却说北魏冯后看见来人了毒药，尚不肯就饮而死，于是就在宫奔走且呼喊道：“官家哪有此事，无非由诸王恨我，乃欲杀我呢！”
话音刚落，嗣经内侍把她扯住，无法脱身，没奈何饮毒自尽。白整等人驰报嗣主拓跋恪，咸阳王拓跋禧等人，欢颜相语道：“若无遗诏，我兄弟亦当设法除去，怎得令失行妇人，宰制天下，擅杀我辈呢！”
魏主拓跋恪遵照遗言，尚用皇后之礼进行丧葬，谥为幽皇后。仍然命彭城王勰为司徒，摄行冢宰，委任国事，一面奉梓宫返回洛阳。守制月余，乃出葬长陵，追谥皇考为孝文皇帝，庙号高祖，并尊皇妣高氏为文昭皇后，配飨高庙。封皇后之兄高肇为平原公，高显为澄城公。从前冯氏盛时，冯熙为文明太后之兄，尚公主（娶公主），官太师，生有三女，二女相继为后（两个女儿相继成为皇后），还有一女亦纳入掖廷，得封昭仪。其子冯诞为司徒，冯修为侍中，冯聿为黄门郎。侍中崔光曾经对冯聿说道：“君家富贵太盛，终必衰败。”
冯聿闻言，顿时变色道：“君何为无故诅我？”
崔光答道：“物盛必衰，天地常理，我非敢诅咒君家，实欲君家预先戒慎，方保无虞。”
冯聿转告乃父冯熙，冯熙不能从。过了年余，冯修获罪被黜，冯熙与冯诞先后谢世，冯幽后废死，冯聿亦摈弃，冯氏遽衰。述此以讽豪门。
高氏遂得继起，一门二公，富贵赫奕，几乎与冯氏显盛时，相去不远了。这且待后再表。
且说齐主萧宝卷，嗣位以前，曾简萧懿为益州刺史，萧衍为雍州刺史。萧衍闻萧宝卷入嗣，萧遥光等六人辅政，遂语从舅参军张弘策道：“一国三公，尚且不可，今六贵同朝，势必相图。乱将作了。避祸图福，无如此州，所虑诸弟在都，未免遭祸，只好与益州共图良策呢！”
张弘策亦以为然。萧懿为萧衍之兄，萧衍所说益州二字，便是指萧懿。
萧衍召集部下商议废掉萧宝卷。众人非常赞同，萧衍于是大力招兵，同时下令让士兵上山砍竹伐木，沉入湖底备用。然后是招聚骁勇，数约万计。中兵参军吕僧珍，暗中承萧衍之旨，亦私下准备了数千张船橹，为萧衍的军事行动做准备。 ?
已而萧懿罢刺益州，改行郢州事，萧衍即使张弘策对萧懿道：“今六贵比肩，人自画敕，争权夺势，必致相残。嗣主素无令誉，狎比群小，慓轻忍虚，怎肯委政诸公，虚坐主诺！嫌疑久积，必且大行诛戮。始安欲为赵王伦。晋八王之一。形迹已露，但性褊量狭，徒作祸阶，萧坦之忌克陵人，徐孝嗣听人穿鼻，江祏无断，刘暄闇弱，一朝祸发，中外土崩。吾兄弟幸守外藩，宜为身计。及今猜嫌未启，当悉召诸弟西来，过了此时，恐即拔足无路了。况郢州控带荆湘，雍州士马精强，世治乃竭忠本朝，世乱可自行匡济，因时制宜，方保万全；若不早图，后悔将无及呢！”
萧懿默然没有回应，惟摇首示意。张弘策又自劝萧懿，说道：“如君兄弟，英武无敌，今据郢、雍二州，为百姓请命，废昏立明，易如反掌，愿勿为竖子所欺，贻笑身后！雍州揣摩已熟，所以特来陈请，君奈何不亟为身计！”
萧懿勃然道：“我只知忠君，不知有他！”语非不是，但未免迂愚。张弘策返报，萧衍很是感到叹息。自遣属吏入都，迎骠骑外兵参军萧伟及西中郎外兵萧憺，并至襄阳，静待朝廷消息。
