没有人知道尤顿与皇宫中的那几位谈了些什么。
她从游艇的舷梯上走下来的时候，风掠过她的发梢，金色的卷发在光下像被打碎的琥珀闪动着微光。
她的神情极其平静——平静到一种压抑的程度，像是刚从一场漫长的礼仪和试探中抽离出来的人。只是那双碧色的眼眸里，隐约有些情绪的阴影，一闪而逝。
护送她的禁军和侍女们都不敢出声，只是默默跟在后方。李峰安排的舰艇管家早已在游艇泊位处等待，行礼恭迎，但尤顿只是微微颔首，神情有些恍惚。
她一步步走下廊桥，长裙轻拂着金属踏板，鞋跟在甲板上发出细微的声响——那是节奏均匀却带着克制情绪的声音。
她没有说话，但众人都能感受到——她的心情并不愉快。
不过想一想也能明白。能让一位被尊为“罗伯特·基里曼养母”的女士动容的事，恐怕只有一件——关于孩子的婚事。
或许，在那艘象征着权力与威严的游艇上，帝皇与安普瑞斯终于向她摊牌，谈到了未来的婚约，甚至那位“准儿媳”的人选。
她是原体的母亲，却不是他基因上的母亲。这场谈话，对她而言，大概不是什么愉快的经历。
但是有一点可以确认，基里曼的婚礼照常进行。
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舰队终于抵达了泰拉。
当那座庞大的金色行星在舷窗外缓缓转动时，整个舰队的通讯频道都在低声震动。上千艘护卫舰、商船、仪仗舰如银白潮汐般穿越轨道，最终在泰拉的近地轨道上缓缓停泊。
泰拉的太空电梯宛如神只的长矛直指星空，轨道环闪烁着文明与信仰的光辉。
无数来自各星区、星域的贵族与商会代表、宗派长老、行星执政官，都在一声声通告与引导下，乘坐各自的穿梭艇下行至地表。
他们涌向皇宫区与高领主议会周边的地带，那是泰拉最为奢华、最为神圣的地方。
尤顿女士也被安排在了基里曼家族的“马库拉格驻京办”——那是一座矗立在泰拉第六环的宏伟建筑群，由蓝白色钛钢与仿生石结构筑成。外墙上镶嵌着马库拉格之鹰的徽章，穹顶悬浮着亚德曼金属打造的荣耀花环，象征着永恒与忠诚。
当她抵达时，大门两侧的禁军仪仗立正致礼，数十名来自马库拉格的侍从与女仆列队迎接。
内部大厅洁白如雪，大理石地板上倒映着穹顶的光晕，空气中弥漫着淡淡的圣油与花草香气。墙上挂着基里曼在大远征时期的油画，英姿勃发的原体身披铠甲，手持“光辉之剑”，与身后飘扬的帝国旗帜相映成辉。
然而，这一切的庄严与辉煌，在尤顿眼里，却多了几分疏离。
她静静地走入居所，解下披肩，将手杖轻轻靠在沙发旁。
那柄手杖上刻着“康诺”的纹章——那是她与基里曼共同的过去，是一段与荣耀无关、却充满温情的记忆。
她坐在窗边，目光透过护盾玻璃，望向远方那座如同太阳般辉耀的皇宫穹顶。
她想起游艇上帝皇那微微蹙起的眉，想起安普瑞斯在提到“政治联姻”时那温和却不容拒绝的语气。
他们不是恶意的，只是理性的、冷静的。
——他们永远站在“帝国的利益”那一边，而不是母亲的情感。
让尤顿最上火的，就是那个女人的一句.......
“郎有情，妾有意，基里曼和伊芙蕾妮这俩还没说什么呢！”
尤顿叹息了一声，轻轻摇头。
她想，也许这是她最后一次能以“母亲”的身份为罗伯特担忧。
从他万年前回归帝国，成为帝皇的皇子，军团的原体，奥特拉玛500世界之主，东部银行的总督的那一刻起，亲情与责任就已经划出界限。
与此同时，整个泰拉的贵族区一片繁忙与浮华。
这群跨越星海而来的达官显贵们，来到这座被无数传说笼罩的圣地后，几乎每个人都在忙着三件事。
第一件事——朝圣与“旅游”。他们穿着镶宝的长袍，排着长队，在皇宫外的圣光广场前跪拜，在晨雾中吟唱祷文。
他们虔诚地抚摸皇宫外墙那一层冷冽的金属，仿佛只要触碰到了，就能获得帝皇的庇佑。
有的贵族甚至将手中的相机和绘图仪对准那墙面，用尽可能庄重的角度拍下一张照片——那张照片未来会被镶进他们家族的祠堂，作为“祖传圣物”，传承数代。
第二件事——消费。
在李峰主持规划的皇宫周边商业区里，霓虹与圣徽并存，泰拉式的繁华令人目眩。
来自十七个星域的豪华酒店、餐厅与商场在这里比肩而立，金属与圣木相互交织，侍者们穿着刻有帝国徽章的礼服，宛若在一场永不休止的庆典中穿梭。
对于这些贵族来说，这一生能踏上泰拉本身就是恩赐，而能带走几件“泰拉制造”的物品——无论是圣徽吊坠、金箔酒杯，还是皇宫附近的花园土壤样本——那都是荣耀的象征。
有人甚至花了半个月俸禄，只为买下一小块刻着“terra”字样的碎石，宣称那是从皇宫护墙上掉落的“圣物”。
第三件事——串联与交际。
这才是最现实，也最复杂的目的。
那些来自边陲星域的封建领主、宗派主教、行星总督，纷纷在酒店与会馆间穿梭，密谈、宴饮、签约。
他们在言笑之间交换情报、许下盟约；他们为资源、为军权、为贸易航道彼此结盟。
尤其是那些与高领主议会有直接联系的大门阀、大贵族、大地主、铸造世界总督——他们的每一次举杯，都可能影响一个星区的走向。
整个泰拉，仿佛再次回到了昔日“帝国旧黄金纪”的模样——光辉、秩序、阴谋、荣耀，全部交织在这颗星球上。
夜幕降临。
尤顿独自坐在马库拉格驻京办的阳台上，风轻拂她的发丝，远处皇宫的灯火如星河流淌.