正午时分，利州城西门。
雨势终于稍歇，但天空依旧阴沉得令人窒息。
湿漉漉的城墙垛口上凝结着水珠，冰冷的石砖吸饱了雨水，寒气刺骨。
西门吊桥高高悬起，厚重的城门紧闭如铁闸，门钉在昏暗的光线下闪着幽冷的光。
城头上，守军盔甲湿冷，神情疲惫而紧张，警惕地注视着城外那片被雨水洗刷得一片狼藉的原野。
突然，城下护城河外泥泞的岸边，连滚带爬地出现了一群如同从泥潭里捞出来的人影！
他们衣衫褴褛，浑身裹满泥浆，脸上分不清是雨水、泪水还是污泥，只有一双双眼睛因极度的恐惧和求生欲而瞪得溜圆。
“开门啊！快开门！兄弟们！是自己人！”一个嘶哑到破音的嗓子率先哭嚎起来，正是王老五。
他扑倒在冰冷的泥水里，仰头对着城头，拼命挥舞着沾满泥浆的手臂。
“将军！是我们！王老五！李狗剩！我们逃回来了！”另一个溃兵哭喊着，声音里充满了绝望和期盼。
“后面……后面有追兵！贼军追上来了！快放我们进去啊！求求你们了！”
“看在同袍一场的份上！救救我们吧！”
凄厉的哭喊声、哀求声、咒骂追兵的声音混杂在一起，在空旷的城下回荡，撕破了雨后的死寂，显得格外刺耳和揪心。
守城门的校尉姓陈，是个老兵油子，看到城下这凄惨景象，心头也是一紧。他不敢怠慢，连忙对身边一个腿脚快的亲兵低吼：“快！去禀报张将军！就说……就说有西营的溃兵逃回来了！人不少，领头的像是王都尉！”
利州城，刺史府。
张玉祥昨夜几乎未眠。
与杨成乐、蒙舍龙那场剑拔弩张、唇枪舌剑的“分赃”会议耗尽了他的心力。
在确定张巡在安营扎寨，暂时不会攻城之后，他安排好城头防守之事后便回府休息。
此刻他正和衣躺在冰冷的硬榻上，试图小憩片刻，但眉头紧锁，眼窝深陷，鬓角的白发在昏暗的光线下异常刺目。
杨成乐那张倨傲刻薄的脸和蒙舍龙贪婪凶悍的眼神，如同梦魇般在他脑海中轮番闪现。
每一次闭眼，都是部属阵亡的惨状和那两人步步紧逼的威胁。
疲惫如同沉重的铅块，压得他喘不过气。
急促的脚步声在门外响起，伴随着亲兵压低的禀报：“将军！西门急报！有……有溃兵逃回！领头的是王都尉！”
张玉祥猛地睁开眼，眼中血丝密布。
他几乎是弹坐起来，心脏在胸腔里沉重地撞击着。
“王老五？他还活着？”一股难以言喻的复杂情绪瞬间涌上心头——有对部下劫后余生的些许欣慰，有对自身处境并非众叛亲离的微弱证明，更有一种被巨大压力挤压后抓住救命稻草般的本能反应。
他深吸一口气，压下翻腾的心绪，哑声道：“备马！去西门！”
当他匆匆赶到西门城楼时，冰冷的雨水再次飘落，打在他疲惫而紧绷的脸上。
他探出半个身子，手紧紧抓住湿冷的垛口，努力向下辨认。
雨水模糊了视线，城下的人影在泥泞中蠕动，如同蝼蚁。
但那个领头嘶喊的声音，那依稀可辨的轮廓……没错，是王老五！
是他麾下那个有些莽撞却忠心耿耿的都尉！
一股热流冲上张玉祥的眼眶，又被冰冷的雨水压了回去。
他感到一种久违的、属于“主将”的责任感在胸腔里复苏。
他疲惫地挥了挥手，声音带着一丝不易察觉的沙哑和急切：“放下吊桥！开侧门！放他们进来！”
他顿了顿，补充道，声音恢复了惯常的冷硬：“但必须一个个仔细搜身！里里外外，确认没有夹带！没有奸细混入！陈校尉，你亲自盯着！”
“得令！”陈校尉心中一松，正要传令。
