正月二十五，宜出行。
最为热闹的\"年关\"即将宣告彻底结束，山东济宁州的百姓们也渐渐从热闹的喜庆气氛中醒转过来，转而恢复了往日平静的生活。
但在距离州城不过数里的运河上，无数承载着各式各样货物的漕船和民船却从未停止过航行的步伐。
远远望去，逐渐停靠在水面上的船只鳞次栉比，桅杆风帆在头顶日头的映射下熠熠生辉，码头上早有些机灵的\"脚夫\"趁着船只未完全停靠，便主动迎了上去，希望能够借此赚些琐碎银两补贴家用。
只是未等这些\"脚夫\"主动招揽生意，身后便是传来了一阵凌乱的脚步声，并伴随着趾高气扬的呼喝声，瞬间打破了码头上的\"喧嚣\"。
下一秒，在诸多\"脚夫\"以贩夫走卒复杂眼神的注视下，数十名满脸凶狠的魁梧汉子便气势汹汹的冲了过来，腰间皆是不加掩饰的系着棍棒，态度很是蛮横。
见状，围在一起的贩夫走卒们赶忙散开，唯恐得罪了这群汉子，而远远待在亭子中假寐，负责维持码头秩序的几名差役也是主动赶了过来，忙不迭的与其领头的\"刘三\"打起了招呼，态度很是殷切，看的沿途路过的百姓们为之啧啧称奇。
但对于终日在码头上活动的贩夫走卒和行商们而言，眼前这一幕，却是见怪不怪了。
毕竟这些年，凡是在济宁州码头上讨生活的，或多或少都听说过\"刘三\"的名号，谁也不敢轻易得罪。
据说，这\"刘三\"早年间不过是个青皮无赖，靠着逞凶斗狠，在码头上卖\"苦力\"为生。
但不知从什么时候开始，这\"刘三\"便撞了大运，攀上了某位大人物，得以由逞凶斗狠的青皮无赖，一跃成为在码头上颇有话语权的\"行首\"，手底下聚拢了一批汉子，专门负责给\"官船\"卸货，借此和官府那边也搭上了关系。
不过随着家大业大，这\"刘三\"早已看不上\"卖力气\"的那三瓜两枣，平日里皆是操持着新开的茶楼酒肆，许久不曾在码头上露面了。
\"刘爷，今天这是什么风，给您吹过来了？\"舔了舔有些干涩的嘴唇，几名差役中为首者，一脸讨好的恭维道:\"有什么事，您就尽管吩咐..\"
眼前这\"刘三\"虽然对于城中的官老爷和财大气粗的富绅豪商们相比，不过是个上不得台面的\"粗人\"，但对于他们这些差役而言，却是了不起的大人物。
\"几位兄弟客气了，\"闻言，刘三黝黑的脸庞上便是露出了一抹难看的笑容，在几名差役受宠若惊的眼神中，自怀中摸出了些许散碎银两，声音沙哑的说道:\"天冷了，几位兄弟待会去喝几杯酒，暖暖身子..\"
\"哎呦，刘三您这不是折煞小的了吗，\"
\"有什么吩咐的，咱们哥几个立马给刘爷办喽..\"
伸手接过沉甸甸的银两之后，为首差役脸上的笑容愈发真挚，丝毫没有在意远处脚夫的指指点点。
赚钱嘛，不寒碜。
\"吩咐不敢当..\"
\"待会有艘从南直隶来的船要到，劳烦哥几个让码头上的兄弟们歇歇，这活就别抢了。\"见眼前的\"差役\"如此识趣，刘三脸上也是露出了一抹满意之色。
毕竟不管怎么说，眼前这几名差役都穿着\"官衣\"，算是朝廷的人，甚至还曾经是他的\"顶头上司\"，但眼下却是要对他卑躬屈膝。
实在是造物弄人呐！
\"嘿，刘爷这话说的，这事还用刘爷的兄弟们动手？\"
\"都是些卖力气的，给刘爷干活是他们的荣幸，还敢找刘爷要银子？\"
\"刘爷您歇着，小的绝对给您办的妥妥的。\"
听了\"刘三\"的要求之后，为首的差役先是一愣，旋即便不由分说的拍了拍胸口，言辞灼灼的说道。
不就是让那些\"苦哈哈\"多卖些力气吗，不过是他一句话的事。
\"哎，慢着。\"
见眼前的差役们曲解了自己的意思，刘三赶忙挥手将其唤住，旋即又从怀中掏出了些银子，故作神秘的说道:\"哥几个的好意我心领了。\"
\"这船上有些东西比较敏感，贵人不想让太多人瞧见..\"
\"秦淮河那边的，哥几个能明白吗？\" 言罢，这刘三便眨了眨眼睛，脸上露出了一抹淫秽的笑容。
\"哎呦，是小人唐突了..\"
\"明白，明白..\"
\"可不敢耽误贵人的差事..\"
经由\"刘三\"的提醒过后，在场的差役们好似如梦初醒一般，忙不迭的点头称是，心道这刘三的背后果然有\"贵人\"撑腰。
但在感慨过后，几名差役却也不免将目光投向运河沿岸，饱经风霜的脸上满是羡慕之色。
相比较码头上卖力气的\"脚夫\"，他们这些差役虽是穿着\"官衣\"，每月能领到稀薄的薪水，但一年到头，也不过是勉强果腹，养家糊口罢了。
反观这\"刘三\"背后的贵人，在济宁州的\"胭脂俗粉\"看腻了过后，直接跑到南京的秦淮河畔去\"选美\"了？
听说南京秦淮河畔的\"歌姬们\"可是天下一绝呐！
\"行了，哥几个辛苦，帮忙驱散一下脚夫。\"
\"我们的船到了，日后得空喝酒。\"
正当几名差役想入非非的时候，刘三沙哑的声音便在其耳畔旁悠悠响起，将他们的思绪猛然拉回到了现实。
\"得嘞，刘爷忙着。\"
拿人钱财，与人消灾。
尽管心中对刘三背后\"贵人\"奢靡的生活腹诽不已，但几名差役却没有半点迟疑，不断挥舞着手中棍棒，驱赶着唯独在码头上的脚夫，将空间尽数让给刘三及其背后的汉子们。
不过盏茶的功夫，随着混乱的码头渐渐恢复平静，一艘瞧上去平平无奇，规模中规中矩的运船便缓缓靠岸，甲板上同样立着数十名身材魁梧的汉子，一脸警惕的盯着主动上前的刘三。
及至刘三自怀中摸出了一份类似于书信模样的东西之后，他身后的汉子们方才得以登船，并在随后搬下了一个个被稻草裹得严严实实的木箱。
瞧这些汉子眉头紧皱，一脸吃力的模样，想来这木箱子颇有分量。
\"嘿，我说头，这也瞧不见人呐？\"见状，几名翘首以盼的差役们便是面面相觑，脸上满是不解之色。
他们本来还打算趁机瞧瞧名动天下的\"秦淮歌姬\"究竟是何等绝色呐，却不曾想从船上搬下来的，是一个个木箱子，根本瞧不出其中的虚实。
\"行了，贵人的事，少打听。\"
虽说为首差役的脸上也是涌现了一抹转瞬即逝的遗憾之色，但很快便恢复如常，不轻不重的训斥了一句，转而主动转身离去。
以他们的身份，有些事，知道的越少越好，与其好奇\"秦淮歌姬\"究竟是何等模样，倒不如想想今晚去哪里喝上一杯，顺道也去逛个\"暗窑\"。
毕竟刘三刚刚给的银子，即便是分润下去，也赶得上他们平日里一月辛苦所得了。