腊八这天,安阳城飘着粥香。叶明带着衙门众人,在街口支起大锅施粥。
今年的腊八粥格外丰盛——除了传统的杂粮,还加了甘薯和核桃仁。
领粥的队伍排得老长。一个裹着破棉袄的老汉接过粥碗,突然老泪纵横:\"大人啊,老汉活了六十多年,头一回冬天不挨饿...\"
叶明心里发酸,又给他添了一勺:\"老人家,好日子还在后头呢。\"
正忙碌着,驿丞快马加鞭赶来:\"大人!太子来信了!\"
叶明展开信笺,李君泽在信中说三件事:一是皇上对暖房种菜很感兴趣,命人在皇庄试建;二是安阳税法明年将在江南三州试行;三是太子妃又有了身孕...
\"备礼!\"叶明眉开眼笑,\"这次送一车暖房产的菜去,再带上甘薯粉和核桃!\"
除夕夜,安阳城灯火通明。叶明站在城楼上,望着满城烟花,忽然发现街上多了许多陌生面孔——都是听说了安阳的好光景,举家迁来的外乡人。
陈瑜捧着账本汇报:\"大人,今年安阳新增户籍五千七百户,商税...\"
叶明摆摆手:\"大过年的,不说这些。\"他指了指城里,\"你看,百姓的笑脸,就是最好的政绩。\"
远处传来新年的钟声,悠扬绵长。叶明深吸一口寒冷的空气,心中却暖意融融。
这北境的冬天,再也不难熬了。
开春的安阳河解冻了,冰凌碰撞着顺流而下,发出清脆的声响。
叶明蹲在河堤上,看着工人们安装新式水车。这种水车带有齿轮组,能把动力传到三十步外的磨坊里。
\"大人,您看这个转速行不?\"工匠老赵擦了把汗。
叶明观察着水车的运转:\"再调快些,现在的水流足够带动两套磨盘。\"
正说着,陈瑜急匆匆跑来:\"大人!江南来的考察团到了,说是要学暖房种菜!\"
叶明拍拍手上的木屑:\"来的正好,带他们去书院看看。\"
书院暖房前,二十多个江南士绅看得目瞪口呆。寒冬刚过,这里的黄瓜已经结了二茬。
\"神乎其技!\"一个白胡子老者颤巍巍地摸着黄瓜藤,\"叶大人,这暖房造价几何?\"
叶明刚要回答,暖房角落里突然传来争执声。只见一个江南来的年轻公子,正和农科学生争论着什么。
\"这位是...\"叶明走过去问道。
\"苏州林家的公子,林墨白。\"陈瑜小声介绍,\"听说是个农痴。\"
林墨白见到叶明,恭敬地行了一礼,却仍坚持己见:\"大人,学生观此暖房构造,若将北墙加厚三尺,可省炭三成。\"
农科学生不服:\"我们算过了,加厚墙壁得不偿失!\"
叶明饶有兴趣地看着两人:\"林公子可有计算依据?\"
林墨白从袖中掏出一卷图纸,上面密密麻麻全是算式:\"这是学生在苏州试验的数据...\"
叶明越看越惊讶。这年轻人不仅精通算学,对热力传导的理解更是超前。他当即拍板:\"就按林公子的法子,改造一间暖房试试!\"
三天后,改造好的暖房果然省炭不少。
林墨白却谦虚地说:\"若非大人首创暖房,学生哪有机会改良?\"
叶明爱才心切,索性留他在书院当教习。谁曾想,这一留竟留出段姻缘——林墨白和农科女学生赵小荷因共同改良育苗箱,渐生情愫。
\"大人,您得管管!\"王寡妇气呼呼地来找叶明,\"小荷那丫头整天跟个外乡男子混在一起,像什么话!\"
叶明正在试吃新出的甘薯点心,闻言笑道:\"王大姐,令爱今年十八了吧?林公子家世清白,人才难得...\"
\"可他是江南人!\"王寡妇急得直搓围裙,\"小荷要是嫁过去...\"
\"那就招赘嘛。\"叶明眨眨眼,\"林家五个儿子,说不定乐意留一个在安阳呢。\"
果然,当叶明委婉提出这个想法时,林墨白毫不犹豫就答应了:\"安阳农学冠绝天下,学生正求之不得!\"
婚事定在端午,叶明亲自做媒。百姓们听说后,纷纷打趣说这是\"甘薯牵红线\"——因为两人是在改良育苗箱时相熟的,而育苗箱里种的正是甘薯。
春分这天,叶明正在田里指导农户使用新式耧车,忽然听见远处传来熟悉的马蹄声。
\"老叶!\"顾慎一身便装,老远就挥手,\"看我带谁来了!\"
叶明眯眼望去,只见顾慎身后跟着个精瘦老者,竟是多年未见的安溪县老农周大伯!
\"周大伯!\"叶明赶紧迎上去,\"您老怎么来了?\"
周大伯颤巍巍地要下跪,被叶明一把扶住:\"使不得!您是我的种田老师啊!\"
\"叶大人...\"周大伯抹着眼泪,\"安溪的乡亲们想您啊...今年村里通了水渠,按您当年画的图纸修的...亩产涨了五成!\"
叶明心头一热。几年了,安溪百姓还记得他这个\"叶师爷\"。
顾慎插话道:\"老爷子这次来,是想学甘薯种植。安溪那边山地多...\"
\"包在我身上!\"叶明揽住周大伯的肩膀,\"正好新培育的短藤甘薯最适合山地。\"
正说着,其其格飞奔过来:\"大人!京城来圣旨了!\"
衙门大堂,宣旨太监展开黄绢:\"...安阳农法,利国利民。着即设立北境农政司,叶明兼领司正,统辖三省农事...\"
圣旨念完,太监又低声道:\"皇上还有口谕:'卿之新政,当稳扎稳打。江南水乡,亦可徐徐图之。'\"
送走天使,叶明站在衙门口发愣。陈瑜小声问:\"大人,升官了不高兴?\"
\"高兴,就是...\"叶明望着街上熙攘的人群,\"责任更重了。\"
正说着,一队商旅敲锣打鼓地过来,领头的见到叶明就拜:\"多谢大人减免商税!咱们商行决定在安阳开分号!\"
叶明扶起他,忽然发现街对面站着几个书生模样的人,正对着新开的官学指指点点。
\"那是...\"
陈瑜顺着他的目光看去:\"哦,是从岭南来的学子,说是要报考咱们书院。\"
叶明心头一热。安阳的变化,已经开始吸引八方来客了。