顾廷烨先下车，再伸手把明兰扶下来，牵着她的手往屋里走。
他嘴里还念叨着：“厨房炖了银耳羹，咱们先喝一碗，再商量搬家的事。澄园那边已经收拾得差不多了，再过三日就能搬过去，到时候咱们就能清净了。”
明兰点点头，刚走到屋门口，就见翠微快步走过来，手里拿着块帕子，压低声音说：“大娘子，方才我去后院取东西，瞧见向妈妈偷偷摸摸地跟秦大娘子在侧门说话，我凑过去听了几句，好像是说要联合四房、五房的妯娌，给咱们使绊子。”
明兰的眼神顿了顿，随即恢复平静，语气里没有丝毫慌乱：“我知道了！”
这时，常嬷嬷也走了过来，手里拿着一本账册，沉声说：“大娘子，我也听说了，四房那边已经挑了十个奴仆，五房也选了八个，都是些看着老实、实则油滑的，还有小秦氏那边，据说要派几个的管事过来，说是帮着管澄园的杂事，其实是她的心腹。”
“这条路是我自己选的，兵来将挡，水来土掩，她们想搞什么花样，我接着就是！”
明兰笑了笑，眼神里带着点坚定，“翠微，你跟丹橘去查查这些人的底细，不管是四房、五房的，还是秦大娘子那边的，都查清楚，他们以前做过什么、跟谁走得近，一一记下来。
常嬷嬷，您也留意着，咱们搬去澄园后，先别忙着给这些人安排差事，晾他们几日，看看他们的动静。”
“哎，大娘子放心，这就去办！”
翠微和常嬷嬷齐声应道，转身离去。
顾廷烨站在一旁，看着明兰沉稳的模样，心里满是欣慰，伸手揉了揉她的头发：“娘子，你越来越厉害了。”
明兰抬头看他，眼里带着笑：“都是祖母教我的，还有你护着我，我才敢这么做。”
两人相视而笑，屋里暖融融的，没人注意到，侯府侧门的阴影里，小秦氏正跟向妈妈低声密谋，眼神里满是阴狠。
“我真是小看了这个庶女了，”小秦氏攥着手里的帕子，指节都泛白了，“能演会装，还懂识账管事，怪不得老二那时候铁了心要娶她。”
向妈妈压低声音说：“大娘子，那咱们还要给澄园送那些人吗？万一被她查出来，岂不是白费功夫？”
“送，怎么不送？”
小秦氏冷笑一声，“她查出来又如何？这些人是咱们以‘长辈体恤晚辈’的名义送过去的，她要是不收，就是不懂规矩、不识好歹；她要是收了，这些人就在澄园里给我闹，让她不得安宁。我倒要看看，她一个庶女，能撑多久！”
向妈妈点点头，眼里闪过一丝狠厉：“奴婢明白，这就去安排，保证让澄园那边鸡飞狗跳！”
小秦氏满意地点点头，抬头看向澄园的方向，嘴角勾起一抹算计的笑。
她倒要看看，顾廷烨和那个小庶女，能不能真的在澄园里安稳过日子。
……
元丰二年九月初一，傍晚的澄园还裹着一层搬家后的杂乱气。
初秋的夕阳斜斜挂在西角楼的飞檐上，把青砖地映得暖烘烘的，却烘不散内院正房里的几分慵懒。
明兰四仰八叉地瘫在拔步床上，天青色的褙子皱巴巴地堆在腰上，绣鞋早被她踢到了床脚，一头乌发散在湖蓝色的枕头上，连眼尾都透着股累出来的倦意。
“姑娘，盖点东西吧，傍晚风凉。”
小桃捧着块薄毯凑过来，刚要往明兰身上搭，就被她抬手推开。
“不盖，热。”
明兰闷声闷气地嘟囔，转了个身面朝里，声音含糊，“搬了一整天，骨头都快散了……丹橘呢？让她把那盆冰镇酸梅汤端来，渴死了。”
话音刚落，门外就传来熟悉的脚步声，带着点军人特有的沉稳，又掺着几分急吼吼的轻快。
小桃刚要应声，就见顾廷烨掀了帘子进来。
