潜龙带领的南极科考队返回到中国海洋科学研究院总院研究中心后，海科院领导班子集体同意给全体科考队员统一放假半个月休养，让队员们在家都好好休息调养半个月。
在这半个月假期里，潜龙并没有完全把心思放松下来。他每日都会通过虚拟现实系统，与中国海洋科学研究院总院的极地实验室保持着联系，仔细查看那些珍贵的样本状态。总院陈院长也时常连线潜龙，向他介绍研究院里的最新情况。原来，国外围绕着“冰穹A样本”的分配，已经是暗流涌动着。各方外国研究机构都对这批具有极高科研价值的样本虎视眈眈。潜龙深知，这些样本对于促进发展我国南极科学研究的重要性，这绝对是不允许有一丝一毫的差错发生。
休假期的最后一天，深夜时分，一阵急促的电话铃声打破了潜龙家中的宁静。是南极长城站的紧急来电，电话那头的声音带着一丝焦急：
“潜龙队长，‘永夜冰芯’项目冰层钻孔数据出现异常波动，情况十分诡异。”
潜龙瞬间警觉起来，他深知这个项目的重要性，冰层钻孔数据的异常可能预示着未知的危险或重大发现。
次日清晨六点，天还未亮，潜龙便已经早早地起床了。他简单地吃过早饭后，辞别了父母双亲和妻子飞凤就驾驶着自己的智慧三栖车，在八点钟前准时抵达了中国海洋科学研究院中心的极地样本库。
样本库的走廊里，温度明显偏低，冰霜在墙壁上悄然凝结。潜龙刚走进走廊，就看到林雪正蹲在地上，仔细检查一个冷冻舱的密封胶条。她专注的神情，让潜龙不禁联想到她在南极时，徒手维修钻井机的那一幕。林雪感觉到有人靠近，抬起头看到是潜龙，微微一笑，继续手中的工作。…
两人一同走向会议室，参加首次研讨会。会议室内，气氛有些压抑。潜龙坚持要求对样本进行全基因组测序，他认为只有这样才能全面了解这些样本的生物信息和潜在价值。生物组组长却对”提出质疑：“这样做会不会导致未知病毒的泄露？我们目前对这些样本中的微生物了解甚少，一旦泄露，后果不堪设想。”
双方各执一词，争论不休，首次研讨会不欢而散。
虽然首次研讨会出现了一些分歧，但潜龙深知时间紧迫，必须尽快推进样本的研究工作。他率领团队通宵处理样本，希望能够有更多的发现。
一次在显微镜下，潜龙有了惊人的发现。一种未知的硅基微生物在解冻的瞬间，竟然呈现出活跃的状态。它们如同贪婪的吞噬者，疯狂地吞噬着培养皿中的金属离子。实验员小王不小心将咖啡洒在了操作台上，就在众人都在清理污渍的时候，潜龙敏锐地捕捉到了一个细节：这些微生物在咖啡因溶液中，活性竟然激增了三倍。这一发现让潜龙兴奋不已，他知道，这可能是解开冰层下生命密码的关键线索。
就在研究工作紧张进行的时候，样本库的安保系统却突然遭到了黑客攻击。监控画面中，闪过一个南极游轮公司的LoGo。保安队长调取日志后发现，昨夜有清洁工潜入过样本库。潜龙意识到，这背后可能隐藏着更大的阴谋，有人似乎也在觊觎这些珍贵的样本。
与此同时，林雪在红外光谱仪上也有了新的发现。
她检测到冰芯底层存在规律性的振动波纹。经过…