黎小奇的指尖在子母七星刀的吞口处轻轻摩挲，玄铁锻造的刀身泛着暗哑的青光，七枚星纹在日光下流转着细碎的光泽。刀鞘上雕刻的云纹因常年握持而变得光滑，尾端悬挂的铜铃在风中微动，却发不出半点声响——此地的虚空像是被无形的棉絮塞满，连声音都被吞噬得干干净净。
孙干站在他身侧，掌心腾起的十道金焰如同悬浮的小太阳，将周遭弥漫的白雾灼烧出缕缕青烟。那些青烟并未消散，而是在半空中扭曲成一张张痛苦的人脸，转瞬又被更浓的雾气吞没。“此处的天地灵气比外围浓稠三倍，却带着股说不出的滞涩。”他收回掌中火光，喉结滚动着咽下一口带着腥气的风，“方才我试着运转太乌十阳功，竟有三道火纹险些溃散。”
黎小奇侧耳细听，刀鞘上的七星突然齐齐震颤。他猛地抬手按住刀柄，子母双锋在鞘内发出龙吟般的嗡鸣：“不是灵气滞涩，是有东西在啃食能量。你听——”
风声里混着细碎的刮擦声，像是有人用骨片在石壁上反复研磨，又像是无数虫豸在黑暗中啮噬枯叶。雾气中渐渐浮现出无数道扭曲的影子，它们没有固定的形态，时而化作枯瘦的手掌抓向虚空，时而凝成长蛇般的触须在地面拖拽。当那些影子掠过孙干方才站立的位置时，青黑色的石板上竟留下了细密的齿痕，石屑簌簌落下，散在空气中便化作了灰。
“是化神者散逸的神念碎片。”黎小奇猛地拔刀，子母双锋在空中划出交错的银弧，刀气切开的瞬间，那些影子发出婴儿啼哭般的尖啸，“他们没能渡过心魔劫，神念被此地的法则撕碎，成了靠吞噬能量存活的虚魇。”
孙干的十道金焰再次升腾，这次却结成了环形的护罩。火圈外的虚魇如同扑向烛火的飞蛾，在接触到金光的刹那便化作飞灰，可更多的影子正从雾深处涌来，将两人包裹成不断收紧的圆环。火光照亮了周围的景象，他们才发现身处一条狭窄的石径，两侧是深不见底的悬崖，崖壁上嵌着无数具石化的尸身，有的保持着挥剑的姿态，有的则双手抱头，脸上凝固着极致的恐惧。
“这样下去不是办法。”孙干额角渗出细汗，维持十阳火罩对神元的消耗远超预期，“它们在学习如何避开火焰，你看东边那团，已经开始绕路了。”
黎小奇顺着他的目光望去，果然见一团灰影灵巧地绕过火圈边缘，化作藤蔓状的触须缠向孙干的脚踝。他手腕翻转，子刀划出一道银亮的弧线，将那触须斩成两段。断裂的触须在地上扭动着，竟渗出黑色的汁液，在石板上腐蚀出滋滋作响的小洞。“子母七星刀的‘七星连珠’？”孙干眼中闪过惊讶，“你竟已能同时操控子母双锋？”
“在处理那头金睛巨兽时悟透的。”黎小奇的声音带着刀气划破空气的锐响，左手母刀突然脱手飞出，刀身在空中旋转成银亮的圆盘。七枚星纹同时亮起，母刀的影子里竟分出六道一模一样的刀影，如同绽放的花瓣将火圈外的虚魇切成碎片，“母刀主分，子刀主合，就像天地间的阴阳轮转。不过现在——”他突然加重语气，子刀的锋芒骤然暴涨，“得让它们尝尝真正的厉害！”
刀光与火光在白雾中炸开，形成不断扩张的光团。黎小奇踏着石径快速移动，子母双锋在他手中化作两道流光，时而分离绞杀，时而合璧突袭。他发现那些影子在被刀气切割后，会凝结成米粒大小的黑色晶体，而这些晶体落地时，会在石板上腐蚀出蜂窝状的孔洞。更诡异的是，每当晶体消失，周围的雾气就会变得更浓，虚魇的尖啸也愈发凄厉。
