御剑飞行，快若流光。
仅仅半日工夫，脚下山川大地已从江南水乡的温婉，换成了西南边陲的雄奇险峻。
越过最后一道高耸的山脉，前方地势豁然开朗，一片相对平缓的丘陵盆地出现在视野中。
极目远眺，西南方向的天际尽头，隐隐有五彩霞光氤氲不散，即便相隔数百里，也能感受到一股宏大而奇异的灵韵波动自那边传来，与周围天地元气显得格格不入。
那里，便是传说中“仙山”降临的大致区域。
沈青云并未驾驭剑光直接冲向霞光最盛处。
仙山诡谲，虚实不明，更有无数势力汇聚，贸然闯入恐非明智之举。
他心念微动，三把飞剑剑光一转，朝着霞光区域东北方向、约百里外的一座边陲重镇落去。
此镇名曰“离阳城”，坐落于大明西南边境，扼守通往十万大山深处的要道之一，原本只是一座屯兵驻防、与邻近土司互市的军镇。
但自从“仙山”现世的消息传出，这座边陲小城便如同被投入巨石的池塘，瞬间沸腾起来，吸引了来自四面八方的江湖客、探子、商旅乃至心怀叵测之辈，变得龙蛇混杂，喧嚣异常。
剑光在城外僻静处按下，火麒麟也悄然而至。沈青云将飞剑收回，火麒麟则再次被收入紫金葫芦。
他并不想太过招摇，引起不必要的注意。
三人步行入城。
城门处守卫明显比寻常时期森严数倍，对入城之人盘查仔细，尤其是携带兵刃的武者。
不过沈青云气质超然，祝玉妍与婠婠又收敛了气息，并未受到太多刁难。
一进入城中，扑面而来的便是一种混杂着兴奋、焦虑、贪婪与混乱的躁动气息。
街道上人头攒动，摩肩接踵。
除了本地居民与守军，更多的是形形色色的外来者：有劲装疾服的武林人士，有僧袍道冠的出家人，有奇装异服的异族客商，甚至还有一些看起来就不像善类的凶悍之徒。
沿街的客栈、酒肆、茶馆几乎全部爆满，吆喝声、议论声、争执声不绝于耳。
空气中弥漫着汗味、尘土味、马粪味以及各种食物的气味。
“仙山”、“仙人”、“仙缘”、“失踪”、“宝物”
这些词汇如同潮水般涌入耳中，成为所有人谈论的焦点。
沈青云三人寻了一间看起来还算干净、名为“悦来居”的客栈住下。
客栈老板是个精明市侩的中年人，见沈青云气度不凡，又有两位绝色女子跟随，不敢怠慢，特意安排了一处相对安静的后院上房。
安顿下来后，沈青云并未立刻外出，而是在客栈大堂要了一壶清茶，几样小菜，看似随意地坐着，实则神识早已悄然散开，捕捉着客栈内外纷杂的议论声。
“老王头家那个猎户儿子，上个月进山后就再没回来，都以为喂了狼了，谁曾想前天竟然自己走回来了！”
“整个人神神叨叨的，说什么遇到了白胡子老神仙，赐了他一颗仙丹，吃了后浑身冒光，力大无穷！”
“一拳能把磨盘打碎！现在被官府请去问话了！”
“呸！吹牛吧！我咋听说刘家庄好几户人晚上听到山里有鬼哭狼嚎，吓得整村人都不敢睡觉！”
“是真的！我二舅的表侄在卫所当差，他说他们千户大人前几日派了一队精锐斥候靠近那霞光边缘探查，结果……一个人都没回来！连个响动都没有！”
“嘿，你们看到没？这几天城里来了好多生面孔，瞅着就不像好人。”
“昨天悦来客栈还打起来，死了两个，听说是什么大隋来的高手。”
“何止大隋！吐蕃的喇嘛，南诏的巫祭，甚至连海外的人都来了！”
“这仙山到底是个啥宝贝，引来这么多牛鬼蛇神？”
“管他啥宝贝，反正轮不到咱们平头百姓。能看看热闹，做点小买卖赚点银子就不错了。哎，听说城里米价又涨了。”
各种信息，真真假假，虚虚实实，交织在一起。
有猎户“遇仙”的奇闻，有夜晚“恶魔咆哮”的恐怖传说，有军队失踪的严肃情报，也有各方势力汇聚的混乱现实。
仙山的形象，在百姓口中愈发神秘莫测，吉凶难辨。
祝玉妍和婠婠也坐在一旁，低声交流着她们听到的一些关于大隋各方势力的动向信息，与这些市井传言相互印证。
就在大堂内人声鼎沸，议论纷纷之际。
客栈大门外，突然传来一阵嘈杂的喧哗、女子的尖声哭喊以及男子粗野的喝骂声！
“放开我！救命啊！”
“求求你们，放过我们吧！”
“我们只是来卖柴的！”
“哈哈哈，小娘子别怕，爷带你去吃香的喝辣的！”
“滚开！你们这些畜生！光天化日之下，还有没有王法了？”
声音由远及近，似乎正朝着客栈这边而来。
大堂内的食客们纷纷停下交谈，好奇地望向门口。
一些老成持重或胆小的，则悄悄缩了缩脖子，或移开视线，似乎不想惹麻烦。
沈青云眉头微皱，也抬眼看去。
只见客栈门口，一群约莫七八个身穿统一青色劲装、腰佩刀剑、神情倨傲凶悍的男子，大摇大摆地走了进来。
为首一人，身高八尺，体型魁梧，方脸阔口，眼神轻浮中带着一股跋扈之气，约莫三十岁上下，锦衣华服，腰间挂着一柄装饰华丽的宝剑，一看便知身份不凡。
更引人注目的是，这群人竟用绳索拖着三名衣衫朴素、容貌清秀但此刻蓬头垢面、满脸泪痕的年轻女子！
女子们双手被缚，踉跄跟行，口中不断哭喊哀求，脸上写满了恐惧与绝望。
“掌柜的！上好酒好菜！爷们儿累了！”
那魁梧男子旁若无人地高声喊道，随即一把将离他最近、哭得最凶的一名少女拽到身前，伸出粗糙的手指，轻佻地捏住少女的下巴，迫使她抬起脸，淫笑道：“哭什么哭？”
“跟了爷，是你的福气！”
“这穷乡僻壤的，爷带你去见识见识大隋的花花世界，保你以后吃穿不愁，快活似神仙！哈哈哈！”
他身后的随从们也发出阵阵哄笑，目光肆无忌惮地在三名少女身上扫视。
客栈内顿时一片寂静。
许多食客面露不忍与愤怒，却慑于这群人明显不好惹的气势与装束，敢怒不敢言。
就在这时，一阵急促的脚步声传来，几名身穿大明差役服饰、腰挎腰刀的捕快气喘吁吁地冲到了客栈门口，为首一名捕头模样的中年汉子，看到店内情景，尤其是被捆绑欺凌的少女，顿时目眦欲裂，拔出腰刀，厉声喝道：
“住手！光天化日，朗朗乾坤！尔等何人？竟敢在我大明离阳城内强抢良家妇女，行此禽兽之事！”
“还不快快放开人质，束手就擒，随本捕头回府衙受审！”