他还没换常服，玄色的劲衣上沾着点尘土，腰间的玉带没解，鬓角汗湿了几缕，显然是从军营直接赶过来的。
“哟，这是累瘫了？”
顾廷烨走到床边，俯身看着明兰蜷成一团的背影，伸手戳了戳她的腰。
明兰没回头，只是往被子里缩了缩，声音闷闷的：“别戳，痒……你不是说军营要晚归吗？怎么回来了？”
“再不回来，我家大娘子该把床板睡塌了。”
顾廷烨笑着，伸手把她散在背上的头发拨到一边，指尖碰到她微凉的耳垂，“方才在门口听小桃说，你连饭都没吃？”
“吃什么饭啊！”
明兰终于转过来，睁着双水光潋滟的眼睛，眼底带着红血丝，“从早上到现在，不是指挥人搬箱子，就是核对账目，还有几个老仆故意刁难，问东问西的，丹橘和翠微都被问懵了。你说这澄园怎么就这么大？光清点库房就走了半个时辰，脚都磨破了。”
顾廷烨闻言，眉头立马皱起来，伸手掀开被子就要看她的脚：“磨破了？怎么不早说？我看看。”
“别别别，不严重，就是有点疼。”
明兰连忙把脚缩回来，嗔了他一眼，“你一个大男人，看我脚做什么。”
“我娘子的脚，我怎么不能看？”
顾廷烨耍赖似的坐到床边，硬是把她的脚拉到自己腿上，小心翼翼地脱了袜子——果然，右脚脚踝处磨破了一小块皮，泛着红。
他顿时心疼了，语气也沉了些：“都怪我，早知道就把军务推到下午，要是我在，哪能让你受这罪？”
“跟你没关系！”
明兰见他当真生气，反而安慰道，“搬家本就是这些事，再说有常嬷嬷帮衬，也没真受委屈。
就是累，比在盛府管二十口人还累——对了，你早上说的那些官家赏赐的奴仆，还有罪臣罚没的人，都安置好了？”
“安置好了，都在西跨院住着，没你的话，我不会让他们进内院的！”
顾廷烨低头，用指腹轻轻碰了碰她的伤口，见她瑟缩了一下，立马收回手，转而揉了揉她的小腿，“不过有件事，得跟你说。”
明兰闭着眼睛享受他的按摩，闻言“嗯”了一声：“你说。”
“我继母那边，还有四房、五房，派人送了些人来，说是‘帮着打理澄园’，”顾廷烨的语气冷了点，“四房送了八个，五房送了六个，我继母最狠，直接派了十个，领头的叫赖，说是她跟前伺候惯了的，懂规矩。”
明兰的眼睛倏地睁开了，倦意消了大半：“什么时候送过来的？我早上走的时候，怎么没人跟我说？”
“说了还能叫送吗？”
顾廷烨嗤笑一声，“我继母精着呢，知道知会你，她知道肯定会找理由拒收！是趁着你晕头转向，没空回话的时候把人塞过来，你要是拒收，她就对外说你‘不识长辈好意’；你要是收了，这些人就是她的眼线，往后在澄园里给你添乱。
四房五房那两个妯娌，也是被她挑唆的，送的人里，有一半是她们的远亲，明着是帮忙，实则是盯着咱们。”
明兰坐起身，靠在床头，眉头皱了起来：“我就知道她不会安分。那赖妈妈，我听翠微说过，是小秦氏的心腹，当年在侯府，就帮着她做过不少龌龊事。还有四房送的刁妈妈，听说有个是四婶的陪房侄女，最是爱搬弄是非。”
“所以啊，这人才不好处置。”
顾廷烨叹了口气，伸手把她散下来的头发别到耳后，“我本想直接打发回去，可常嬷嬷拦着，说‘刚搬进来就驳长辈的面子，传出去不好听’，让咱们先收着，晾几天再说。”
明兰点了点头，心里已经有了主意：“常嬷嬷说得对，先收着。但不能让他们管正经事，就把西跨院的杂活交给他们——扫地、挑水、劈柴，越累越好。