“这些东西在改变此地的法则。”孙干突然拽住黎小奇的衣袖，将一枚燃烧的晶体递到他面前。那晶体在火光中发出幽蓝的光芒，表面浮现出细密的纹路，像是某种生物的血管，“你看，它们的核心带着域外气息，和古籍里记载的‘界外蚀影’一模一样。”
黎小奇的瞳孔骤然收缩。他想起年少时在宗门藏书阁看到的残卷，上面用朱砂画着扭曲的影子，旁边批注着：“蚀影者，生于界隙，食法则，破天地。”如果这些虚魇真的与界外蚀影有关，那他们要找的通道，恐怕比预想中更加危险。
就在这时，子母七星刀突然同时指向西方。那里的白雾正在快速消散，露出一道由黑色晶体构成的拱门，门楣上刻着扭曲的符文，像是无数只眼睛在转动。更令人心悸的是，拱门内不断传来心跳般的搏动声，每一次跳动，周围的灵气就会剧烈震颤，石径两侧的石化尸身竟也随之微微晃动。
“通道找到了。”黎小奇握紧双刀，指节因用力而发白，“但我有种预感，门后的世界，比蚀影更难对付。”
孙干深吸一口气，太乌十阳功运转到极致，十道金焰在他身后组成了巨大的火轮，将周围的虚魇逼退三尺：“不管是什么，总得去看看。别望了，我们是为了更高的境界而来。”他的目光扫过石径旁的石化尸身，“这些人或许也曾和我们一样，明知危险却还是往前走。”
两人对视一眼，同时迈步走向那道黑色拱门。当他们的脚踏入门内的瞬间，周围的景象突然天旋地转，白雾、晶体、石板全都消失不见，取而代之的是一片无边无际的灰色平原。平原上布满了巨大的脚印，最深的足有数十丈，脚印里残留着金色的血液，正缓慢地渗入大地。血液流过的地方，竟长出了几株泛着银光的小草，草叶上凝结着细小的法则符文。
“这里的时间流速不对劲。”孙干低头看着自己的手掌，他发现指尖的火焰燃烧速度比平时快了三倍，“而且灵气中混杂着……龙威？”
黎小奇突然蹲下身，用木刀挑起一滴金色血液。血液离开地面后立刻化作一条小蛇，对着他吐出分叉的舌头。当蛇眼与他对视时，一段庞杂的信息突然涌入脑海——那是关于一场大战的记忆，无数身披甲胄的巨人正在与遮天蔽日的黑影厮杀，巨人的铠甲上刻着与子母七星刀相似的星纹，手中的武器发出震耳欲聋的嗡鸣。而在平原中央，一个手持巨斧的巨人首领正与一个看不清面容的存在对峙，那存在周身环绕着黑色的裂缝，每一次挥手，都会有无数星辰般的光点从裂缝中坠落。
“这些是上古龙族的血。”黎小奇晃了晃脑袋，试图驱散脑海中的眩晕感，“它们在这里进行过一场惨烈的战斗，而战斗的对象，很可能就是界外蚀影的本体。”他指着不远处的一座山丘，那里其实是堆积如山的骸骨，有的长达数百丈，显然属于某种巨型生物，骸骨表面覆盖着黑色的腐蚀痕迹，与虚魇晶体留下的孔洞如出一辙。
话音未落，平原尽头突然掀起漫天烟尘。烟尘中传来震耳欲聋的咆哮，那声音不似任何已知的生物，更像是无数金属在摩擦、无数玻璃在碎裂。一只覆盖着黑色鳞片的巨爪从烟尘中探出，爪尖带着暗紫色的闪电，朝着两人所在的位置拍来。巨爪过处，空间被撕裂出蛛网般的裂缝，那些裂缝中不断滴落着黑色的液体，所过之处，大地瞬间化作焦土，连带着那几株银草也枯萎成灰。
“是蚀影的具象化形态！”孙干将十阳火轮挡在身前，火焰与巨爪接触的瞬间，发出玻璃破碎般的脆响，火轮上竟出现了细密的裂痕，“它比传说中更强，快用七星刀的‘星陨’！”