“且慢——！”一声尖利、傲慢、拖着长腔的厉喝，如同淬毒的冰锥，骤然刺破了城头的紧张气氛！
只见杨成乐在一队盔明甲亮、气势汹汹的亲兵簇拥下，大步流星地登上了城楼。
他昨夜显然休息得不错，虽然眼下也有些青黑，但那股子目中无人的倨傲之气反而更盛。
他身着精良的蜀锦战袍，外罩锁子甲，腰悬镶玉宝剑，眼神睥睨，仿佛巡视自己的领地。
他先是冷冷地、带着审视意味扫了一眼城下哭喊的溃兵，如同看一群肮脏的乞丐，然后目光转向张玉祥，嘴角勾起一抹毫不掩饰的讥诮。
“张将军，”杨成乐的声音阴阳怪气，刻意拔高，“你好糊涂啊！这都什么时候了？贼军大兵压境，围得铁桶一般！这些溃兵早不回晚不回，偏偏选在这节骨眼上，成群结队地跑回来？哼！”
他鼻子里发出一声重重的冷哼，走到垛口边，指着城下，声音陡然变得严厉刻薄：“焉知不是那张巡老儿使的毒计？故意放这些丧家之犬回来，好做内应，里应外合，破了我们这利州城？！”
他根本不给张玉祥反驳的机会，猛地抢前一步，半个身子几乎探出垛口，对着城下厉声咆哮，声音尖利得刺耳：
“下面那些腌臜泼才都给老子听好了！立刻滚开！滚得远远的！再敢靠近城门半步，休怪老子箭下无情！格杀勿论！”这命令充满了不容置疑的威胁和残忍的轻蔑，如同鞭子抽打在城下溃兵的心上。
城下的王老五等人，刚刚燃起的希望之火被这兜头的冰水瞬间浇灭，心沉到了谷底！
九死一生，拼了命逃回老家，等待他们的不是庇护，竟是冰冷的箭矢和无情的驱逐？
一股被彻底背叛和羞辱的怒火“腾”地冲上王老五的头顶，烧尽了恐惧！
他猛地挺直腰板，布满血丝的双眼死死瞪着城楼上那个华服身影，用尽全身力气嘶吼回骂，声音因为极致的愤怒而扭曲：
“杨成乐！你个狗娘养的畜生！王八蛋！老子们在外面被贼军追杀，刀口舔血，死了多少兄弟才爬回来！你不开城门便罢，还在这里放你娘的狗臭屁！赶紧开门！放老子的兄弟们进去！不然老子做鬼也不放过你！”污言秽语夹杂着血泪控诉，在雨幕中回荡。
“放肆！反了你了！”杨成乐被当众辱骂，尤其是被一个他视为蝼蚁的败军之将辱骂，顿时气得脸色铁青，额头青筋暴跳。
他彻底撕下了那点虚伪的“大局为重”的面具，对着左右亲兵狰狞地吼道：“给我射！射死这个带头聒噪的狂徒！射！看他们还敢不敢狂吠！”
他眼中闪烁着残忍的快意。
“住手！杨成乐！你敢！”张玉祥目眦欲裂，怒吼出声，脸色瞬间变得铁青，如同暴风雨前的乌云。
这已不仅仅是违反军令，这是赤裸裸地当众打他的脸，践踏他的尊严，屠戮他的袍泽！
然而，杨成乐带来的亲兵只听他一人号令！
几名弓箭手毫不犹豫地张弓搭箭，冰冷的箭簇对准了城下那个怒骂的身影！
“放箭！”杨成乐的手狠狠挥下！
“嗖！嗖！嗖！”数支利箭带着死神的尖啸，撕裂潮湿的空气，激射而下！
城下溃兵猝不及防！
“噗嗤！”一支利箭精准地贯穿了王老五身边一个年轻士卒的咽喉！
那士卒双手徒劳地捂住喷涌鲜血的伤口，眼睛瞪得滚圆，充满了惊愕和茫然，身体直挺挺地栽倒在泥泞中。
“啊——！”另一支箭射中了一个溃兵的大腿，他惨叫着滚倒在地，泥水和血水混在一起。
“杨成乐！你不得好死！”王老五因为愤怒的挺身喝骂，反而侥幸未被第一轮箭矢射中要害，肩头被一支箭擦过，火辣辣地疼，但这剧痛更激起了他的血性，他扶着受伤的肩膀，目眦欲裂地继续咒骂。