赖妈妈那边，你派人盯着，她要是敢私下传消息，咱们就抓个现行，到时候再把人送回去，让我那个婆婆也没话说。”
“还是我家娘子聪明。”
顾廷烨笑着捏了捏她的脸，“不过你也别太费神，这些事有我呢。对了，光顾着说这个，忘了告诉你，澄园的后厨今天开张，做了全鱼宴，都是新鲜的太湖鱼，你不是最爱吃松鼠鳜鱼吗？咱们去尝尝？”
明兰刚要点头，又想起自己累得快散架的身子，摇了摇头：“不去了，我现在连动都不想动，只想睡觉。你自己去吃吧，让丹橘给我留碗粥就行。”
“那哪行？”顾廷烨不依，伸手把她抱起来，让她靠在自己怀里，“累也得吃饭，不然晚上该饿醒了。再说，你不是要跟我继母斗吗？不吃饱哪有力气？
这全鱼宴可是补充体力的好东西，松鼠鳜鱼、糖醋鲤鱼、鲫鱼汤，还有你爱吃的炸鱼丸，都给你留着呢。”
“可是我真的累……”明兰靠在他胸口，声音软软的，带着点撒娇的意味。
“我抱你去，”顾廷烨低头，在她额头上亲了一口，“咱们不去前厅，就去小厨房，让他们把桌子摆到廊下，吹着风吃，吃完我再抱你回来睡觉，好不好？”
明兰被他哄得没了脾气，只好点头：“那好吧，不过你得答应我，吃完就回来，不许再去折腾我…”
“答应你，都听你的。”顾廷烨笑着，打横把她抱起来，小心地避开她的伤口。
小桃在一旁看得偷笑，连忙跟上去拿披风。
走出正房，傍晚的风一吹，明兰顿时清醒了些。
澄园的院子里，仆人们还在收拾东西，箱子柜子堆在墙角，几个小厮正抬着一张红木桌子往花厅走，见了顾廷烨，都连忙停下行礼。
顾廷烨摆了摆手，让他们继续，抱着明兰往小厨房走。
“对了，”明兰突然想起什么，抬头问他，“你早上说，要把咱们的私产单独列出来，跟顾家的公产分开，这事办得怎么样了？”
“办好了，”顾廷烨低头看她，“我让账房先生列了清单，咱们的私产，包括你从盛府带来的嫁妆，还有我母亲留下的那些铺子、田地，都单独存在了一个库房里，钥匙在你枕头底下的盒子里。
以后咱们家的公产，我让管家每月报一次账，你要是不想看，就交给常嬷嬷看，总之咱们的钱，一分都不能让别人沾。”
明兰心里一暖，伸手抱住他的脖子：“二叔，你真好。”
“傻娘子，我不对你好，对谁好？”
顾廷烨笑了，脚步也放慢了些，“你祖母不是说，做女人要手里有钱、身边有人吗？钱我给你攒着，人我给你盯着，你就安心做我的大娘子，要是有人敢欺负你，我第一个收拾他。”
说话间，就到了小厨房。
廊下已经摆好了桌子，上面铺着青花桌布，几个菜碟盖着银罩，旁边放着一壶冰镇酸梅汤。
顾廷烨把明兰放到椅子上，亲自掀开银罩——松鼠鳜鱼色泽金黄，糖醋汁还冒着热气；鲫鱼汤奶白，撒着葱花；炸鱼丸圆滚滚的，散发着香气。
“快尝尝，”顾廷烨给她夹了一块松鼠鳜鱼，吹凉了递到她嘴边，“看看合不合口味。”
明兰张嘴咬了一口，外酥里嫩，酸甜可口，正是她爱吃的味道。
她点了点头：“好吃，比盛府的厨子做得还好吃。”
“好吃就多吃点。”顾廷烨又给她盛了碗鲫鱼汤，“慢点喝，小心烫。”
两人正吃着，就见翠微匆匆走过来，压低声音说：“大娘子，姑爷，西跨院那边出事了。赖刁花田几个嬷嬷带着几个丫鬟，非要进内院，说要给大娘子‘请安’，还说‘要是见不到大娘子，就是她们不懂规矩’，拦都拦不住。”
明兰放下筷子，眼神冷了点：“她倒挺急。”