黎小奇没有犹豫，子母双锋在空中交叉成十字。七枚星纹同时爆发出刺目的光芒，形成巨大的星图。随着他一声低喝，星图中射出无数道流星般的刀气，如同暴雨般砸向那只巨爪。每一道刀气都带着撕裂空间的力量，在巨爪上留下深深的沟壑，黑色的血液从沟壑中涌出，落在地上便化作扭动的小蛇。
然而蚀影的恢复速度远超想象，那些沟壑在刀气消失后立刻被黑色的粘液填满，随后长出新的鳞片。更可怕的是，巨爪的主人似乎被激怒了，平原开始剧烈震动，无数只同样的巨爪从地下钻出，将两人围在中央。每只巨爪上都缠绕着暗紫色的闪电，爪尖滴落的黑液在地面汇成小溪，所过之处，空间都在微微扭曲。
“这样打下去我们会被耗死。”黎小奇的呼吸开始急促，连续使用高等级刀法让他的神元消耗巨大，额头上渗出的汗珠刚一落下，就被周围灼热的空气蒸发，“得找到它的核心，界外蚀影再强，也有能量节点。”
孙干突然指向天空：“看那里！”
黎小奇抬头，发现灰色的天幕上有一个不断闪烁的红点，红点周围环绕着黑色的雾气，正随着巨爪的动作同步收缩。他立刻明白了——那就是蚀影的核心，它藏在空间裂缝里，通过巨爪来攻击他们。“它在利用裂缝汲取能量。”黎小奇沉声道，“那些黑色液体是空间腐蚀后的产物，能瓦解我们的灵力。”
“我去牵制巨爪，你想办法接近核心。”孙干的声音带着决绝，他身后的火轮突然炸裂，化作无数道火线缠绕在巨爪上，“太乌十阳功的最终形态，是以神元为薪，燃烧一切。记住，如果你能活着回去，告诉师门，界外蚀影已经突破封印，让他们早做准备。”
“你疯了！”黎小奇目眦欲裂，他想冲过去阻止孙干，却被数只巨爪死死拦住。那些巨爪上的闪电击中他的刀身，震得他手臂发麻，“我们一起想办法，一定有别的出路！”
孙干笑了，笑容里带着释然：“小奇，你比我更有天赋，也更有可能找到更高的境界。记住，化神之上不是力量的堆砌，而是对法则的理解。这蚀影的核心，或许就是答案。”他的身体开始散发出金色的光芒，那些缠绕在巨爪上的火线瞬间收紧，将巨爪烧得滋滋作响，黑色的鳞片不断脱落，露出下面血肉模糊的组织。
蚀影发出痛苦的嘶吼，所有的巨爪都开始疯狂地捶打地面，试图摆脱火焰的束缚。平原在巨爪的撞击下裂开一道道深沟，金色的龙血从地下涌出，与黑色的蚀液相混，发出刺鼻的气味。而在这混乱中，孙干的身影渐渐变得透明，他的神元如同燃料般被火线燃烧，每一次光芒的闪烁，都伴随着他气息的衰弱。
“走啊！”孙干的声音带着最后的力量，他伸出手，似乎想抓住什么，最终却只是化作一道金色的光流，融入了火线之中。那些火焰瞬间暴涨，将所有的巨爪都包裹在其中，形成一个巨大的金色囚笼。
黎小奇咬紧牙关，任凭泪水模糊视线。他知道孙干的牺牲不能白费，于是转身朝着天空的红点冲去。子母七星刀在他手中化作两道流光，不断劈开袭来的攻击。他能感觉到孙干的神元正在快速消散，每一次火线的闪烁，都像是在为他指引方向。沿途的地面上，金色的龙血与黑色的蚀液还在不断反应，冒起阵阵白烟，那些白烟中竟凝结着细小的法则符文，黎小奇的识海在接触到这些符文时，传来阵阵刺痛。
当他终于冲到红点下方时，发现那根本不是什么核心，而是一道更加巨大的裂缝。裂缝中漂浮着无数破碎的星辰，星辰之间缠绕着银色的丝线，这些丝线不断重组，形成各种法则的符文——有代表空间的扭曲线条，有代表时间的流转光环，还有代表力量的闪烁光点。而在裂缝的最深处，有一枚悬浮的晶体，晶体里封存着一缕金色的光芒，那光芒中蕴含的力量，远超化神境界的极限，让黎小奇的神元都开始不由自主地共鸣。