果然永元改元，甫阅半年，即有二江被诛之事。江祏、江祀，乃是同胞兄弟，乃是景皇后从子，与齐主萧鸾为中表亲。景皇后系萧鸾生母，萧鸾篡帝祚，江祏与江祀并皆佐命。所以格外信任，顾命时亦特别注意。卫尉刘暄，乃是敬皇后之弟，敬皇后乃是萧鸾之故妃，与二江同受遗敕，夹辅嗣君。当时萧宝卷无道，屡欲妄行，徐孝嗣不敢谏阻，萧坦之依违两可，独江祏常有谏诤，坚持到底，致为萧宝卷所恨。萧宝卷平日，最是宠任茹法珍、梅虫儿二人，江祏又屡加裁抑，法珍等亦视若仇雠。徐孝嗣常语祏道：“主上稍有异同，可依则依，不宜一律反对。”
江祏答道： “但教事事见委，定可无忧。”专欲难成。
萧宝卷失德益甚，江祏欲废去萧宝卷，改立江夏王萧宝玄，独刘暄与他异议，拟推戴建安王萧宝夤。萧宝玄和萧宝夤并系萧鸾之子，原来刘暄之前为郢州行事，佐助萧宝玄，有人献马，萧宝玄意欲取观，刘暄答道：“马是常物，看他甚么？”
萧宝玄之妃徐氏，命厨下燔炙豚肉（翻烤烹饪河豚肉），刘暄又不许，且对厨房的人说道：“朝已煮鹅，奈何再欲燔豚？”为此二事，萧宝玄曾经愤恨地说道：“舅太无渭阳情。”
刘暄闻言，亦滋生不悦。至是入秉政权，当然不愿拥立萧宝玄。江祏因为刘暄异议，于是转而和萧遥光他们商量。应知萧遥光本意，早图自取。此时正想下手，怎肯赞同江祏意见，推立萧宝玄！惟又不便与江祏明言，只好旁敲侧击，托言为社稷计，应立长君。江祏知他言中寓意，出白弟祀，江祀亦谓少主难保，不如竟立萧遥光，累得江祏惶惑不定，大费踌躇。如此大事，怎得胸无主宰？
萧坦之正丁母忧（为母守孝），起复为领军将军，江祏乘便与他商议，谓将拥立萧遥光。萧坦之怫然道：“明帝起自旁支，入正帝位，天下至今不服，若复为此举，恐四方瓦解，我却不敢与闻呢！”江祏乃趋退。萧坦之恐为江祏所累，仍还宅守丧。
吏部郎谢朓，素有才望，江祏与江祀引为臂助。召谢朓入语道：“嗣主不德，我等拟改立江夏王，但江夏年少，倘再不堪负荷，难道再废立不成！始安王年长资深，乘时推立，当不致大乖物望。我等为国家计，因有此意，并非欲要求富贵呢！”
谢朓未以为然，不过支吾对答。说了数语，便即辞归。可巧丹阳丞刘沨，奉萧遥光秘密的派遣，致意与谢朓，嘱使为助。谢朓又随口敷衍，似允非允。刘沨返回报告萧遥光，萧遥光竟而命刘沨兼知卫尉事。谢朓骤得显要，反有惧心，即转将刘沨和江祀的密谋，转告给太子右卫率左兴盛。左兴盛却不敢多言。
谢朓又说刘暄道：“始安王一旦南面，恐刘沨等将入参重要，公将无从托足呢！”暄佯作惊惶，俟朓去后，即驰报遥光及祏。
萧遥光道：“他既不愿相从，便可令他出外，现在东阳郡守，正当出缺，令他继任便了！”
江祏独入阻道：“朓若外出，适足煽惑众人，必于我辈不利，请早日翦除为是！”比萧遥光更凶。萧遥光乃矫制召谢朓，收付廷尉，然后与徐孝嗣、江祏、刘暄三人，联名具奏，诬告谢朓妄贬乘舆，窃论宫禁，私谤亲贤，轻议朝宰，种种不法，宜与臣等参议，肃正刑书等语。
萧宝卷游狎不遑，无心查究，便令他数人定谳（定罪），当即论死，勒令狱中自尽。
谢朓入狱后，还想告讦（告发）萧遥光等人的阴谋，意图自脱（意图自救），偏狱吏不容传书（不让传达书信），无从讦发（无从揭发），乃流涕叹息道：“我虽不杀王公，王公由我而死。今日罹祸，不足为冤，我死罢了！”指之前王敬则之事。遂解带自经（解下衣带自缢）。
萧遥光即欲发难，不料刘暄又复变计。他想萧遥光得位，自己把元舅资望，凭空失去，转致求荣反辱，所以变易初心。萧衍谓刘暄闇弱，尚非定评，刘暄实是一反复小人，不止闇弱而已。
