戌时的喧嚣如同沸水，在厅堂的穹顶下翻腾、蒸煮。酒气、肉香、豪迈的呼喝与粗犷的笑声交织成一张无形的暖网，将整个上柱国府的前院牢牢罩住。刘备端坐主位，宽厚的脸上笑意融融，如同定海的神针，将这沸腾的欢宴稳稳镇住。他频频举杯，目光扫过麾下这群难得放纵的文武，最终总会落在那道玄色的身影上。
刘彦的身影在席间穿梭，面上带着无可挑剔的、应酬式的微笑，举杯，致意，浅酌。一圈下来，他步履依旧沉稳，脸上虽有酒后的薄红，眼神却如同寒潭映月，深处不见丝毫迷离。
豫州沛国那片被血浸透的土地，关羽、陈宫与一万孤军的身影如同沉重的磐石压在心口。南阳袁术那柄悬而未落的剑，刘表、孙坚环伺的虎视眈眈，曹孟德在颍川舔舐伤口时投来的目光……南方这盘错综复杂的棋局，步步杀机。未央宫前，少年天子刘辩那过分的热情、灿烂笑容下深藏的寒芒，以及珠帘后那欲语还休、饱含惊惧与幽怨的目光……宫闱秘事如同跗骨之蛆，散发着阴冷的毒气。而程昱那枯瘦手指划破的迷雾，直指北境——冀州邺城，袁本初那双蛰伏在阴影里、燃烧着刻骨仇恨的眼睛，正死死盯着青州，盯着他刘德然！渤海之败的耻辱，如同毒蛇啃噬着那位四世三公的心，他岂会甘心？幽州刘虞扣留郭图等人，与袁绍势成水火；北平公孙瓒，这位性情如火的白马将军，更是袁绍必欲除之而后快的眼中钉！一旦北地烽烟再起，青州将腹背受敌！
这些念头，如同冰冷的铁链，一圈圈缠绕上来，越收越紧，几乎令人窒息。
一股尖锐的刺痛，毫无征兆地自额角深处炸开！刘彦端着酒樽的手指猛地一紧，他深吸一口气，试图将那剧痛压下。
他不动声色地放下酒樽，对着身侧正与郭嘉低语的贾诩微微颔首示意，随即起身，悄然离席。玄色的衣袍拂过喧嚣的席案边缘，如同投入深潭的石子，并未激起多少涟漪。只有郭嘉慵懒的目光追随着他的背影，停顿了一瞬；诸葛亮清亮的眼眸里闪过一丝忧虑；程昱在暗处微微蹙起了眉。
穿过回廊，喧嚣声浪如同潮水般迅速退去。秋的夜风带着凛冽的寒意，迎面扑来，吹散了身上沾染的酒气与暖意，也让他额角那尖锐的刺痛稍稍缓解。
庭院深深，几株高大的桂树在夜风中簌簌作响，金黄的细小花朵散发出浓郁的甜香，几乎要盖过前院的酒气。
一轮清冷的孤月悬在中天，将澄澈如水的光华泼洒下来，照亮了青石板小径，也照亮了院角一泓小小的池水。
刘彦走到池畔，负手而立。夜风掠过水面，吹皱一池月华，也吹动他玄色的衣袂。他仰头望着那轮孤月，清辉洒在他棱角分明的脸上，照亮了眉宇间挥之不去的沉重。
“六七年前……”一个微不可闻的声音从他紧抿的唇边逸出，带着一丝恍如隔世的飘渺，“涿郡楼桑树下，兄长不过白身，我与云长、翼德初聚，白手起家，兵不过数百，将不过数员……那时，前路茫茫如雾，强敌环伺，每一步都如履薄冰。”他闭上眼，记忆中那些刀光剑影、绝处逢生的画面纷至沓来，“那时的难，是看得见的刀山火海。可那时…”他下意识地抬手，按了按自己的左肩，“似乎……反倒没有如今这般……”
他猛地睁开眼，眸中映着寒月清辉，一片深沉的冰冷。如今呢？兄长已是坐拥青州、威震一方的大诸侯，一言一行皆牵动天下大势。这位置越高，权力越大，随之而来的便是万丈深渊般的责任，与无处不在的凶险杀机！一步踏错，非但自身粉身碎骨，更将连累整个青州基业、追随多年的文武兄弟，乃至……他脑海中闪过貂蝉临盆在即的腹部，宁儿天真的笑靥，蔡琰沉静的眼眸……
“德然。”一个宽厚沉稳的声音自身后响起，如同暖流注入冰河，打破了这死寂的寒潭。
刘彦倏然转身。
刘备不知何时已来到他身后几步之遥。他并未穿着宴席上的华服，只披了一件半旧的玄色外袍，手中端着两盏温热的酒。月光洒在他宽厚的肩背上。
“大哥……”刘彦接过酒盏，温热的触感透过瓷壁传来，驱散了一丝指尖的冰凉。
刘备没有立刻说话，只是与他并肩而立，一同望向池水中那轮被夜风吹皱又复圆的冷月。庭院里只剩下桂树在风中的轻响，和两人细微的呼吸声。
“万不必如此。”刘备的声音低沉而温和，带着一种抚平惊涛的力量，清晰地响在寂静的庭院里，“亦不可过于悲观。”他侧过头，“谋事在人，成事在天。为兄虽不如德然智计深远，运筹帷幄，但这个道理，为兄还是晓得的。”
他举起手中的酒盏，轻轻碰了碰刘彦手中的杯子，发出一声清脆的微响：“天行有常，不为尧存，不为桀亡。我辈但求问心无愧，尽人事，听天命。若天命在我，纵有千难万险，亦不足为惧；若天意难违……”他顿了顿，语气依旧平静，“亦非人力所能强求。忧虑过甚，徒伤神思，反失从容。”
刘备的目光落在刘彦依旧紧锁的眉头上，抬手，宽厚温暖的手掌带着不容置疑的力道，重重地拍了拍刘彦的肩膀。
“这些日子，”刘备的声音放得更缓，带着兄长的叮嘱，“德然还是放松些好。弦绷得太紧，终有断裂之时。千里征尘方归，血战之疲未消，岂能再耗心神于无休止的忧思？”
他脸上露出温和的笑意，目光似乎穿透了庭院，望向刘彦府邸的后宅方向：“细算起来，弟妹蝉儿也快生产了吧？大约……还有一月之期？”他看向刘彦，眼神里是真切的关怀，“此乃天大的喜事！血脉延续，家门兴旺。德然啊，这段时日，你只须顾好家中便是。天大的事，有为兄在前头顶着。让蝉儿安心，让未出世的孩儿安稳，这才是你此刻的头等大事！”
刘备脸上的笑意更深了些，带着一种对未来的憧憬，仿佛暂时抛开了天下纷争：“为兄等着看呢！若是男孩，必承继德然之无双智略，他日复兴汉室，后继有人！若是个女孩……”他眼中闪过貂蝉那倾国倾城的容貌，笑意更浓，“也定有汝夫妻之绝世姿容，必是这世间最耀眼的明珠。”他再次拍了拍刘彦的肩膀，语气带着一丝难得的促狭和深藏的焦急，“哪怕德然你不急，为兄这做大伯的，可是等得心焦了！”