“这是……法则本源？”黎小奇喃喃自语，他终于明白孙干的意思。所谓化神之上的境界，就是要理解并掌控这些法则丝线。而界外蚀影，很可能就是为了夺取这枚晶体而来。他想起古籍中记载的“破界境”，据说达到此境者，可穿梭诸天，执掌法则，原来传说并非虚言。
就在他伸手去触碰晶体的瞬间，蚀影的巨爪突然突破了火线的束缚。金色的囚笼正在消散，孙干的神元已经耗尽，最后一道火线熄灭时，传来一声微弱的叹息，像是在与这个世界告别。巨爪带着毁天灭地的气势，朝着裂缝狠狠砸来，爪尖的暗紫色闪电已经化作雷龙，张开巨口咬向黎小奇。
黎小奇此刻已经没有退路，他看着那枚晶体，又想起孙干消散前的笑容，突然做出了一个大胆的决定。他将子母七星刀交叉挡在身前，同时运转全身神元，将自己的意识与双刀的星纹连接。在巨爪即将击中他的刹那，七枚星纹同时爆发出前所未有的光芒，与裂缝中的法则丝线产生了共鸣。
“以我之血，引七星之力；以我之魂，合法则之纹。”黎小奇的声音在平原上回荡，带着某种古老的韵律，他的指尖划破掌心，鲜血滴落在刀身上，被星纹瞬间吸收，“子母同归，七星定界！”
剧烈的爆炸声响起，黎小奇的身影被光芒与黑暗同时吞噬。法则丝线在他的意识中奔腾，时而化作狂暴的洪流，时而化作细腻的溪流，他感觉自己的身体正在被拆解重组，每一个细胞都在与法则共鸣。他看到了上古龙族与蚀影的大战全景，看到了巨人首领如何用生命封印裂缝，看到了无数生灵为守护这片天地所做的牺牲。
当一切平息后，灰色的平原开始崩溃，界外蚀影的嘶吼渐渐远去，只剩下那道裂缝在缓慢闭合。裂缝闭合的最后一刻，一枚沾着金色血液的晶体飞了出来，落在即将消失的平原上。晶体里，似乎包裹着半柄断裂的七星刀，以及一缕微弱却顽强的意识——那是孙干残留的神念，被法则本源护住，没有消散。
不知过了多久，黎小奇在一片温暖的光芒中醒来。他发现自己躺在一片云海之上，身边漂浮着无数法则符文，这些符文不再冰冷，反而像是有了生命，围绕着他缓缓旋转。子母七星刀已经修复完好，刀身的星纹里多了一丝金色的光泽，刀柄上还残留着孙干的温度。而在他的识海中，多了一段关于“破界境”的感悟——那是比化神更高的境界，是掌控法则、穿梭世界的力量，是无数先辈用生命换来的传承。
他知道，自己成功了。但成功的代价，是永远失去了一个并肩作战的兄弟。
黎小奇站起身，望着远方正在缓缓升起的朝阳。阳光穿透云海，洒在他身上，带着久违的暖意。他握紧手中的双刀，朝着云海深处走去。那里或许还有更多的世界，更多的挑战，但他不会停下脚步。因为他知道，孙干的牺牲，不是结束，而是让他带着两个人的梦想，继续向前的开始。
向前进，向前进……这一次，他的脚步更加坚定，因为他的刀，承载着两份意志。而那枚从裂缝中飞出的晶体，此刻正安静地躺在他的怀中，随着他的步伐轻轻晃动，像是一颗跳动的心脏，等待着有一天，能让两段意识再次相遇。
云海翻腾，法则符文在他身后留下长长的轨迹，如同一条连接过去与未来的桥梁。黎小奇的身影渐渐消失在云海深处，只留下子母七星刀偶尔发出的轻鸣，在天地间久久回荡。