城中百姓更是遭殃，房屋轰然倒塌，哭喊声、求救声交织一片。
老人小孩惊恐地蜷缩在角落，眼睁睁看着洪水漫过头顶；妇女们紧紧抱住家人，却无力抵挡这灭顶之灾。
财物粮食皆被大水冲走，昔日热闹的街市沦为一片汪洋泽国，浮尸处处，惨不忍睹。
见敌城已乱成一锅粥，敌方将兵无心恋战，纷纷弃城而逃。
胡天磊见状，立刻派出几队精锐人马，迅速展开追击。
骑兵在前冲锋，马蹄踏破泥水，溅起高高的水花；步兵紧随其后，呐喊着冲向逃敌。
一时间，城外杀声四起，双方短兵相接，刀光剑影闪烁。
胡天磊的将士们士气高昂，下手毫不留情。
敌军本就惊魂未定，哪堪一击，纷纷溃败。
有的跪地求饶，有的拼死抵抗却也无力回天。
经过一番激烈厮杀，胡天磊的军队大获全胜，趁势夺得了天险之地。
大获全胜之后，胡天磊当即修书一封，详述此战经过、敌我态势以及最终战果，派人快马加鞭报与皇帝。
皇帝接获军报，览罢，神色复杂，又喜又忧。
喜的是铁城这一关键军事要塞如今已被胡天磊拿下，北狄若再想南下侵扰边境，必先掂量掂量。
毕竟铁城地势险要、易守难攻，于国防而言意义非凡，恰似为江山社稷筑牢了一道坚不可摧的北疆屏障。
忧的是胡天磊连年在外领兵打仗，屡立军功，威名远扬。
其麾下兵强马壮，如此下去，官职升无可升，恐其位极人臣，功高震主。
皇帝一番深思熟虑、反复斟酌，终是传下一道诏令。
彼时，眼见已是九月中旬，北境之地霜风渐起，草木凋零，即将迈入严冬。
冰天雪地之下，大军行动艰难，补给线也易受阻，实非进攻北狄的良机。
诏令命胡天磊派人严密驻守铁城，待一切安排妥帖之后，即刻回京城受赏。
胡天磊接旨之时，铁城内外已然寒风凛冽，江河开始结冰。
他召集心腹偏将，于帅帐中逐一部署，将守城之责细分到人，又反复叮嘱注意事项，确保万无一失。
安排妥当之后，他才带着一队亲卫，策马踏上归京之路，华清作为护卫军校尉，自是一路相随。
回到京城，消息不胫而走，百姓们奔走相告，夹道欢迎，传颂着胡天磊的英勇事迹。
皇帝闻之不喜。
第二天上朝之后，皇帝表现上十分开心的样子，当即下旨，胡天磊由镇远将军荣升为镇国公，赏赐金银珠宝、绫罗绸缎无数。
胡家府邸，上下一片欢腾。
朱红大门敞开，张灯结彩，喜庆的红灯笼高高悬挂。
仆人们进进出出，忙碌地筹备宴席。
达官贵人们闻风而动，纷纷携厚礼前来祝贺，车水马龙，门庭若市。
春节过后，正月十五元宵节，华灯初上，京城沉浸在一片灯火辉煌之中。
贵妃胡香菱身着华服，仪态万千，带着年仅七岁的九皇子蒋荣回胡府省亲。
胡府内张灯结彩，热闹非凡，大摆宴席，珍馐佳肴如流水般摆满桌案，酒香四溢飘散，众人推杯换盏，笑语欢声此起彼伏，不绝于耳。
宴席之上，蒋荣没吃几口饭便拍着圆滚滚的小肚子，嚷嚷着饱了。
这孩子生性好动，哪肯乖乖坐着，下了饭桌便在胡府里撒欢乱跑。
两个小太监和胡府的几个仆人慌慌张张地跟在身后，眼睛都不敢多眨一下，生怕他磕着碰着。
蒋荣一路跑到胡府大门，他听说今夜京城解除宵禁，街头巷尾各色花灯争奇斗艳，热闹非凡，顿时心痒痒，扯着嗓子吵着要去看花灯。
这可把身后众人吓得脸色惨白，要知道街道上人头攒动，蒋荣又调皮捣蛋，万一不小心走失，他们项上脑袋可就都保不住了。
华清身为校尉，本不在值夜排班之列。
奈何今日贵妃省亲，事关重大，他不敢有丝毫懈怠，亲自带队负责胡府的安保工作。
蒋荣跑到大门时，华清正斜倚着墙，手中把玩一块半月玉，玉质温润，在灯光映照下泛着柔和的光。
蒋荣眼睛尖，一眼瞅见那半月玉，不禁愣了一下，好奇心顿起。
他三两步跑到华清身边，小手一伸，将玉抢了过去，瞪大了眼睛惊讶道：
“咦，你这块玉怎么和娘亲的那块好像。”
华清见状赶忙行礼，恭恭敬敬说道：
“殿下说笑了，微臣出身卑贱，这不过是块粗制滥造的普通玉石罢了，哪能跟娘娘的稀世珍宝相提并论？”
蒋荣小脸一皱，鼻子里轻哼一声：
“我说像就是像。”
“娘亲平日里把那块玉奉为至宝，连我都不舍得给，现在找了块一模一样的，她一定非常喜欢。”
言罢，蒋荣攥着那块半月玉，转身兴冲冲地往回跑了。
华清并未阻拦，直起身来，望着蒋荣远去的背影，嘴角缓缓挂上了一抹诡笑。
蒋荣一溜儿小跑，像只欢快的小鹿般回到正厅。
厅内灯火辉煌，众人正笑语宴欢，他径直来到胡香菱面前，把半月玉在她眼前晃了晃，满脸兴奋地嚷道：
“娘亲，您快看这块玉，和您那块像不像呀？”
胡香菱正与众人交谈，不经意间瞥见蒋荣手中的玉，顿时大惊失色，手中的酒杯险些滑落。
她急忙伸手，颤抖着取出自己怀中那块半月玉，与蒋荣手中的玉小心翼翼地对在一起。
刹那间，两块玉严丝合缝，宛如天成。
胡香菱脸色瞬间变得煞白，又惊又喜，忙急切地问蒋荣：
“荣儿，你这块玉究竟是从哪得来的？”
蒋荣眨着天真无邪的大眼睛，一脸不在意地说道：
“就是大门口一个看门的给我的呀，他见我喜欢，就送给我啦。”
胡香菱听后，忙扭头对身后一个小太监吩咐道：
“快，立刻把那个人给我叫来，一刻都不许耽搁！”
小太监吓得一哆嗦，忙不迭地应声，转身匆匆跑了出去。
见胡香菱脸色异常，举止慌乱，胡天磊心中一紧，忙起身，恭敬地说道：
“贵妃娘娘，不知这块玉究竟有什么问题？”
胡香菱深吸一口气，努力压抑着激动的情绪：
“持玉之人极有可能和我是血亲。”
众人听后，皆是一惊，面面相觑，大厅内顿时安静下来，只余烛火燃烧的噼啪声。