天空中的云层很高，雾霾的警告又下达了，pm2.5严重超标，出行的人们都戴着口罩，想尽办法去拒绝呼吸漂浮在空气中的粉尘和颗粒。就在这样的一个天气当中，一座隐秘的军用机场的跑道一头，中国自主研发的神龙号载人空天飞机正停在那里，准备起飞。
航空迷们会关注歼－10，歼－20，歼－31，甚至是歼轰－7飞豹，但不会关心这座既偏远又闭塞，除了几架老旧的歼－7之外，平日里几乎就没什么动静，几乎接近半废弃状态的老空军基地。如果不是外围的围墙和铁丝网上的警示灯依然在工作，恐怕早就变成飙车党最喜爱的地方了，一条长达3900米的机场跑道对飙车党来说，无疑是释放他们激情的一个最佳场所。
当然，飙车党自然是进不来的。虽然老旧，平日里又很少能看到飞机从这座机场起飞，但巡逻警戒的力度并不低，而且高达4米的围墙也让墙外的人没那么容易就能看得到里面，地处偏远加上本身没什么吸引力的情况下，就算好奇心再旺盛的人，也不会对这个地方产生什么兴趣，而这无疑对有保密要求的试飞项目提供了绝佳的场所。
跑道的一端，浓重的雾霾天气下，离得远了些，根本就看不清楚在跑道上的飞机。三台大型的涡轮发动机已经开始工作，待会儿的起飞和低马赫速度飞行时，靠的就是它了。
被牵引车拖到跑道上后，还有起飞前最后的检查程序需要执行，一起确认都做好准备之后，夏宇开始联系飞控中心：“指挥中心，这里是神龙号，起飞前检查程序已经执行完毕，现在待命中。”
“指挥中心收到，神龙号随时可以起飞。”
得到了飞控中心的起飞许可，夏宇跟王鹏宇同时把手搭在油门推杆上，慢慢的向前压去。随着油门输出的加大，原本低沉连绵的涡轮风扇发动机的声音逐渐变得高昂，然后开始带动神龙号巨大的身体在跑道上滑行。
神龙号是涡轮加超燃冲压加火箭的基本动力配置，这也是如今正在研究空天飞机的大部分国家所选择的动力组合方式。因为超燃冲压发动机无法在静止状态下点火启动，因此只有飞行器在一定的速度下才能够使进气道内的空气扩压并产生激波，然后才能启动工作，所以超燃冲压发动机的低速性能表现其实并不算好。
但本身不用携带笨重的氧化剂，又能产生四倍于火箭的推力，加上结构简单，重量又轻，成本更是涡轮风扇发动机的一半都不到，所以能算是未来军民用航天器的战略级别的发展方向。尽管相关理论的出现比涡轮风扇发动机更早，发动机本身的性能与涡轮风扇相比也有着种种的优势，但复杂的进气道和燃烧室设计，还有点火问题一直是困扰着这款优秀发动机研发进度的主要原因之一。
超声速燃烧冲压发动机是指燃料在燃烧室里与超过声速的空气混合并燃烧，最后从扩张型的喷管中喷出，从而产生推力。仅仅从‘与超声速空气混合燃烧’这几个字就可以去想象其中的难度了，这与在巨大的龙卷风中间去滑燃一支火柴没有根本上的区别。
但人类科技的进步并不会因为困难而退缩，很多超前的理论在时间的侵染之下，总有能够得到去验证的手段，于是人类有了各种各样的发明和科学理论。超燃冲压仅仅也只是无数种的难题中的一个，还有高比冲的核聚变电离子引擎等等，总有一天，人类将自己送上太空的方式肯定不会再这么的古老和没有效率。
“起飞速度。”王鹏宇提醒到。今天的起飞和降落都由夏宇全部接掌，他虽然是副驾驶，但任务并不轻松。他需要随时观测自己面前的仪表盘并且报出相关读数，还负责按照计划表进行和飞控中心的无线电联络，取得相关信息等任务，之后需要和夏宇比对飞行信息，进行各种调整等等。
吴德高的座位在正副驾驶中间靠后，他是第二副驾驶，同时身兼第一机械师，各种飞行参数的设置和仪器的开关，仅仅只靠正副驾驶两个人是忙不过来的，他也需要参与到实际的飞行操控中去。
杜俊宝和巫敏分别属于第二和第三机械师，两人虽然在飞行参数设置上不用帮太多的忙，但需要对飞机本身和飞行过程中的操控进行监控和确认，另外包括武器控制，出现问题时的紧急处理和查询等等，也都是他们两个人的责任，所有的人都需要精诚合作才能完成好任务。
三台大推力的涡轮风扇发动机很快就把神龙号带到了米的高空，由于雾霾的关系，在地面上已经无法观察到，好在神龙号机体的各个部位都有摄像头，所以对于目前飞机的状态，飞控中心里的人还是比较了解的。
在空中完成了几组涡轮模式下的飞行测试，等神龙号再次飞到预定的高度和速度之后，王鹏宇先是跟夏宇进行了信息的确认，然后开始联络飞控中心：“b组测试条目一，超燃冲压发动机启动，亚燃模式平飞，请求许可。”
“这里是指挥中心，许可神龙号对b组条目一的测试请求，你们可以随时开始。”
“神龙号明白，现在准备开始b组条目一的测试。”得到了飞控中心的授权，夏宇五人对视了一眼，点了点头，开始了准备工作。
超燃冲压发动机也有很多种类，包括普通的超燃冲压发动机在内，还有吸气式预燃室超燃冲压发动机和引射超燃冲压发动机，但真正有研究进展的，目前只有双模态和双燃烧室两种，其中双燃烧室的冲压发动机比较适合**之类的一次性使用飞行器，而真正的无人或者载人航天飞行器所要搭载的，目前来说都是双模态超燃冲压发动机，神龙号使用的就是这一种。
“超燃冲压发动机点火程序准备完成。”第三机械师的吴德高提示两个驾驶员。
“明白。”夏宇和王鹏宇点点头，然后由夏宇开口说道：“预备——点火！”