江祏与江祀见刘暄有异，也不敢从速举事。萧遥光察悉情状，恨刘暄切齿，暗中派遣家将黄昙庆去刺杀刘暄。刘暄正走出家门，经过青溪桥，护队颇多，黄昙庆忌惮而不敢出，于是留匿在桥下。
偏刘暄骑的马惊跃而过，惹动刘暄怀疑，于是仔细侦察，方知由萧遥光暗算，幸得免刺。由惊生惧，由惧生怒，竟想出一条釜底抽薪的计策，密呈一本，报称江祏兄弟罪状。
萧宝卷仰承遗训，不肯落后，即传敕召传江祏，并即收拿江祀。祀正入值内殿，略得风声，忙遣使报祏道：“刘暄似有异谋，应如何防备？”祏尚不以为意，但说出镇静二字。有顷由敕使驰至，召祏入见，暂憩中书省候宣。忽然有一个人持刀入省，用刀环击江祏心胸，张目叱骂江祏，说道：“汝尚能夺我封赏么？”
江祏仓皇之间，睁眼辨认，眼前刺杀自己的人乃是直合袁文旷，不由的颤动起来。袁文旷之前斩杀王敬则，论功当封，江祏坚执不与。袁文旷因此挟嫌，乘势报复，先将江祏击伤，然后用械锁江祏。俄而又来敕使，传敕处斩，袁文旷即将江祏牵出，交与刑官。江祏被押至市曹，江祀亦被人牵至，兄弟两人相对下泪，喉噎难言。只听得一声号令，魂灵儿已驰入重泉。人头落地，兄弟同死，却免鸰原遗恨。
萧宝卷既除江祏，无人强谏，好似拔去眼中钉一样，乐得逍遥自在，日夜与左右嬖幸，鼓吹戏马。每至五更始寝，日晡乃起，台阁案奏，阅数十日乃得报闻，或且被宦官包裹鱼肉，持还家中，连奏牍都不见着落。一日乘马出游，萧宝卷顾语左右道：“江祏常禁我乘马，此奴尚在，我怎得有此快活呢！”
左右闻言，统是面谀，盛称陛下英明，乃得除害，萧宝卷又问江祏亲属，有无留存，左右答道：“尚有族人江祥，拘系东冶，未曾处决。”
萧宝卷闻言，说道：“快取纸笔来。”
左右下属急忙奉呈纸笔，就从马上书敕，赐江祥自尽，令人传往东冶。东冶乃是监狱之名，江祥本以疏亲论免，至此被诛。此外江祏家属，不问可知，也毋庸细述了。
萧遥光虽未连坐，心下很是感到不安，季弟萧遥昌，领豫州刺史，已病终任所，只有次弟萧遥欣，尚镇守荆州，他遂与萧遥欣通书，密谋起事，据住东府，使萧遥欣自江陵东下，作为外援。事尚未发，萧遥欣偏又病亡，弟兄三人，死了一双，弄得萧遥光孤立无助，懊怅异常，萧宝卷亦暗中加以防备，曾经召萧遥光入宫议事，提及江祏兄弟罪案，萧遥光益加恐惧，回到中书省就装疯号哭，从此称病不去中书省履职。
而护送萧遥欣的丧车，停留东府前渚，荆州士卒，送葬甚多，萧宝卷恐怕他会计划阴谋叛变，拟撤他扬州刺史职衔，还任司徒，令他就第。当下召令入朝，面谕意旨，萧遥光恐蹈祏覆辙，不敢应召。一面收集二弟的旧部，用了丹阳丞刘沨，及参军刘晏的计议，托词讨伐刘暄罪，夜遣数百人，破东冶出囚，入尚方取仗，并召骁骑将军垣历生，统领兵马，往劫萧坦之、沈文季二人。
萧坦之、沈文季，已经听闻事变而入台，免被劫去。垣历生遂劝萧遥光趁夜攻打台城，萧遥光狐疑不决，待至黎明，始戎服出厅，令部曲登城自卫。
垣历生复劝他出兵，萧遥光道：“台中自将内溃，不必劳我兵役。”
垣历生叹道：“先声乃能夺人；今迟疑若此，怎能成事呢！”
萧坦之、沈文季两人入台告变，众情恟惧。俟至天晓，方有诏敕传出，召徐孝嗣入卫，人心稍定。左将军沈约，也驰入西掖门，于是宫廷内外，稍得部署。
