林间死寂。
唯有风吹过树叶的沙沙声，以及步惊云压抑而粗重的喘息，如同破旧的风箱。
所有人都僵立在原地，目光呆滞地望着那个单膝跪地、嘴角淌血、气势全无的红衣男子，又缓缓移向那道负手而立、青衫洁净如初的沈青云。
空气仿佛凝固了，时间也似乎在这一刻停滞。
“咕咚。”
不知是谁，艰难地咽下了一口唾沫，在这极致的寂静中显得格外清晰。
邀月那双清冷绝尘的美眸，此刻瞪得极大，里面充满了无法言喻的震撼。
她素来自负，明玉功八层巅峰，移花接玉掌法独步武林，可在步惊云那排山倒海的掌力面前，她感受到了差距。
然而，就是这样一个让她感到无力的强敌，在沈青云面前，竟连一招……
不，甚至不能算是一招，仅仅是一指，便如同土鸡瓦狗般被轻易击溃，修为被封，败得如此彻底！
“这……这就是陆地神仙之威吗？”
怜星挽着姐姐的手臂，指尖因用力而微微发白，声音带着颤抖。
她看着沈青云那云淡风轻的背影，只觉得那道身影仿佛与这片天地融为一体，高不可攀，深不可测。
邀月紧咬着下唇，一股难以言喻的情绪在胸中激荡，有劫后余生的庆幸，有对步惊云落败的快意，但更多的，是一种如同野火般燃起的炽热向往与坚定决心。
她看着沈青云，心中无声地呐喊：“陆地神仙！有朝一日，我邀月，也定要登临此境！”
而被点住穴道，如同木偶般僵立在一旁的绝心，此刻更是面无人色，冷汗早已浸透了他的内衫。
他眼睁睁看着步惊云——这个在风云岛上与他父亲齐名的雄霸麾下最强战将之一，在沈青云面前竟如此不堪一击！
那一指的风华，那轻描淡写间封锁大宗师修为的恐怖手段，简直闻所未闻！
“柳生但马守……他当初描述的，竟然还是保守了……”
绝心心中一片冰凉，充满了无尽的悔恨。
他终于明白，为何柳生但马守提起沈青云时，眼神中会带着那种深入骨髓的恐惧。
自己当初为何要鬼迷心窍，主动请缨来招惹这等存在？
现在别说完成任务，连对方一根汗毛都没碰到，自己就先成了阶下囚，性命堪忧！
步惊云强忍着丹田处传来的冰封刺痛与真气滞涩的无力感，猛地抬起头，那双冰封的眸子死死盯住沈青云，声音嘶哑而艰难地问道：
“你……你那是什么功法？威力……竟比雄霸的三分归元气……更强？”
他纵横风云岛，见识过雄霸那足以归元天地人三气的霸道武功，自认已是世间顶尖。
可沈青云方才那蕴含极致寒意与诡异生机的指力，其精妙、其威力，完全超出了他的认知范畴！
沈青云闻言，只是淡淡地瞥了他一眼，语气中带着一丝毫不掩饰的轻蔑：
“雄霸的三分归元气？雕虫小技，也配与我的武功相提并论？”
“你！”步惊云气急，却又无力反驳，事实胜于雄辩，他败了，败得无话可说。
“十三，孤城，将他们二人押回庄园，严加看管。”
沈青云不再理会步惊云，对燕十三和叶孤城吩咐道。
“是，宗主！”两人肃然领命，上前将失去反抗能力的步惊云和无法动弹的绝心制住。
沈青云目光遥望东方，那里是茫茫大海的方向。
步惊云和绝心的出现，尤其是他们那身远超中原武林平均水平的精纯真气，让他对那片传说中的风云岛产生了极大的兴趣。神龙？
精纯灵气？
若传闻为真，那里无疑是更适合修炼的洞天福地。
或许……将青云宗的总坛迁往那里，会是一个不错的选择？
回到青云庄园后，沈青云便修书一封，将擒获风云岛来客步惊云、绝心，以及自己有意前往风云岛一探究竟的想法，详细告知了锦衣卫指挥使青龙。
毕竟，最初关于风云岛的消息，便是青龙带来的。
……
京师，锦衣卫衙门。
青龙展开那封由青云宗信使快马加鞭送来的密信，只看了几眼，便霍然起身，脸上写满了震惊与难以置信。
“这……这才短短两日！竟然就将那两名风云岛的高手生擒了？”
“而且……沈国师竟要主动前往那凶险莫测的风云岛？”
青龙在值房内来回踱步，心情久久不能平静。
他知道沈青云厉害，却没想到效率高到如此地步，手段强到如此境地！
他不敢怠慢，立刻持信入宫，面见皇帝。
御书房内，大明皇帝朱厚照仔细阅读着沈青云的信件，脸上的表情从惊讶逐渐转为狂喜，最后更是忍不住抚掌大笑：
“好！好一个沈青云！”
“好一个国师！果然从不让朕失望！”
他放下信件，眼中闪烁着兴奋与好奇的光芒：“风云岛……神龙……朕自幼便听宫中老人讲述这些海外奇谭，只当是虚无缥缈的故事。”
“没想到，竟真有此地存在！”
“沈爱卿若能前往，揭开这千古之谜，证实神龙之存在，那朕之大明，朕之朝堂，必将名垂青史，光耀万代！”
一想到自己的名字可能与“神龙现世”这等祥瑞之事联系在一起，朱厚照便激动得难以自持。
这对他稳固皇权、彰显天命所归，有着难以估量的好处！
“青龙！”
“臣在！”
“传朕旨意！”
皇帝意气风发，声音洪亮，“即日起，由工部牵头，户部协理，拨付内帑白银百万两，征调能工巧匠，于天津港，为沈国师打造一艘……不，打造三艘最坚固、最庞大、最迅捷的远洋宝船！船上需配备最新式的火炮、罗盘，储存足够三年的粮草饮水！”
他顿了顿，继续下令：
“另，从禁军中挑选五百名精通水性、悍勇敢战之精锐士卒，再从你锦衣卫中挑选五十名机敏干练的好手，由你亲自挑选一名得力干将统领，随同沈国师一同出海，听从国师调遣！”
“一切用度，皆由内库支应，务必在最短时间内准备妥当！”
“臣，遵旨！”青龙心中凛然，知道皇帝对此事重视到了极点，这几乎是举国之力在支持沈青云的这次海外探索！
他立刻躬身领命，快步退出御书房，前去安排。
很快，一道道旨意从紫禁城发出，整个大明的国家机器为了沈青云的东海之行，开始高效地运转起来。
无数的银钱、物资、工匠、兵员向着天津港汇聚，三艘代表着这个时代最高造船工艺的远洋巨舰，开始日夜不停地赶工建造……