“杨成乐！你——！”张玉祥气得浑身剧烈颤抖，指着杨成乐的手指因为极致的愤怒而痉挛，指甲深深掐进了掌心。他感觉一股腥甜涌上喉咙，眼前阵阵发黑。
杨成乐却慢悠悠地转过身，脸上带着一丝残忍而得意的冷笑，甚至还掏出一块丝帕，慢条斯理地擦了擦手，仿佛刚才只是拍死了一只苍蝇。
“张将军，息怒。”他语调轻松，带着一种居高临下的教训口吻，“本将这也是为了利州城数万军民的身家性命着想啊。古往今来，多少固若金汤的城池，不就毁于一时心软，轻信了这些溃兵流民？让奸细混入，里应外合，顷刻间灰飞烟灭！”
他踱了两步，靠近张玉祥，压低声音，却足以让周围几个亲信校尉听到，语气中的轻蔑和威胁毫不掩饰：
“如今我们只需深沟高垒，凭城固守！贼军远来，粮草转运艰难，久攻不下，锐气自堕！待朝廷援军一到，我们内外夹击，破敌易如反掌！在此之前，绝不能放进一个可疑之人！此乃守城铁律，张将军戎马半生，莫非……不懂？”
他故意拖长了“不懂”二字，羞辱之意溢于言表。
他顿了顿，声音陡然转冷，带着一种掌控一切的傲慢：“更何况，昨夜我等三方已有约定，各负其责！这西城防务，本将说了算！这是军令！”
他猛地提高音量，让整个城头的守军都能听见。
接着，他拍了拍腰间悬挂的、代表杨国忠权威的鎏金鱼符和一方小小的玉印，声音如同毒蛇吐信：“此外，本将离京时，可是领了陛下的口谕和杨相爷的钧令！守城，你是主将。但若事关重大，本将认为有必要……这利州城内的一切，便随时可由本将节制！张将军，莫非想要造反犯上不成！”
话音未落，他再次猛地挥手！这一次，命令更加冷酷无情！
城头上属于杨成乐嫡系的蜀兵弓箭手，以及一部分被其威慑的守军，再次拉开弓弦！更密集的箭雨呼啸而下！
“啊——！”
“杨成乐！张将军救命啊！”
“我们做鬼也不会放过你们！”
凄厉的惨叫声、绝望的咒骂声在城下此起彼伏。
又有十几名溃兵在冰冷的箭矢下倒在泥泞血泊之中，挣扎哀嚎。
剩下的溃兵彻底绝望了，在死亡的威胁下，只能含着血泪，带着无尽的怨毒，互相搀扶着，跌跌撞撞地向远处那片象征着未知和死亡的荒野逃去。
他们凄凉的背影，如同被世界遗弃的孤魂。
张玉祥眼睁睁地看着！看着自己熟悉的兵卒被无情射杀！
看着他们在泥水中痛苦挣扎！
听着他们临死前绝望的呼号和刻骨的诅咒！
再看着杨成乐那张写满得意、残忍和权势熏心的脸！
一股无法形容的狂暴怒火和深入骨髓的屈辱感，如同岩浆般在他胸中沸腾、冲撞！
他死死咬住牙关，牙龈几乎被咬碎，渗出血丝，混合着口中的腥甜。
他的胸膛剧烈起伏，仿佛要炸裂开来！
他想怒吼，想拔剑，想将眼前这个小人碎尸万段！但理智的最后一根弦死死绷紧——不能！此刻翻脸，城内必乱！城外强敌虎视眈眈！他不能！
所有的愤怒、屈辱、怨毒、无力感，最终只能化为一声从鼻腔深处挤出的、冰冷刺骨到极点的冷哼！
“哼——！”
他猛地一甩宽大的袍袖，力道之大，带起一股劲风！在亲兵惊怒交加的目光簇拥下，张玉祥头也不回，步履沉重得如同拖着千钧铁镣，一步一步走下湿滑的城楼石阶。
他的背影在阴沉的雨幕中，充满了萧索、悲凉，以及一种火山即将喷发前的、令人窒息的压抑。每一步踏在石阶上的声音，都像是踏在周围守军的心上，沉闷而压抑。
冰冷的雨水顺着张玉祥头盔的边缘流下，滑过他冰冷僵硬的脸颊，渗入内衬的衣领，带来刺骨的寒意。