萧遥光若依从历生的计议，早可入台，然如萧遥光所为，若使成事，是无天理了。徐孝嗣屯卫宫城，萧坦之率台军讨伐萧遥光，出屯湘宫寺，右卫率左兴盛屯东篱门，镇军司马曹虎屯青溪桥，三路兵马，进围东府。萧遥光遣垣历生出战，屡败台军，阵斩军将桑天受。
萧坦之等人未免感到心慌。忽然由东府参军萧畅，及长史沈昭略，自拔来归，报称东府空虚，力攻必克。萧坦之大喜，便督诸军猛攻。
东府中失去萧、沈两人，当然气沮，萧畅乃是豫州刺史萧衍之弟，沈昭略乃是仆射沈文季的从子（侄子），两人俱系贵阀，所以有关人望。垣历生看见两人已去，益起二心，萧遥光命他出兵攻击曹虎，他一出南门，便弃槊奔降虎军。曹虎责他临危求免，心术不忠，竟喝令枭首。萧遥光闻历生叛命，从床上跃起，使人杀历生的两个儿子，父子三人，统死得无名无望，恰也不必细说。
垣之等攻城至暮，用火箭射上，毁去东北角城楼，城中大哗，守兵尽溃。
萧遥光走还小斋，秉烛危坐，令左右闭住斋合，在内拒守。左右之人皆逾垣遁去，外军杀入城中，收捕萧遥光。破斋合门（攻破偏门），萧遥光吹灭烛焰，匍伏床下。外军暗地索寻，就在床下用槊刺入。萧遥光被刺伤伤，禁不住有呼痛声，一时间当被军人一把将他拖出，牵至合外（偏门外面），禀明萧坦之等，便即饮刀（用刀杀死）。死有余辜。军人复纵火烧屋，斋合俱尽，萧遥光眷属，多死火中。刘沨、刘晏，亦遭骈戮。一场乱事，化作烟消。
萧坦之等还朝复命，有诏擢徐孝嗣为司空，加沈文季为镇南将军，进萧坦之为尚书右仆射，刘暄为领将军，曹虎为散骑常侍右卫将军。萧坦之恃功骄恣，又为茹法珍等所嫌，日夕进谗。萧宝卷亟派遣卫帅黄文济，率兵围攻萧坦之宅，逼令自杀。
萧坦之有从兄翼宗，方简授海陵太守，未曾出都，萧坦之呼语文济道：“我奉君命，不妨就死，只从兄素来廉静，家无余资，还望代为奏闻，乞恩加宥！”
文济问萧翼宗宅在何处，萧坦之以告，经文济允诺，乃仰药毕命（服毒自尽）。文济返回报告给萧宝卷，并述及萧翼宗之事，萧宝卷仍然遣派文济前往捕拿，查抄萧翼宗的家资，一贫如洗，只有质帖钱数百。想即钱券之类。持还复命，萧宝卷于是贷他死罪，仍系尚方。萧坦之子秘书郎萧赏，坐罪遭诛。
茹法珍等人尚未感到满意，复入谮刘暄。萧宝卷道：“暄是我舅，怎有异心！”彼也有一隙之明耶？直合徐世标道：“明帝为武帝犹子，备受恩遇，尚灭武帝子孙，元舅岂即可恃么？”谗口可畏。
萧宝卷被他一激，便命人将刘暄拿下，杀死了事。嗣后因曹虎多财，积钱五千万，他物值钱，亦与相等，一道密敕，把曹虎收斩，所有家产，悉数搬入内库。萧翼宗因贫免死，曹虎因富遭诛，世人何苦要钱，自速其死！统计三人处死，距萧遥光死期，不到一个月。就是新除官爵，俱未及拜，已落得身家诛灭，门阀为墟！富贵如浮云。
惟徐孝嗣以文士起家，与人无忤，所以名位虽重，尚得久存。中郎将许准，为徐孝嗣陈说事机，劝行废立。徐孝嗣谓以乱止乱，决无是理，必不得已行废立事，亦须俟少主萧宝卷出游，闭城集议，方可取决。许准虑非良策，再加苦劝，无如徐孝嗣不从。
沈文季自托老疾，不预朝权，从子沈昭略，已经升任侍中，曾经对沈文季道：“叔父行年六十，官居仆射，欲以老疾求免，恐不可必得呢！”沈文季但付诸微笑，不答一词。
过了月余，有敕召沈文季叔侄，入华林省议事。沈文季登车，顾语家人道：“我此行恐不复返了！”及趋入华林省，见徐孝嗣亦奉召到来，两人相见，正在疑议，未知所召何因。忽然由茹法珍趋至，手持药酒，宣敕赐三人死。
