开元盛世的到来让百姓无不欢庆，中宗年间的外戚专权留下一堆盘根错节的党羽，地方吏治松弛，税赋不均让百姓怨声载道。
他第一步便拿吏治开刀——连夜罢黜了韦后余党任命的二十余名刺史，命御史台带着“墨敕”巡查各州，但凡查出贪腐者，无论官阶高低，一律就地解职。
有个宗室亲王仗着辈分囤积粮食牟利，李隆基直接削去其封号，将抄没的粮食全部分给灾民，朝堂上下顿时敛声屏气。
为整肃官风，他亲自定下“四善二十七最”的考绩标准，规定地方官每三年必须进京述职，由吏部当面核验政绩。
有次吏部铨选，他微服混入候选官员中，听见有人吹嘘“能为陛下寻来白鹿祥瑞”，当即掀帘斥责：“百姓安乐便是最大的祥瑞，寻这些虚物何用？”当场将其黜落。
如此几番整顿，从前那些“拿钱买官”“靠关系升迁”的歪风渐渐绝迹，连偏远州县的小吏都知道，“如今当官，得真能为百姓办事”。
经济上的革新更见魄力。他废止了沿用百年的“租庸调制”弊端，推行“两税法”的前身改革，按土地多少征税，让豪强地主再也不能隐瞒田产。
又命宇文融主持“括户”，派官员下乡核查隐匿户口，三年间便查出逃亡农户八十余万，让朝廷新增税赋三百万两。
最让百姓称道的是整顿币制——收回各地滥铸的劣币，由少府监统一铸造开元通宝，钱质精纯，一枚能抵从前三枚劣币用，西市的商贩见了，再不用对着成筐铜钱发愁。
这般雷厉风行之下，开元盛世的景象如春江潮涌般铺展开来。
关中平原的麦田连成片，新式曲辕犁在田埂间穿梭，农妇们牵着牛，一日能耕完五亩地。
江南的圩田修到了太湖边，水转筒车昼夜不停地转动，把低处的水引到高处，连从前的荒滩都种上了水稻。
秋收时，官府的常平仓堆得冒尖，老农们摸着金黄的粟米笑：“这辈子没见过仓里的粮食往外溢。”
从长安到广州的官道全铺了青石板，三十里一驿，五十里一亭，驿马换得勤，不着急的公文也可以不再使用火车。
运河上的漕船首尾相接，船头的水密舱让运粮损耗减了三成，广运潭的漕运大典上，江南的绫罗、蜀地的锦缎、岭南的荔枝堆成小山，各国使者看得直咋舌。
长安西商场的商铺比乾武年间多了一倍，波斯的香料、大食的宝石、扶桑的折扇摆在同一铺面上，胡商与汉贾用唐语讨价还价，柜台上的开元通宝码得整整齐齐。
夜市里，胡姬的琵琶声混着糖炒栗子的香气，三更天了还有人提着灯笼逛街——金吾卫巡逻时，见了晚归的百姓只笑着提醒“慢些走”，再不像从前一入夜就锁坊门。
国子监扩招到三千弟子，连吐蕃、新罗的王子都来求学。
集贤殿里，学士们校勘的《五经正义》刻版印了上万册，寒门学子也能买得起教材。
科举考场外，举子们捧着“时务策”讨论得热烈，有个从蜀地来的书生说：“从前村里出个秀才能吹三代，如今考中进士的，十有八九是农家子。”
可这盛世的光环，也渐渐晃花了李隆基的眼。
起初是对排场的讲究。
他嫌太极宫不够气派，下诏扩建兴庆宫，从江南移栽来的奇花异草占了半座宫苑，光是养活这些花草的花匠就雇了上百人。
有次有小国献来一头狮子，他竟命人用黄金打造狮笼，还让乐府谱写《狮子舞》，在朝堂上表演了整整三日。
同时他对劝谏的容忍度也越来越低。
张九龄曾拿着边将安禄山的谋反迹象奏报，劝他“早做提防”，他却拍着桌子笑：“朕治下四海臣服，一个蕃将能翻起什么浪？”
后来见张九龄总提“节俭”“防微杜渐”，干脆借故将其罢相，换上了只会说“陛下圣明”的李林甫。
最显眼的是对“祥瑞”的痴迷。
地方官摸透了他的心思，纷纷上报“嘉禾生”“甘露降”，他每次都要大肆庆贺，还命人将这些“祥瑞”绘成图册，送遍各国。
有年关中大旱，京兆尹谎报“天降甘霖”，他竟信以为真，带着群臣去曲江池宴饮，直到看见前来求雨的百姓跪在宫门外，才悻悻作罢。
那天宴饮时，梨园弟子奏起新谱的《霓裳羽衣曲》，舞者身披羽衣旋转如飞。李隆基望着殿外臣服的各国使者，端起酒杯笑道：“朕的功绩，比太宗如何？”
旁边的李林甫赶紧附和：“太宗定天下，陛下致太平，盛世远超贞观！”
他听得心花怒放，却没看见阶下老臣悄悄别过脸，望着远处粮仓屋顶的裂痕轻轻叹气——那裂痕，是去年暴雨冲的，至今没来得及修补。
“陛下，开元盛世虽然远超贞观，但比起乾武盛世，还差得远呢。”
张九龄冷着脸对着李隆基说道。
听到乾武两个字，李隆基只觉得如鲠在喉。
他在书上见过乾武盛世，那种盛世，令少年时的他向往。
可如今，他却心里很不痛快。
自己与众不同，自登基以来，开创开元盛世。
夜不闭户，路不拾遗。
英明神武
别说乾武皇帝，就算是尧舜，也不过是人而已。
而他，李隆基，是神明。
没有人可以骑在他的头上，太宗不行，高宗也不行。
更何况，兄终弟及。
他身上，可没有李承乾的血脉。
“乾武盛世，不过是书上所说，安能比的了朕的开元盛世。”
“还有，以后叫朕圣人，朕是这大唐的圣人。”
“煌煌大唐，是由朕一手塑造。”
听到李隆基的话，张九龄只觉得心头一沉。
“陛下，乾武时期，远胜开元，若不是有武皇帝打下基础，开元如何能的比得过贞观之治？”
“就说现在的火铳，工厂，火车，这些乾武时期的造物，给了我们大唐多大的方便？”
“陛下，切勿好大喜功，若没有这些东西？何来开元盛世啊！陛下！”