顾廷烨皱了皱眉，刚要开口，就被明兰拦住了：“你别管，我来处理。”她对翠微说，“你去告诉她们，就说我累了，已经睡下了，有什么事明天再说。要是她们还不走，就说姑爷在处理军务，要是被打扰了，仔细她的皮。”
翠微应声而去。顾廷烨看着明兰，眼里满是赞赏：“越来越有大娘子的样子了。”
“都是跟祖母学的，”明兰笑了笑，又夹了个鱼丸，“对付这种人，不能软，一软她就蹬鼻子上脸。不过也不能硬，硬了就落了把柄，得先晾着，让她知道咱们不是好欺负的，又挑不出错处。”
顾廷烨伸手摸了摸她的头：“还是我家娘子想得周到。来，再吃点，鱼丸快凉了。”
两人吃完晚饭，顾廷烨果然守信，抱着明兰回了正房。
小桃已经铺好了床，撒了些安神的熏香。
顾廷烨把明兰放到床上，替她盖好被子，又坐在床边给她揉腿，直到她呼吸变得平稳，才轻手轻脚地起身，走到外间。
常嬷嬷已经在外面等着了，见他出来，连忙上前：“姑爷，西跨院那边，赖刁花田几个嬷嬷倒是走了，不过四房送的那几个丫鬟，在院子里跟咱们的人吵起来了，说‘咱们是长辈送来的，凭什么让咱们扫地’。”
顾廷烨的脸色沉了下来：“吵？让她们吵，越吵越好。你让人把动静闹大些，最好让街坊邻居都听见，就说‘四房送来的人，嫌弃澄园的活累，不愿意干’。
还有，赖刁花田几人那边，嬷嬷派人盯着，她要是敢私下传消息，就把她抓起来，别惊动任何人。”
“是，奴才这就去办。”常嬷嬷躬身离去。
顾廷烨站在窗边，看着外面的月色，眉头皱着。
他知道，小秦氏不会就这么算了，这次送人的事，只是个开始。
往后在澄园，怕是还有不少麻烦。
但他不怕，只要明兰好好的，他就有底气跟那些人斗到底。
而此刻，侯府的侧门处，小秦氏正跟向妈妈站在阴影里，脸色阴沉。
“怎么？人还没见到二郎家那个媳妇？”小秦氏的声音冷得像冰。
向妈妈点头：“是，赖妈妈说，她说累了，睡下了，还说……还说姑爷在处理军务，不让打扰。四房送的那几个丫鬟，在澄园里吵起来了，动静还不小，街坊邻居都听见了。”
“废物！”小秦氏低声骂道，“我怎么养了这么一群废物？连个庶女都对付不了！”
向妈妈连忙劝：“大娘子息怒，赖妈妈说了，她会想办法见明兰的。四房的人吵起来也好，正好能让外人知道，明兰苛待长辈送来的人，落她个‘不懂规矩’的名声。”
小秦氏冷哼一声：“但愿如此。要是这次再失败，我就不信，治不了那个盛明兰！”
她抬头看向澄园的方向，眼里满是算计，“等着吧，盛明兰，这澄园，不会让你住得安稳的。”
月色如水，洒在两座府邸的屋顶上。
一边是温馨的正房里，明兰睡得安稳；一边是阴冷的侧门处，小秦氏在密谋算计。一场无声的较量，才刚刚开始。
顾廷烨回到房里，见明兰睡得正香，脸上还带着点笑意，想必是做了好梦。
他走到床边，俯身看着她，伸手轻轻碰了碰她的脸颊，嘴角也露出了笑容。
不管未来有多少麻烦，他都会护着她，让她在这澄园里，过上安稳的日子。
“娘子，晚安。”
他轻声说，在她额头上亲了一口，然后躺在她身边，小心翼翼地把她搂进怀里，闭上了眼睛。
有明兰在身边，仿佛所有烦心事都不再让他烦躁。
今日朝堂上，辽国和东边的东辽国又打起来了。
禹州郡王有意明年推举他和沈从兴几人到北边太原路领军立功。
顾廷烨还在犹豫。
不将妻子安顿好，继母和四房五房那些人，迟早还要作妖…