两天之后，阳光明媚，风和日丽，宋江与吴用所率领的庞大军队浩浩荡荡地抵达了沁源县郊外，并顺利地与赵桓带领的大军成功会师。
两支队伍合二为一，气势如虹，随后迅速分兵布阵，将沁源县围得水泄不通，犹如铁桶一般严密。不仅如此，他们此行还带来了众多被俘虏的辽兵。
此时，身处县城之内的田虎，登高远望，当他看到城外那密密麻麻、一眼望不到尽头的宋军时，心中不禁咯噔一下。
尤其是当他注意到这些新增的兵力竟是从北方而来时，更是倒吸一口凉气。因为就在不久前，他刚刚得到了太原陷落的噩耗，这一连串的坏消息让他原本还算镇定的心瞬间慌乱起来。
而赵桓则敏锐地捕捉到了田虎内心的恐惧，他不失时机地命人将大批辽兵的首级放置于县城门口，筑起一座令人毛骨悚然的京观。
与此同时，他还派遣士兵朝着城内高声呼喊：“城中之人听好了！如今你们已然孤立无援，援军无望。若想活命，唯有投降这一条生路可选，否则等待你们的便只有死路一条！”
这番喊话如同一把重锤，狠狠地砸在了城中百姓和守兵们的心上。
一时间，城内人心惶惶，流言四起，恐慌的情绪迅速蔓延开来。就连平日里威风凛凛的田虎，此刻也感到有些难以稳压住局势。
次日清晨，阳光透过云层洒下淡淡的光辉，但城内却弥漫着一片紧张压抑的气氛。田虎深知形势危急，已容不得半刻迟疑。
于是，他紧急召集了自己的几个心腹爱将，一同商讨应对之策以及未来的出路究竟在何方。
众人围坐在一起，面色凝重，各抒己见。经过一番激烈的争论和深思熟虑之后，田虎最终做出了一个艰难的决定——从密道逃走，不再管那些守城的将士们。
夜幕降临，繁星点点，整个沁源县陷入了一片寂静之中。然而，在这片宁静的表象之下，一场惊心动魄的逃亡正在悄然上演。
田虎带着寥寥数人，借着夜色的掩护，悄悄地潜入了那条隐秘的密道。他们脚步匆匆，不敢发出丝毫声响，唯恐惊动了城外的宋军……
然而，令他们万万没有想到的是，这条看似隐秘至极的密道其实早在许久之前便已经被宋军所洞悉。
原来啊，那赵桓此人老谋深算、心机深沉，早早地就暗中买通了田虎军队中的一名毫不起眼的小卒。通过这个小兵，赵桓轻而易举地获取到了有关密道的重要情报。
就在田虎一行人满心欢喜地踏入密道没多久，突然间，四周猛地亮起一片火光，瞬间将原本阴暗潮湿的密道照得亮如白昼。
众人定睛一看，只见一群威风凛凛的宋军正埋伏于此，为首之人正是那以勇猛无畏着称的李逵。
只见他双手紧握一对寒光闪闪的巨斧，如同下山猛虎一般咆哮着冲向敌人，口中还高声呼喊着：“无耻贼子，今日便是你们的死期，看尔等往哪里逃窜！”
田虎见状不由得大惊失色，心中暗叫不好，这才恍然大悟自己已然落入了对方精心设计的陷阱之中。
但是此时此刻，局面已然失控，即便明知中计也毫无退路可言，唯有拼死一搏方才有一线生机。
于是乎，田虎身旁那些忠心耿耿的心腹爱将们毫不犹豫地纷纷拔出腰间长刀，迎着宋军冲杀上去，一时间喊杀声震耳欲聋，响彻整个密道。
只可惜双方实力悬殊实在过大，田虎一方虽然奋力抵抗，但终究寡不敌众，随着时间的推移逐渐陷入了被动挨打的不利局面。
而田虎本人眼看着己方突围无望，心中万念俱灰，在极度的绝望之下竟然萌生出了拔剑自刎的念头。
恰在此时，一直在后方观战指挥的吴用眼疾手快，连忙大声高呼道：
