嘉佑二年十月末，秋风卷着枯叶扫过禹州郡王府的青石板路，府内亭台楼阁皆覆着一层薄霜，连廊下挂着的宫灯也似被冻得提不起精神，昏昏沉沉晃着暖光。
顾廷烨身着墨色锦袍，腰束玉带，步履沉稳地跟着王府管家穿过回廊，靴底踏在石板上，发出清脆的“笃笃”声，每一步都似带着沉甸甸的心思。
“顾将军，王爷和世子已在书房候着了。”
管家在一扇雕着云纹的紫檀木门前停下，躬身推开房门，一股混着墨香与檀香的暖意扑面而来。
顾廷烨抬步进屋，目光先扫过屋内陈设。
正中摆着一张宽大的紫檀木书桌，桌上摊着半幅大周舆图，边角被手指磨得发毛；墙上挂着一柄锈迹浅淡的古剑，剑鞘是老牛角所制，显见得有些年头。
两侧的书架上摆满了经卷与奏疏，最下层还堆着几个贴着封条的木盒，透着几分隐秘。
“末将顾廷烨，见过赵郡王、赵世子。”
他快步上前，拱手躬身，腰弯得恰到好处，既不失将军的体面，也显露出对郡王的敬重。
赵忠全正坐在书桌后的太师椅上，手里捧着一盏青瓷茶盏，见他进来，抬手虚扶了一下，声音沉稳如老钟：“仲怀不必多礼，快坐。管家，再添一盏茶来。”
他约莫六十出头，鬓角已染了霜白，眼角的皱纹里藏着岁月沉淀的精明，目光扫过顾廷烨时，带着几分探究。
一旁的赵策英连忙起身，将旁边的椅子往顾廷烨那边挪了挪，脸上堆着客气的笑：“仲怀兄，一路过来辛苦了，茶还烫，先缓一缓再说话。”
他比顾廷烨小几岁，面容俊朗，只是眼神里还带着几分年轻人的青涩，说话时不自觉地看向父亲，显见得凡事都以赵忠全的意思为准。
顾廷烨道谢坐下，接过管家递来的茶盏，指尖触到温热的瓷壁，却没心思喝，只轻轻抿了一口，便将茶盏放在手边的小几上。
他抬眼看向赵忠全，语气干脆：“赵大人，末将今日这般急匆匆登门，确实有一件要紧事，想与您父子商议。”
赵忠全见他神色凝重，手里转着茶盏的动作顿了顿，眼角的皱纹皱了皱：“哦？仲怀但说无妨。前几日陛下召见老夫，问及朝堂诸事，老夫只敢推脱不知道。
你也知道，曹太后与陛下如今的情形，咱们禹州郡王府夹在中间，多一事不如少一事。”
他刻意提起元丰帝召见的事，既是铺垫，也是试探，想看看顾廷烨的来意是否与这事有关。
赵策英在一旁点头附和，语气里带着几分谨慎：“是啊仲怀兄，曹太后如今势头正盛，她侄女又是高皇后，执掌后宫不说，朝堂上曹、高两家的官员也占了不少席位，咱们若是贸然掺和进去，怕是要引火烧身。”
顾廷烨闻言，手指不自觉地攥紧了茶盏，指节微微泛白，他深吸一口气，似是下定了决心，语出惊人：“赵大人，世子，末将打算向陛下献策，从曹太后手中取回传国玉玺。”
这话一出，书房里瞬间静了下来，连窗外的风声都似被隔绝在外。
赵忠全手里的茶盏猛地顿在桌沿，“当”的一声轻响，茶水溅出几滴，落在舆图上，晕开一小片深色。
赵策英更是猛地抬头，眼里满是震惊，身子往前倾了倾，语气急切：“仲怀兄，你疯了？！这可是掉脑袋的事！曹太后视玉玺如性命，你若是敢动这个心思，她必定不会善罢甘休，到时候别说你，咱们整个禹州郡王府都要被牵连！”
他说着，伸手去拉顾廷烨的衣袖，似是想让他冷静下来：“你再好好想想，就算陛下有意要回玉玺，也轮不到你出面啊！徐大人、文相公他们哪一个不比你资历深，让他们去谋划便是，你犯不着把自己推到火坑里！”
顾廷烨轻轻挣开他的手，眼神沉了下来，语气里带着几分无奈，却又透着不容置疑的坚定：“世子，我何尝不知道这事凶险？可我没得选。”
他顿了顿，指尖在茶盏上轻轻摩挲，似是想起了天牢里的亲人，声音低了几分，“顾家侯府如今乱成一团，嫡亲弟弟廷炜，还有四房的廷炳、五房的廷迪，全都被抓进了锦衣卫天牢，说是牵连了逆王案。
你也知道，天牢是顾千帆在管，他与四房五房的仇怨不共戴天，若没人出面，这几个兄弟怕是难有活路。”
“眼下能把他们捞出来的，除了陛下，就只有枢密院那位——也就是徐子建大人。”
