后来，几个孩子又陆续去摘了几次杏子，全部做成了杏干，在他们第四趟去镇上的时候，终于把家里所有的存货都卖完了。最终每人分到了五百多文钱，几个人都舍不得花，全都好好放了起来。
就在田假结束的前两天，郑先生带着郑娘子回来了。他们给周家带了些家乡的土物过来，顺便接郑子衿回去。虽然在周家这一个月过的很开心，但是见到父母，郑子衿还是飞奔了过去，紧紧抱住郑娘子的腰身。
郑娘子摸了摸她的脑袋，笑着对陈小莲说:“亏你还总夸她文静懂事，这下可露出原形了，这么大了，还跟个小孩子一样。”“她才多大？这么久不见你们，自然是想念的厉害。”陈小莲想了想，把几个孩子合伙卖蜜饯的事情和盘托出，“因为是一时兴起，就没来得及和你们通气，希望你们不要怪罪才好。”见郑先生并没有露出不高兴的样子，只是有些吃惊，她才放下心来。
郑娘子也很惊讶，她看看陈小莲，又看看郑子衿，问她:“你周婶子说的都是真的？”郑子衿笑着点了点头，还把自己的那份铜板拿出来给郑娘子看了。
郑娘子很欣慰地笑了，对陈小莲说:“说什么怪罪不怪罪的话，我还要多谢你才是。我只有这一个女儿，她又没有个亲生的兄弟，所以我常常会为她的将来忧心。如今，她在你这才住了一个月，居然都学会赚钱了。只要她将来也能有一份自力更生的本事，我也就放心啦！”
都是做娘亲的，陈小莲自然能明白郑娘子的忧虑。安慰道:“你也想的太多了些，说不定过两年你就能给子衿添个弟弟，也未可知，凡事还是要往好处想。”郑娘子点点头，又再三谢过她，才领着郑子衿回去了。
送走了郑家三口，陈小莲又开始给周重阳收拾东西，明日周家宝去县城送货，会顺便把刘怀慈一起送回去，周重阳不想让他再多跑一趟，就说自己也明日回县学。
陈小莲到周重阳的房间里一看，所有的东西都是整整齐齐的，自己想动手也没机会了，不禁有些感慨，孩子长大了，做父母的会省心很多，但是也会失去很多。
不过等她顺路走进周瑞阳房间时，刚才的感慨就一扫而空了，哪里省心了？看着乱糟糟的屋子，她觉得有些头疼，觉得孩子还是快点长大的好。不过既然都来了，她还是决定帮他整理一下。
为了锻炼两个男孩子，平时他们的房间都是自己打扫的，需要洗的衣服就自己拿到后院去，李嫂会负责洗。陈小莲先把房间里到处散落的，也不知道是脏的还是干净的衣服，一股脑地放在了门口，等一会出去的时候再拿去后院。
衣服收拾完了，又去收拾床铺，把床单扯平，又把被子拿起来抖一抖，“啪嗒”一声，居然抖出来一本书，封面上写着《九章算术》四个字。陈小莲没有读过这本书，就翻开看了看，却看到扉页上写着“周重阳”，就知道是周瑞阳管哥哥借的，她也看不懂，大致翻了翻就放回去了。
收拾完床铺，就只剩下书桌了，周瑞阳练的字每一张角落里都写了日期，陈小莲把它们一张张的按顺序整理好，发现他的字最近也有进步。小儿子最近越来越认真读书了，意识到这一点，陈小莲觉得很欣慰，也就忘记刚刚嫌弃他的事情了。
第二天，周家宝先把周重阳送到县学，照例叮嘱他几句，又把刘怀慈送到医馆去。刘怀慈家在县城，平时也是住在家里的，不过现在是白天，家里除了大伯母和两个堂嫂，其他人都在医馆里。
周家宝和刘家众人打过招呼以后，就被刘大伯拉到了一边，说起了石斛的事情。“我听小慈说了，周兄弟家里还有石斛，刚好我们这里也需要，咱们就按市场价如何？”“刘大夫也知道，我家的石斛一直都是往府城卖的，我还真不清楚县城的价钱是多少。”
周家宝说的是实话，他现在除了卖给林益民，偶尔有多的也会卖给其他药铺医馆，但都是卖去府城的。县城里也就这两年才开始有人打听石斛，但是石斛不易得，成交的也少，自然还没有形成一个稳定的市场价。
刘大伯也有些为难，“要不，算你在我们医馆里寄卖的，卖出去了，咱们再分账，如何？”要是十年前，周家宝也许就同意他的提议了。但是他现在事情也多，只想尽量空出时间来陪陪家人，并不愿意再添麻烦。当下就拒绝了，“这样吧，我给你和林先生一样的价钱，也不会显得我厚此薄彼，至于你们卖出去多少钱，就和我没关系了，你看成吗？”
刘大伯知道他给林益民的价钱是略低于其他人的，当然同意。两人又约定好如何送货、何时结账之类的问题，周家宝才告辞离开。
回到家里和陈小莲一说，她也没有意见，“是该给仁心堂便宜些，就当是报答刘老大夫当年的救命之恩了。”“我也是这么想的，何况我本来就是经常要去县城的，就是顺便的事，比卖去府城还能节省些工夫。”
说起这个，陈小莲又想起一件事，“你说，咱们要不要在县城里置办一处宅子？”周家宝有些诧异，“你怎么突然想起这件事了？”陈小莲说:“也不能说是突然想起来的，你常年往县城走动，有时入夜了才回来，也太辛苦了些，要是能置办一处宅子，你偶尔赶不及回来，也能有个住处。”
“就为这个？那我偶尔住客栈也行啊，比买宅子还便宜些。”陈小莲有自己的理由，“看起来是买宅子更贵，但是宅子买了就是咱们自己的，客栈可不是。再说了，我看粽子最近读书也很用心，说不定过两年也能去县学，到时候两个儿子都在那边，还是有自己的宅子方便些。”
周家宝不乐意了，“我说呢，原来是为了他们着想，你如今对他们可比对我上心多了！”陈小莲有些好笑，“你这人怎么回事儿啊？还吃起儿子的醋了？”“你也不想想最近为了给他们几个做衣裳，都冷落我多久了？”周家宝越说越来劲，直接上手把人往床上带，不一会儿，帐子就剧烈晃动起来，陈小莲打算买宅子的想法，只好暂时搁置了。