栓子娘说着兴奋起来，“对的，我们村上那个叫小红的丫头就是在城里给大户人家当丫鬟，一年可以拿二十块回家，还能收钱给人带进去也当丫鬟，当了好几年丫鬟，让家里的眼瞎弟弟也娶上媳妇了。”
拴子爹指着燕子用命令的口气说，“你到时候也每年拿二十块回来。”
她没应声，抱着黑子轻摇晃着在哄睡。
栓子爹见她没理，生气地腾地一下站起来，吼道，“燕子！你拿我的话当耳旁风啊？”
栓子娘因丈夫突然地站起来，翘起来一边没坐稳给摔一屁股，叫了声哎哟后又自己站起身来坐好。
她冷淡地，“哥，到时候再说吧。”
栓子爹不满意这个回答，不依饶地，“到时候一定要给，你是我养大的，做哥的养大妹妹，这个恩情你不能忘。”
她回斥道，“我没有忘啊，我知道是你养大的我，你不用天天说，我是在家光吃嘛？我没有干活嘛？而且……”她有点哽咽了，“而且你已经把我卖过一次了，那一次的钱你不都拿了嘛。”
栓子爹见她有点硬气，怕她将来真不拿钱给家里，语气软下来说道，“妹妹，当哥的说两句，你不要气。”他走过去拍了拍她的后背，“别气，好，就算你可以不用还我养大你的恩情，但你也不要光顾着你自己，也要想着你三个侄子，想着养大他们，就像我想着养大你一样，要是我也只顾自己，不管你，你还能活命长这么大嘛，你说是不是？”
她语气也缓和了，“我没有不想着他们。”
栓子娘叫道，“他们是你侄子，你是姑姑，哪有姑姑不管侄子的，留着你的血，跟你一个姓呢，黑子还跟你亲呢，总要你抱。”
栓子爹顺着说道，“就是，你不管我，也要管黑子他们啊，是你的亲生侄子。”
她闷叹了口气道，“我知道，我会尽自己力管他们的。”
栓子爹高兴地，“那好那好。”
栓子娘笑着摆了一下手道，“燕子啊，你比那个小红好看多了，我看指定能被林二爷看上当个姨太太，要是再给他生个儿子，你这辈子都不用愁了。”
这话说完，栓子娘悻悻然地低下了头。
拴子爹脸上的笑容也消失了。
燕子愁容满面地坐回了长条凳上，因为黑子已经睡着了。
火光在她的脸上一闪一晃地，她回忆起了过去。
她的过去充满了不幸和悲哀，最开始是出生在一个贫穷的乡下种地人家里，接着在她五岁那年，父母因为跟要争抢一块好田地跟别人打架，结果双双被人打死，因此抢到了那块好田地来种，但也只是可以种，并不是拥有。
于是，她开始跟比她大十一岁的哥哥相依为命，哥哥艰难地养大了她，因哥哥长相很俊，所以尽管家里很穷也娶到了嫂嫂，没多久就生下了栓子，那年她十一岁。
十一岁的她，插秧，锄地，割麦子，捡柴背谷等，基本的农活都是要跟着哥哥干的，嫂嫂是在家洗衣做饭带拴子。
在这干农活的过程中，她喜欢上了总是来帮她的同村大她四岁跟哥哥一样俊的长力，也正是有这份喜欢，让她觉得农活干一天也不觉得累，她还想着自己要嫁给他，到时候每天跟他一起出门干农活，干完了又一起回去，那样多幸福。
但到了十六岁那年，他哥哥就想把她卖给了隔壁村上一个地主家的病残儿子当老婆，她不愿意，她是想嫁给长力的，她找到了长力，让他带她走，他答应了，他们决定要私奔。
在一个风大的半夜，他们就一起离开了家，但还没跑出村子，就都被抓回去了，燕子被她哥嫂，长力被他爹娘，他们的哥嫂爹娘都不同意他们成婚。
尽管如此，他们依旧还是想在一起，他们冲破世俗伦理，在盛开的麦田下翻滚着，激情欢爱着，他们不在乎一切，只想彼此能紧密相连不分开。
后来她怀孕了，她很高兴，以为这样就能和长力成婚了，但她的哥哥已经收下了那地主家的礼钱，要把她卖给那家病残儿子做老婆，她百般不愿，说出了她已经有了长力孩子的事，但这并没有改变哥哥的想法，哥哥发怒地把她打倒在地，一脚一脚地踢在她肚子上，把她活活踢流产了，理由是她不能怀着孩子去嫁人。
她在床上休养了半个月，喝了些不知道是什么的草药，而这个时候，长力先成亲了，她痛心疾首，在这一个月后，心如死灰地坐上了花轿。
她嫁的丈夫，她知道是病残的，但当她新婚之夜亲眼看到时，也是吓了一跳，丈夫是个惨白的瘦骷髅，右手一直弯曲着发抖，嘴张歪斜流着口水，左腿无力，靠右腿拖着走，当晚，她丈夫的口水流在她脸上身上时，她闷声哭着，哭她这辈子都不会有高兴的时候了。
燕子嫁过来三天，寡妇婆婆就辞掉了女佣人，家里所有的家务活都让她做，但这个对于干惯农活的她来说也并没什么多劳累的，她愿意干不停的活，也不想去伺候丈夫。
但她每天要做的就是干活和伺候丈夫，每天给丈夫擦无数遍的口水，给他喂饭擦身，熬药喂药，按摩那条无力的左腿，时不时地跟他行房，起先是次次都哭，后面也不哭了，盼求着快点结束好给擦完口水睡觉。
这样的日子过了两年半后，她痛苦又麻木，她在想要结束，同时又想要能怀一个孩子，以此来减少痛苦，继续把日子过下去。
但直到她丈夫死去，她也没有怀上，她想着是因为被踢流产过的缘故，可能她是再也怀不上孩子了。
她的丈夫总是看着要死不死地，她以为他会在哪天给病死，结果丈夫是在某一天吃完饭站起身时，脚底一滑给倒地，头正好摔在桌角上给死掉了。
丈夫死的那天，她没有什么伤心得，她甚至觉得是一种解脱，不管是对她，还是对丈夫，葬礼上她都哭不出来，因为哭不出来，别人都奇怪异样地看着她，她只得想着丈夫也是个可怜的人，没有人想自己会是病残的，也没有对自己做过什么过分的事，给掉了几滴眼泪。
丈夫死后，她原本打算就在此守寡，这并不是因为对丈夫忠贞相爱，也不是她品德高尚贵重，只是觉得婆婆还算个好相处的人，家里有田地收租不愁吃，有房住不愁天下雨，自己两年半未孕也没有斥责和为难过自己，她想着就这样守着婆婆过活下去。