“田虎，莫要冲动行事！你若是此刻选择放下武器投降，我家殿下宅心仁厚，定然会网开一面饶恕你的性命，并且留下你这一身本领日后说不定还有用武之地呢！”
田虎听到这话后，心中不禁泛起一阵波澜，他紧紧握着手中的武器，目光闪烁不定。
脑海中思绪万千，他深知自己若是坚持抵抗下去，恐怕只有死路一条，而且这样白白送命在此地，实在没有任何意义可言。
经过一番激烈的内心挣扎之后，田虎终于缓缓松开了紧握武器的手，那把曾经沾满鲜血的兵刃“哐当”一声掉落在地上。
伴随着这声清脆的响声，田虎像是泄了气的皮球一般，无力地长叹一声，声音中充满了无奈与不甘，随后表示愿意归降于宋军一方。
吴用见此情景，脸上露出一丝不易察觉的微笑。他信守之前许下的诺言，立刻命令手下士兵将田虎严密看押起来，并迅速整队准备返回营地。
就在此时，沁源县内的守军们目睹了他们的首领田虎已然投降，顿时军心大乱。
原本坚守城池的信念瞬间崩塌，许多人纷纷丢下手中的兵器，选择向宋军投降。一时间，城门口人声鼎沸，混乱不堪。
就这样，这场惊心动魄的战役以宋军的全面胜利而落下帷幕。
赵桓率领着士气高昂的军队，迈着整齐有力的步伐踏上了班师回朝之路。
沿途所经之处，道路两旁挤满了欢呼雀跃的百姓。他们手持鲜花、彩旗，口中高喊着对宋军的赞美之词，热情地欢迎这支凯旋而归的英勇之师。
而岳飞和韩世忠则需要再太原城驻守一段时间。
队伍前方，宋江与赵桓并肩而行。两人面带笑容，不时交谈几句，气氛显得十分融洽和谐。
赵桓由衷地感叹道：“此次胜利实属不易啊！若非宋将军你指挥有方，以及诸位兄弟奋勇杀敌，恐怕难以取得如此辉煌战果。”
宋江赶忙谦虚地回应道：“殿下过奖了，全赖殿下洪福齐天，圣明神武，我等才能侥幸获胜。”
历经数日长途跋涉，宋军终于抵达京城。皇帝得知大军归来，龙颜大悦，亲自带领文武百官出城迎接这支凯旋之师。在一片热烈的欢呼声中，赵桓率众将士跪地谢恩。
紧接着便是论功行赏环节，朝堂之上，群臣皆对赵桓及一众将领的赫赫战功赞不绝口。
这次有许多将领被派出去当官，新军士兵倒是没有解散，毕竟叛乱已经平定。
只见赵桓恭敬地向前一步，抱拳躬身说道：“启禀父皇，儿臣斗胆恳请陛下能够大赦天下，减免百姓赋税，以使黎民百姓得以休养生息，安居乐业。”
赵佶闻听此言，微微一怔，随即便被赵桓的这份忧国忧民之情深深打动，当即欣然应允。
正当满朝文武皆为赵桓的义举鼓掌称赞之际，谁也没有注意到朝堂角落里几道阴鸷的目光正死死盯着赵桓等人。
原来，朝中那些心怀叵测的奸臣早已将赵桓视为眼中钉肉中刺。
眼见赵桓屡立奇功，深得民心，又得到皇帝的赏识重用，这些奸臣们心生嫉妒与恐惧。
于是乎，他们暗中勾结在一起，不断向皇帝进献谗言，诬陷赵桓拥兵自重，怀有不轨之心。
起初，皇帝对于这些无稽之谈并不以为然，坚信赵桓绝对不会有二心。
但正所谓三人成虎，日复一日地遭受奸臣们的挑拨离间，赵佶的心中渐渐产生了些许疑虑。
赵桓担任太子一职已然过去了相当长的一段时间，随着日子一天天过去，他开始逐渐察觉到朝堂之上那股隐匿于黑暗角落、蠢蠢欲动的汹涌暗流。
在这看似平静如水的官场背后，实则隐藏着无数明争暗斗和阴谋算计。
赵桓深知其中利害关系，他心里非常清楚，这官场简直就像是一个深不见底、凶险万分的虎口，只要稍不留神，稍有行差踏错之处，便极有可能被无情地吞噬掉，甚至连骨头渣都不会剩下一点。
