了。