在中世纪后期，封建制度逐渐走向衰落，中央集权开始崛起。在这样的历史背景下，许多君主都渴望建立一支完全属于自己的独立军队，而不再像过去那样依赖封臣们的散兵游勇。
这是由于臣民们组成的封建军队存在诸多问题。首先，这些军队并不愿意进行长期的远征，因为他们往往受到封建义务的束缚。一旦四十天的军役期满，他们就会毫不犹豫地散去。
其次，这些由臣民训练的农兵，其战斗力相当低下。虽然在平时可能还能勉强应付，但一旦遭遇专业的军队，他们往往会迅速溃败。
此外，领主们的忠诚度也难以保证，他们有可能在关键时刻倒戈相向，给君主带来巨大的风险。
相比之下，雇佣军则具有封建军队所欠缺的一些优势。首先是机动性，雇佣军可以迅速组建起来，而且不受封建义务的限制。这使得君主能够在需要的时候快速获得一支军队，而不必像过去那样等待封臣们慢慢召集兵力。
其次是持续性，雇佣军不受短期军役的限制，可以长时间地作战。这对于进行长期战争的君主来说非常重要。最后，许多雇佣军都经过了专业的训练，他们的战斗力要比一般的农兵或封建军队强得多。
除此之外，还有一个重要的因素导致了战争变得“可以交易”，那就是随着经济的发展和货币的流通，战争的性质发生了变化。
在早期的中世纪，欧洲的经济相对落后，封建领主主要通过土地和赋税来维持自己的军队。然而，到了十三世纪左右，一场农业革命带来了人口的增长和城镇经济的发展，货币的流通速度也随之加快。
商业的繁荣带来了大量的财富，城邦和国家开始意识到，他们可以用金钱来雇佣军队，而不再仅仅依赖于封臣的义务。这一变化使得许多战士发现，当一名职业士兵比务农更加有利可图。
这些职业士兵可以在战争时期为不同的雇主效力，以换取高额的佣金和战利品。在和平时期，他们则可以充当护卫、巡逻部队，甚至通过劫掠城镇来维持生计。
这种雇佣军制度的出现，使得战争不再仅仅是封建领主之间的权力斗争，而是变成了一种可以用金钱来衡量和交易的活动。
此外，战争的演变使得军队需要具备更高的灵活性。自十二世纪以来，欧洲的战争模式经历了翻天覆地的变化，长弓、弩炮以及火器等远程武器逐渐得到广泛应用，这使得骑士在战场上的主导地位逐渐被削弱。
与此同时，攻城战和大规模的野战变得越来越频繁，这导致对专业步兵和攻城兵种的需求大幅增加。不仅如此，国家之间的战争持续时间也明显拉长，因此需要更为稳定的作战单位来应对长期的战斗。
而雇佣军恰好适应了这种战争形式的变化。首先，雇佣军能够提供多样化的兵种，包括步兵、弩兵、炮兵以及轻骑兵等，从而满足各种不同的战场需求。
其次，雇佣军拥有丰富的跨国作战经验，因为雇佣军团往往由来自不同国家的士兵组成，他们熟悉多种战术，能够在不同的环境和情况下迅速适应并发挥作用。
最后，雇佣军具有高度的灵活性，他们可以根据雇主的要求被灵活调遣，而无需像传统军队那样依赖贵族封臣的忠诚度。
相反，他们遵循“谁出钱，听谁指挥”的原则，这使得他们在作战指挥上更为灵活和高效。
最后则是失业士兵的再利用。战争并非永远持续不断，当一场战事结束后，许多士兵都会面临失业的困境。
这些士兵由于长期投身于战争，已经习惯了那种充满暴力和血腥的生活方式，很难再适应正常社会的节奏和规则。
于是，他们中的一部分人选择继续以雇佣兵的身份参与新的战事。例如，在十字军东征结束后，许多骑士由于失去了原有的战斗任务，便纷纷加入了意大利的佣兵战团。这些“闲散人员”的存在，为雇佣兵市场提供了源源不断的人力资源，确保了这个行业的持续发展。
雇佣军的兴起并非是一种偶然现象，而是多种因素共同作用的结果。首先，封建制度的局限性使得传统军队在组织和指挥上存在诸多问题，难以满足日益复杂的战争需求。其次，随着经济的发展，一些富裕的城市和国家开始有能力雇佣专业的军队来保护自己的利益。此外，战士们自身的生存问题也是一个重要因素，他们需要通过战斗来获取生活所需的财富和地位。
雇佣军的出现弥补了传统军队的不足，使得战争更具机动性、专业性和持久性。他们通常由经验丰富的战士组成，装备精良，训练有素，能够在短时间内迅速投入战斗。然而，雇佣军的存在也带来了许多社会问题。例如，战后的劫掠行为常常给当地居民带来巨大的痛苦和损失；军团的反叛可能导致战争局势的失控；而且，大量雇佣军的存在也对国家的稳定性构成了潜在威胁。