“可是……”
烛洺赫低下头，再也压不住声音中的哽咽。
“我在他心里……真的什么都不是吗？”
“连一个幻影……都不愿让我见上一面？”
压抑了一整天的情绪，终于在酒意催发下崩塌瓦解，烛洺赫一直忍着，不让自己掉眼泪，可这一刻，再也绷不住了。
眼泪像断线的珠子，从眼角一滴滴落下，砸在掌心、衣襟，湿了他一身的冷清。
“那天……我是真的想站在他身边的。”烛洺赫语气颤抖，拼尽全力在回忆，在向命运质问着。
“我想告诉他，我不是个只能被保护的孩子……我也能做到。”
“我想和他一起去面对敌人……哪怕是死。”
他声音哽咽：“可他呢？他说我不自量力，说我只会碍手碍脚……”
“我只能眼睁睁地看着，看着他用魂魄为引……”
“我现在……连为他收尸都做不到。”
话说到最后，烛洺赫终于哭得泣不成声，整个人蜷成一团，无助又绝望。
单灵灵一直静静地听着，没有插话，她看着眼前的烛龙，看着这个深藏伤疤、背负血债的遗孤。
她叹了口气，轻轻探过身，将他抱进怀里。
“没事了，小九。”单灵灵轻声安抚他。
“你已经……做得很好了。”
烛洺赫的额头抵在单灵灵的肩头，呼吸紊乱，因压抑不住的抽泣而微微颤抖。
那一身傲骨，此刻像被水打湿的羽毛，软塌塌地伏在她怀里，毫无力气。
单灵灵没有出声，只是缓缓地抚着他后脑的发丝，手势一遍一遍，哄孩子一般温柔。
“别怕了，小九。”
她的声音低柔，带着一点哑意：“你不是一个人了。”
“你不是他的影子，也不需要变成他。”
“你是你，是烛洺赫，是我的徒弟，是我们腾蛇族……最聪明、最能干的小九。”
“就算烛龙不在了，也还有我们，还有我。”
“我会一直在你身边。”
单灵灵的语气很轻，却如星火般落入烛洺赫的心底。
那一刻，他突然浑身一颤，抬起手，颤着手臂搂住了单灵灵的腰，将她整个人紧紧抱进怀中。
“灵儿……不要离开我。”
烛洺赫的声音低哑而急切，带着一丝哭腔，如同溺水之人攥住了浮木，恳切得几乎令人窒息。
“我求求你……不要离开我，也不要抛下我，好不好？”
他把脸埋在单灵灵的脖颈处，呼吸中残留着扶桑酿的酒意，暖暖的、痒痒的，轻轻拂过她的皮肤，如同火星点燃了雪地。
单灵灵整个人僵住了。
烛洺赫的个子本就高大，此时他弯着背，将她整个人牢牢圈在怀里，仿佛下一秒若不抱紧，她就会从他怀中消失。
这样的拥抱，她无力挣脱。
可她也……不想挣脱。
说不上来是什么感觉。
也许是此刻烛洺赫的情绪实在太过低落，那种如深渊般的孤独感，让同样曾送别过父母的单灵灵，不自觉地心生共鸣，感同身受。
可不止于此。
她心底，还悄然浮现出一种陌生而炽热的情绪。
那感觉，就像有人在她心脏的最中心，悄悄点燃了一簇焰火。
起初那火光很小，只是轻轻亮了一下，但下一瞬，那焰火便“轰”的一声炸开了。
明亮、绚烂、灼热，带着某种不可名状的悸动，在她身体的每一寸神经里蔓延开来。
炽热的光芒飞快的席卷了单灵灵的感官，连带着呼吸都变得迟缓，连带着她的心跳，也跟着乱了节奏。
明明只是一瞬，却足以照亮整个夜空。
“灵儿，答应我好不好……”
单灵灵迟迟没有回应，烛洺赫越发慌了，他的手臂用力收紧，想要把她整个人圈进骨血里，不给她任何离开的机会。
那力道几乎让人喘不过气来。
单灵灵被他勒得一滞，才终于回过神来，她轻轻抬起手，环住了烛洺赫的背脊，稳稳地抱住了他。
“我答应你。”
“你发誓。”
“我发誓。”单灵灵贴近他耳边，语气前所未有的认真，“绝对、绝对不会抛下你一个人。”
“就像你曾在三老面前立誓，说会永远护着我一样，我也和你发誓。”
单灵灵拍了拍烛洺赫的背心，声音低低的，却带着点调笑的轻松。
“所以啊，小九，以后可不准反悔，不准赖账，你要是敢先离开我，我可真打断你的腿。”
烛洺赫闷闷地笑了笑，下巴轻轻蹭了蹭单灵灵的肩头：“小九也没别的地方可去。”
“那不就得了？”单灵灵翻了个白眼，手在他腰间不轻不重地拧了一把，“好了，差不多得了，放开我吧。”
“不要。”
喝醉了的烛洺赫一点道理也不讲，双臂依旧紧紧箍着她，毫无松动的意思：“小九想多抱抱师父。”
“多大的龙了，还这么爱撒娇……”单灵灵嘴上嘟囔着，声音却软了下来。
最终，她也没有再推开他，只是轻轻地叹了口气，任由他将自己牢牢拥在怀里。
烛洺赫此刻究竟在想什么，单灵灵不知道。
但她知道一件事。
她是真的，很喜欢这个拥抱。
……
或许是扶桑酿的后劲太大了，烛洺赫这一夜根本没力气走回自己的偏殿，单灵灵被他醉醺醺的几句话说得头晕目眩，最后允许他在自己寝殿里留宿。
“小九睡地上就好……”
烛洺赫脸颊泛红，脚步都有些不稳，他眯着眼，努力的想要看清单灵灵的脸。
“师父不用太担心我了。”
“我可不是那种黑心师父啊。”单灵灵没好气的把他按在床边坐下，“老老实实上床睡觉去。”
说罢，她转过身去，想要打一盆热水来，帮烛洺赫擦擦脸，但是她刚一迈开脚步，手腕就被烛洺赫抓住了。
“师父要去哪……”
他看上去是醉的厉害，单灵灵扭头看着他，满心嘀咕。
烛龙的酒量这么不好吗？
“我去给你打水。”单灵灵也不好和喝醉了的人多说什么，只能耐心安抚他，“马上就回来。”
“不要。”