顾廷烨抬眼看向赵忠全，目光坦诚，“徐大人与陛下私下找过我，要我出面献策取玉玺，这是交换的条件。赵大人，禹州王府这些日子想着中立，可您觉得，这中立真能长久吗？
曹太后权势再大，终究是后宫妇人，陛下才是大周正统，如今朝堂局势已经明朗，要么压注陛下，要么跟着曹太后，没有第三条路可走。”
赵忠全沉默着，手指轻轻敲着书桌，“笃笃”的声音在书房里格外清晰，似是在权衡利弊。
过了半晌，他才停下动作，站起身，走到顾廷烨身边，伸出手拍了拍他的肩膀，语气变得亲厚起来：“仲怀，老夫懂你的难处，也明白你的眼光。你说得对，中立不过是自欺欺人，如今确实到了该做选择的时候。”
他转头看向赵策英，语气严肃：“策英，记着，顾将军是咱们禹州郡王府的中坚力量，他的事，就是咱们禹州帮的事。”随后又转回头，拍了拍顾廷烨的胳膊，“你尽管去办，不管是需要人手，还是需要消息，咱们禹州郡王府都给你撑着，都是你的后盾！”
顾廷烨闻言，心里一暖，先前的顾虑消散了大半，他连忙起身，对着赵忠全父子深深鞠了一躬，语气恳切：“多谢赵郡王成全，多谢世子体谅！有您这句话，末将心里就有底了，日后若是有什么差池，末将绝不会连累禹州帮！”
“说什么连累不连累的，都是一家人。”赵忠全笑着摆手，“你先回去准备，有什么进展，随时来府里说。”
顾廷烨又拱手谢过，这才转身离开。看着他的身影消失在门外，管家关上房门，书房里的气氛瞬间又沉了下来。
赵策英再也按捺不住，快步走到赵忠全身边，语气里满是不解与不甘：“父王，您怎么真的答应支持仲怀兄？这可是拿咱们禹州帮的前途去赌啊！曹太后若是知道了，必定会记恨咱们，到时候咱们在朝堂上的日子可就不好过了！
再说，这取玉玺的事，明摆着是陛下和徐子建设下的圈套，就是逼着仲怀兄上贼船，咱们何必跟着蹚这浑水？”
“愚蠢！”
赵忠全猛地喝了一声，抬手敲了敲他的额头，“你以为，咱们想置身事外，就能置身事外吗？陛下召见老夫的时候，话里话外都在试探咱们的态度，如今又逼着顾廷烨出面，就是想看看咱们禹州帮到底站在哪一边。”
他走到书桌前，手指点在舆图上的汴京位置，语气凝重：“顾廷烨是咱们禹州帮最能打的将军，若是咱们不支持他，任由他被陛下拉拢过去，或是被曹太后打压，咱们禹州帮就等于断了一条胳膊，往后在朝堂上，谁还会把咱们放在眼里？
到时候，帮里的人见咱们连自己人都保不住，必定会离心离德，咱们这禹州郡王府，也就离败落不远了！”
赵策英被父亲训得低下头，手指紧紧掐着袖角，心里却还是不服气：“可就算如此，咱们也不用把宝全押在陛下身上啊，曹太后如今势大，说不定……”
“没有说不定！”
赵忠全打断他，语气坚决，“曹太后再势大，也越不过陛下的正统名分，而且她不肯还政，朝中的文相公、徐大人这些人，心里早就不满了，只是没说出来而已。
顾廷烨出面，就算成不了，也能落个‘忠君’的名声；若是成了，咱们禹州帮跟着沾光，往后在陛下心里，分量就不一样了。”
赵策英沉默了，父亲的话句句在理，他不是不懂，只是心里总觉得憋屈。
从禹州跟着陛下进京，他们父子俩小心翼翼，处处看人脸色，如今还要被陛下和徐子建当成棋子摆布，连一点自主选择的余地都没有。
他走到窗边，看着窗外被风吹得摇晃的宫灯，影子在地上拉得很长，心里忽然冒出一个疯狂的念头。
若是当初元丰帝在北边没能活着回来，那继承皇位的，会不会就是父王？
毕竟父王当年在禹州来到汴京，陛下身边就这么一个宗室！
若是父王当了皇帝，自己岂不是就是太子，往后这大周的江山，就都是赵家的了？
这个念头一冒出来，赵策英自己都吓了一跳，他猛地转头看向父亲，见赵忠全正低头看着舆图，没注意到他的神色，连忙低下头，掩饰住眼里翻涌的野心。
指尖依旧掐着袖角，只是力道越来越大，连布料都被捏得变了形。
书房里的烛火晃了晃，将他的影子映在墙上，忽明忽暗，就像他此刻心里的心思。
一半是不敢表露的不甘，一半是蠢蠢欲动的野心，在无人察觉的角落里，悄悄滋长。
……