夜色还未完全褪去，天际仅有一丝微光在云层后若隐若现，庄正便匆匆赶到李志等人下榻之处。
他神色略显焦急，声音中带着催促之意：“李大人，快些收拾，咱们得准备进宫了。”
李志打了个哈欠后，迅速点头回应：“好，我这就叫大家手脚麻利些。”
说罢，李志急忙转身，快步走向众人休息的地方，大声吩咐着众人动作要快。
毕竟，此次他们要进宫面见大魏天子，这可是大事，容不得半点耽搁。
众人也都知道这事的重要性，纷纷迅速行动起来，仔细整理自己的仪容仪表。
不过片刻，所有人都已准备妥当。
庄正见此，便带着李志一行匆匆离开了鸿胪寺。
此时正值寅时，天还未大亮，可京城的街道上早已人影攒动。
有挑着担子、准备赶早市的小贩，也有与李志他们一样，身着朝服、神色匆匆赶去上早朝的官员。
在这昏暗的天色下，众人脚步匆忙，偶尔传来几声官员间低声的寒暄，其余便只有急促的脚步声在石板路上回荡。
李志等人紧紧跟随着庄正，一路来到了大魏皇宫之外。
李志仰头望去，心中不禁涌起一阵诧异。
李志这一路走来也算是游历过各国，见识过不少皇宫，即便是自己国家永国的皇宫，也是极尽奢华，金碧辉煌。
然而，眼前大魏的皇宫却截然不同。
其整体色调以暗沉的玄黑色为主，庄重肃穆，却又毫无压抑之感，反而散发着一种难以言喻的威严，让人望而生畏。
就在李志沉浸于对大魏皇宫的震撼之中时，身旁突然传来一个声音：“你们便是永国来的使者？”
这突如其来的声音打断了李志的思绪，众人下意识地转头望去。
只见一位面带微笑的男子正缓缓朝他们走来。
来人一手背在身后，一手轻轻抚摸着下巴上的山羊胡，神态悠然。
李志快速打量了他一番，见他身着大魏官服，虽不知其具体官职，但李志明白，身为附属国使者，即便面对大魏品级不入流的官吏，也该尊称一声 “大人”。
于是，李志赶忙微微拱手，恭敬说道：“见过大人，下官等人正是永国出使大魏的使者。”
一旁的庄正也立刻说道：“原来是马大人，下官乃礼部主事庄正，见过马大人。”
马大人微笑着摆了摆手，说道：“昨日我进城时，恰好看到你们与城门守卫起了争执...”
马大人此言一出，李志心中微微一紧，眉头不自觉地皱了起来。
他不知马大人提起此事是何用意，担心对方借此发难，只能谨慎回应：“下官虽为附属国之人，身份卑微，但国家尊严不可侵犯。昨日若不是那守卫口出恶言，羞辱我永国，下官断然不会与他起冲突。”
马大人深深地看了李志一眼，笑着说道：“你别紧张，本官并非要怪罪于你。本官忝为护城司司长，手下人出言不逊，实乃本官御下不严。昨日那守卫已被我下令重罚了...”
李志心中一惊，马大人这般示好的举动，反倒让他有些不知所措。他侧目看向庄正，却发现庄正也是一脸困惑，显然也没料到马大人会如此说。
无奈之下，李志只能硬着头皮回应：“马大人言重了，不过是些口舌之争罢了。”
马大人接着又问道：“李志，我昨日听你说，永国，乃是永恒的永... 那你觉得这天下可有真正永恒的国度？”
马大人这突如其来的问题，让李志微微一愣，同时他莫名感到一阵寒意，鸡皮疙瘩都起来了。
他实在不明白马大人为何有此一问。
要知道，大魏立国已三千多年，如此强大昌盛的天朝大国，难道还称不上永恒吗？
这马大人到底是何用意？
莫非是在给他挖坑，要坑害他？
李志眉头紧锁，看向马大人，只见对方神色平静，让人难以捉摸其心中所想。
李志思索片刻，只能规规矩矩地回答：“自然是有的，在下官看来，大魏天朝便是永恒的国度。”
马大人眼中似乎闪过一丝不易察觉的失望，但并未在此话题上多做纠缠，而是转而跟李志谈及其他事。
说着说着，周围等待上朝的官员也越来越多了，马大人便好心地向李志介绍起周围的官员。
李志听着马大人介绍一个个官员的官职，突然想起之前在永国看到的那本【异闻录】中提及的大魏豢龙使。
虽然后来在五口城时，他曾向那位偶遇的路人余勇打听过，可余勇表示从未听说过 “豢龙使” 这一官职，还说龙这种生物不过是人所臆想而来的，根本不存在。
此刻听到马大人正好谈及大魏种种官职，李志便忍不住开口问道：“马大人，大魏可有豢龙使这一官职？”
马大人听到李志的问题，脸色微微一变，但转瞬便恢复了正常，变化极为隐晦，以至于李志都未曾察觉。
马大人反问道：“你是从何处听闻这豢龙使的称呼？”
李志笑了笑，解释道：“我在永国时，曾看过一本书，上面记载大魏曾豢养一条龙，还有专门负责此事的官职，叫做豢龙使。”
马大人闻言笑了起来，只是笑容中似乎带着一丝不自然，他说道：“本官从未听说过什么豢龙使，想必是那着书之人为了博人眼球，胡乱编造的。”
李志听马大人都这么说了，心中不禁对【异闻录】的记载也产生了怀疑。
就在他们交谈之际，皇宫那扇棕黑色的大门缓缓打开。
在外等候上朝的官员们按照次序，缓缓向内走去。
庄正也在此时转头对李志他们说：“走吧，我们该进去了。”
李志点点头，又看向马大人。
本是想礼让马大人先行的，却听马大人说道：“你们进去吧，我虽是护城司司长，但无需上早朝。”
说完，马大人便转身迈步离去。
李志见状，便赶忙招呼其他人跟上庄正，朝着皇宫内走去。
而就在李志他们踏入皇宫的时候，原本已经走远的马大人突然停下脚步，他身子一动不动，脸却缓缓转向后方。
此时，他的眼眸中透露出一股阴鸷。
那目光仿若狼顾鹰视，冰冷而锐利，死死地盯着身后的那座皇宫，如同狼鹰在俯瞰猎物时的目光一样！