他却浑然不觉。
脑海里翻腾的只有城头那血腥的一幕、杨成乐嚣张的嘴脸、城外张巡大军的阴影，以及昨夜蒙舍龙那贪婪凶戾的眼神。
沉重的压力如同无形的枷锁，勒得他几乎窒息。
他下意识地沿着湿漉漉的城头甬道，机械地向自己负责的北门方向挪动脚步。
每一步都沉重异常。
就在这心神恍惚、忧惧交加之际，一个踉跄惊慌的身影从甬道另一头跌跌撞撞地狂奔而来！
雨水打湿了他花白的头发，凌乱地贴在额前，正是府中服侍多年的老管家张福！
张福脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，浑身上下早已被雨水浸透，却仿佛感觉不到寒冷。
他几乎是扑到张玉祥面前，“噗通”一声重重跪倒在冰冷的、积水的石砖上，泥水溅起。
他双手颤抖得如同风中枯叶，高高捧起一封被雨水打湿、边缘已经有些模糊的信笺，声音抖得不成样子，充满了巨大的恐惧：
“老……老爷！不好了！出……出大事了！公子……公子他……不见了！小的们找遍了府邸上下，角角落落都翻遍了！只……只在公子房中发现了……发现了这个！”他捧着信的手剧烈颤抖，如同捧着烧红的烙铁。
“轰隆——！”
一个无声的炸雷在张玉祥的脑海中轰然炸响！
他眼前猛地一黑，高大魁梧的身躯剧烈一晃，若非旁边亲兵眼疾手快一把扶住，几乎要栽倒在地！
“屋儿？！”张玉祥喉咙里发出一声野兽般的低吼，一把夺过那封湿透的信笺。
手指因为极致的恐惧和愤怒而失控地颤抖，几乎要撕破那脆弱的纸张。他粗暴地展开信纸。
纸上的字迹被雨水晕开了一些，但内容依旧清晰如刀，瞬间刺入他的眼底，刻进他的灵魂：
“张将军爱子心切，暂请令郎至营中一叙。破城之日，父子团聚，共享富贵。
若负隅顽抗，玉石俱焚。
——知名不具”
一股无法形容的、来自地狱深渊般的彻骨寒意，瞬间冻结了张玉祥的四肢百骸！
血液仿佛在这一刻凝固！
紧接着，是火山爆发般的、足以焚毁理智的狂怒和撕心裂肺的恐惧！
是谁？！
是城外的张巡？如此狠辣精准的攻心之计？！
是城内的杨成乐？为了彻底控制他，无所不用其极？！
还是……昨夜趁乱摸进城的不良人细作？！如同鬼魅般掳走了他的独子？！
吾儿啊！
“呃啊——！”急怒攻心，忧惧如焚！昨夜积压的屈辱，城头目睹袍泽被戮的愤懑，独子被掳的锥心之痛，再加上对自身绝境的绝望……所有的情绪如同决堤的洪流，瞬间冲垮了这位铁血将军最后的心防！
“噗——！”
一口滚烫的鲜血再也压制不住，如同喷泉般从张玉祥口中狂喷而出！
刺目的鲜红在灰蒙蒙的冰冷雨幕中划出一道妖异凄厉的弧线，星星点点地溅落在湿漉漉的暗青色城砖上，也染红了手中那封索命的信笺，如同盛开的、绝望的血色之花。
老管家张福发出一声惊恐的哀鸣。
亲兵们骇然失色，手忙脚乱地扶住摇摇欲坠的主帅。
张玉祥的身体在亲兵的搀扶下依旧剧烈颤抖，他死死攥着那封染血的信，指关节因用力而发白，喉咙里发出嗬嗬的、如同破风箱般的痛苦喘息，布满血丝的眼中，燃烧着毁灭一切的火焰和无尽的悲凉。
冰冷的雨水，无情地冲刷着城头的血迹和那封染血的威胁。利州城，这座风雨飘摇的孤城，其核心已然被注入了最致命的毒药。
一个父亲、一个将军的绝望与疯狂，即将成为点燃最终爆炸的引信。
……
……