好在如今国内那场规模浩大的叛乱终于得以成功平定，接下来便是一段休养生息的时期，只有让国家和百姓得到充分的休整与恢复，才能够积攒足够的力量再次踏上征伐之路。
然而与此同时，还有一件至关重要的事情亟待解决——那便是精心布局朝堂势力。
毕竟，如果不能妥善处理好朝廷内部错综复杂的人际关系和权力纷争，等到真正对外用兵之时，
恐怕就算自己拥有如诸葛亮那般经天纬地之才，也难以应对那帮心怀叵测之人暗中使绊子，最终导致功亏一篑，无法战胜凶悍的异族人。
这天，赵桓特意在东宫设宴款待了那些即将被派遣出去的将领们。
此次赴宴的将领无一不是身经百战、战功赫赫之辈，他们中的大多数人都会前往各州担任指挥统制一职，其职权范围类似于现代社会的军区司令官。
而受邀前来参加宴会的将领包括但不限于：栾廷玉、石秀、李应、花荣、庞万春、杜迁、宋万、晁盖、朱贵、徐宁、杨雄以及杨志，杨春，陈达，史进，苏定等等。
赵桓特意将水师部队的所有将领和士兵留了下来，他们肩负着重要的使命与责任。
与此同时，驻守在太原的岳飞、韩世忠等人也未曾离开，
其余的包括宋江、吴用、卢俊义、公孙胜、许贯忠、杜壆、陈丽卿、林冲、鲁智深、朱武、李逵、史文恭、李助、酆泰、糜胜、滕戡、滕戣等等一众猛将。
不仅如此，还有刚刚被招降过来的乔道清、马灵、山士奇、卞祥、琼英、唐斌、文仲容等实力不凡之人。这些英勇之士汇聚一堂，只为确保新军能够拥有足够多且优秀的将领来统领。
而对于其他一些具有特殊才能或本领的人物，例如时迁、孙安、武松、刘慧娘、凌震、孔宣、戴宗、方金芝等人，则暂时未做太大变动，仅仅是给他们增添了相应的官职，以便更好地发挥各自所长。
此刻，所有将领皆齐聚于东宫之中，场面蔚为壮观。
宫女和太监们穿梭其间，忙碌不停，却仍有些应接不暇。
待到众人纷纷落座后，赵桓缓缓站起身来，他双手稳稳地端起面前的酒碗。
见此情景，在座的所有将领们立刻心领神会，纷纷迅速拿起自己桌上的酒碗，并随之站立而起。
赵桓环视四周，目光坚定而严肃，他朗声道：“诸位将军，如今战事虽已暂告段落，但我们所面临的局势依旧严峻。
更大的威胁犹如隐藏在暗处的猛兽，时刻窥视着我们。用不了多久，敌人必将再次来袭。
在此，本宫希望各位切勿心生懈怠之意，务必保持高度警惕，厉兵秣马，随时准备迎接新的挑战！”说罢，他仰头一饮而尽碗中之酒。
众将领见状，亦毫不犹豫地跟着一饮而尽，齐声高呼：“谨遵殿下之命！”
“好，众位将军快快请坐，喝个痛快。”赵桓伸出右手。
“谢殿下。”众人谢过后落座，很快众人便觥筹交错起来。
吃喝了一阵后，赵桓来到那些被派出去的将领们面前。
那些将领见状纷纷起身。
“不要拘礼，坐坐。”赵桓安抚他们坐下。
待他们坐好后，赵桓语重心长的说道：“本宫知道让你们离开新军你们都很不舍，但这也是没办法的事，
本宫也知道湘军孱弱混乱不堪，还要面临着那些文官们的欺压，本宫在这跟你们说句心里话，若是遇到不法的文官或者文官们提出无礼的要求，
你们尽可写信告诉本宫，有本宫提你们做主，你们听明白了嘛？”
“谢殿下，我们明白了。”那些将领兴奋的答道。
“但有一点，你们到地方后不可胡作非为，不然本宫知道后绝不轻饶。
湘军是弱了一些，但你们可以挑选一些青壮按照新军的练兵方法练兵，将来有战事时，本宫召唤你等，你们要有一支兵马来，明白了嘛？”
“明白。”