姜晨的瞳孔骤然收缩，呼吸在瞬间凝滞。
她盯着陈一末掀开的防护服下那道狰狞的伤口——皮肉已经呈现出不正常的灰绿色，细密的黑色菌丝在溃烂的血肉间蠕动，像某种活物般缓缓扩散，这是孢子感染末期的症状，她曾在医疗档案的黑白照片上见过。
那一瞬间，记忆如闪电劈进脑海：闸门关闭前上方的变种向她扑过来的时候……
“悬塔有最专业的医疗团队，”她的声音绷得很紧，却强迫自己保持冷静，“我们离开地堡，直接回悬塔，他们一定有办法——”
陈一末突然笑了。那笑容很轻，却让姜晨的心脏狠狠下坠。
“何慧在地堡内花了十年时间培育能够免疫孢子的生物体。”他低头看着自己手臂上蔓延的菌丝，声音异常平静仿佛在讨论别人的伤势，“但如果我们的身体真能做到完全免疫，她何必大费周章寻找‘完美宿主’？”
“悬塔有冷冻舱......”她抓住他滚烫的手腕，指腹触到皮肤下不正常的脉动，声音里第一次出现裂缝，“只要延缓孢子扩散......”
陈一末忽然用完好那只手，不经意抹去她脸上沾有的血污。指尖残留着枪械金属的凉意，却比任何火焰都灼人：”记得在地宫第一次见你时，你看到食髓蚁都会发抖。”他轻笑时嘴角溢出黑色血丝，“现在却能面不改色地削掉变种脑袋了。”
姜晨突然发现他的虹膜正在变色——原本翡翠般的碧色正被浑浊的灰白侵蚀。
陈一末想勾住她一缕碎发的手在空中顿了顿，终究还是收回。“姜晨，别看。”他灼热的掌心轻轻覆上她的双眸，声音里带着她从未听过的柔软，“我不想让你看到我现在这副样子。”
他将一个金属盒子塞进姜晨的手中，“这是关于裴少校之前在探查的信息，我在联合政会收集到一些……”
远处传来黏腻的爬行声，墙壁上的应急灯开始频闪。
天花板的应急灯突然炸裂，黑暗中传来不断靠近的黏腻蠕动声。
陈一末的手突然发力将她向后推开，力道大得让她踉跄着撞上墙壁。
最后映入眼帘的，是他转身时飞扬的衣角，和已经完全变成灰白色的眼睛。
姜晨的膝盖重重砸在金属地面上，却感觉不到疼痛。耳膜里灌满了变种的嘶吼、扭曲的尖啸、还有自己剧烈的心跳声——这些声音混杂在一起，变成一种模糊的、遥远的嗡鸣。
她机械地撑起身体，指关节在地面擦出血痕。当她把梅莱娜背到背上时，昏迷的女孩额头的血滴落在她后颈，温热黏腻，像一滴滚烫的眼泪。
一步。两步。
通道尽头的安全门指示灯忽明忽暗，像一只嘲弄的眼睛。
“砰——”
突如其来的爆炸震得管道簌簌发抖。热浪裹挟着焦土味席卷而来，姜晨的后颈被飞溅的火星灼得生疼。她没有回头，却在翻涌的硝烟中看见——
十六岁的陈一末趴在裴度书房地毯上，鼻尖沾着管道的灰尘，得意洋洋地晃着一根金属管。“看好了！”他碧色的眼睛在阳光下像两块透亮的翡翠，“来看看本天才特制的百变奇妙棒！”手指灵活地转动管身上的机关，“这个红色按钮按下去——”
“会、会爆炸吗？缩在书架旁的姜晨小声问道，不自觉地往后挪了挪。
“会‘砰’地炸开烟花！”陈一末突然凑近，吓得她一个激灵，他却笑得露出虎牙，“骗你的啦，我还没想好加几发微型爆破弹，等我研究可以考虑送你一个，谁叫你这么弱。”
现实中的姜晨踉跄了一下。身后又传来一连串爆炸，火光将她的影子投在斑驳的墙面上，拉得很长很长。