昭略愤起，痛詈徐孝嗣道：“废昏立明，古今令典，宰相无才，致有今日！”
说至此，取酒饮讫，用瓯掷徐孝嗣的面上，说道：“使作破面鬼！”言讫便僵卧地上，奄然就毙。沈文季亦饮药而尽。
徐孝嗣善饮酒，服至斗余，方得绝命。其子徐演尚（娶）武康公主，况尚山阴公主，统皆坐诛。
其女乃是江夏王萧宝玄之妃，亦被勒令离婚。沈昭略之弟沈昭光，听闻朝廷发难，欲要逃跑，因不忍离别生母，持母悲号，被收捕见杀。
沈昭光之兄子沈昙亮，已经逃脱，听闻沈昭光已经死了，且恸且叹道：“家门屠灭，留我何为！”也绝吭自尽。未免太迂。
嗣是同朝六贵，只剩太尉陈显达一人，陈显达为高帝、武帝的旧将，当时齐明帝萧鸾在位的时候，他已经恐惧得罪，深自贬抑，每出必乘敝车，随从只十数人，非老即弱，曾经得蒙明帝萧鸾的赐宴，酒酣起奏道：“臣年衰老，富贵已足，唯欠一枕，还乞陛下赐臣，令臣得安枕而死！”
齐明帝萧鸾闻言，失色道：“公已醉了，奈何出此语！”既而陈显达又上书告老，仍然不见得许，及预受遗敕，出师攻打北魏，为魏所败，狼狈奔还。
御史中丞范岫，弹劾他丧师失律，应即免官，陈显达亦请解职，萧宝卷独优诏慰答，不肯罢免。寻且命陈显达都督江州军事，领江州刺史，仍守本官。陈显达得了此诏，好似跳出陷坑，非常快慰。至朝中屡诛权贵，且有谣言传出，谓将遣兵袭江州，陈显达遂与长史庾弘远，司马徐虎龙商量计议，拟奉建安王萧宝夤为主，即日起兵。有诗叹道：
寻阳一鼓起三军，主德昏时乱自纷，
我有紫阳书法在，半归臣子半归君。
师期已定，又令庾弘远等出名，致书朝贵，颇写得淋漓痛快，可泣可歌。欲知书中详情，容待下章节录叙。
六贵同朝，人自画敕，此最足以致乱，萧衍之说韪矣。但平心论之，六人优劣，亦有不同。
萧遥光以本官为大将军，给油络车。当年，明帝萧鸾生病，因此忌惮高帝、武帝的子孙，于是想杀尽他们。他询问萧遥光的意见，萧遥光却认为应该按顺序杀死他们。萧遥光因跛脚不能同朝议事，明帝萧鸾曾命他乘舆从望贤门入殿，常与明帝屏退他人闲谈良久，明帝索要香火，呜咽哭泣，次日必诛杀他人。恰逢明帝萧鸾病势突然非常严重，气绝了又苏醒。数次入内侍疾的萧遥光于是施行杀戮诸侯王的计划。正月二十五日，萧遥光杀了河东王萧铉、临贺王萧子岳、西阳王萧子文、永阳王萧子峻、南康王萧子琳、衡阳王萧子珉、湘东王萧子建、南郡王萧子夏、桂阳王萧昭粲、巴陵王萧昭秀，于是杀尽了高帝、武帝、文惠太子萧长懋的儿子们。明帝指使萧遥光、临川王萧子晋、武帝孙竟陵王萧昭胄、太尉陈显达、尚书令徐孝嗣、右仆射沈文季、尚书沈渊、沈约、王亮奏萧铉等罪行请求诛杀，又不认同，众人再奏，才认同。
萧遥光怂恿萧鸾，残害骨肉，其心最毒，其策最狡。
江祏、江祀，密图废立，乃欲奉戴萧遥光，党恶助虐，绳以国法，萧遥光固为罪首，二江其次焉者也。刘暄反复靡常，亦不得说为无罪。萧坦之、徐孝嗣、沈文季三人，讨平萧遥光，非特无辜，抑且有功。就令萧坦之恃功骄恣，而罪状未明，乌得妄杀！徐孝嗣、沈文季，更无罪之可言。故萧遥光可诛，江祏、江祀可诛，刘暄亦可诛杀，萧坦之、徐孝嗣、沈文季，实无可诛之罪，诛之适见其诬枉耳！人徒谓萧宝卷滥杀大臣，因而导致亡乱，不知无罪者固不应诛，有罪者亦非真不可诛也。彼萧宝卷之亡国，犹在彼不在此焉。