尽管袁绍对于刘备军担忧的事情推论错的离谱，但是他还是说对了刘备军的目标——解除威胁打通北上通道。
随着鄃县和灵县的必然陷落，青州就有了屏障，通往北方的道路也就打通了。袁绍再怎么募集兵马，也只能去保卫甘陵一线的城镇。
“也就是说，最迟明年，刘备怕是就要对公孙瓒动手，夺取涿郡和代郡一带。甚至可能还有他曾经有关系到常山国和中山郡。这几个地方，与刘备暗通款曲者众多，他要是北上，怕是难守。到时候我们也无力出兵，到时叔父对我怕是……”
袁绍一通脑补之后，倒也是把刘备军的规划看了出来。在汉末这个年头，攻城拔寨确实是最难的事情，各种攻城器械不完善，不愿臣服的敌方势力，凭借一座坚城就可以抵抗数万大军一整年。
但是，如果当地势力和对方暗通款曲，那进攻起来就顺利的多了。这就是攻城为下，攻心为上。只是，要攻心可不是什么容易的事情，这些地方群豪可没一个好说话的，各个都盯着那点蛋糕呢！
袁氏如今占据的名分颇为可疑，但是袁氏给这些当地豪强加官进爵可是真的，这才让冀州兖州豫州扬州这些地方愿意归附袁氏。有他们的支持，袁绍才能保证自己能够东山再起。
就到冀州这一年，袁绍与其说在前面整军经武，不如说在到处拉郎配，搞联姻呢！尤其是魏郡诸世家，什么张氏、司马氏……舍不得儿子套不着世家呀！
但是，对于常山国、中山郡和渤海郡，他还是没怎么渗透进去……毕竟，别人还有选择，都还在观望。
所以现在刘备一来，袁绍担心这些地方直接丢掉。
“主公，你这就错了，这些地方我们本就不能控制，丢了又如何？”
一个苍老的声音响了起来。原来刚刚逃难回来，才喝了一口水就来参与军议的田丰到了。
“元皓（田丰的字）先生何以教我？”
袁绍当初是亲自请回来这位名士的，所以也是颇为重视。
“那贾诩用毒计，让刘备与我等拼命。确实是出乎我等意料。这幽州精兵能征惯战程度实在是远超我们预料之外，主公恕罪！”
“唉，诸位何罪之有，实在是邵不善兵甲，才有此败！此番回去，我必重整兵甲，以西园精锐之法练兵。不成精锐，便不与那刘备交兵！”
袁绍说到此事是握剑而起。
众人谋士见状倒也纷纷点头，然后互相看了看，让田丰继续说：“主公，要砥砺精锐，征集士卒与精骑都需要时间。而且，并州自古出精兵悍将，我等消化也需要时间。想要争取时间，必须要让那虎狼相争才好！”
“那这虎狼如何相争？”
“公孙瓒者饿狼也，张燕者肥狼也，二狼都与刘备有所仇怨。我等若是把中山、常山、代郡分别给予他们。既可以安定冀州，又可以让他们去对付刘备，一举两得。等刘备征服他们，我手中十万精兵，五万铁骑，天下谁与争锋？”
“虎狼相争！此计甚妙！”
袁绍一听这计策马上是喜上眉梢，让众人是商议如何才能安排好这个计划。
虽然公孙瓒听调不听宣，张燕干脆一直在和自己打仗，但是如果他们真的能被调动起来与刘备军对抗，那确实是极佳的助力，反正死了也不心疼。
于是，郭图和逢纪分别被选为使者，分别去拜访公孙瓒和张燕。
郭图要说服公孙瓒去进攻渤海田楷，以此袁绍愿意把中山和代郡官吏任命的资格交给他一部分。
而逢纪则是要说服张燕，这条件简单多了，那就是常山相的位置给他，和袁绍军讲和。
这样，等于是通过自己没完全控制的四地，换来了两条饿狼看家，也算是划算。
至于为什么袁绍不担心他们反过来造反呢？
当然是因为自黄巾之乱起，巨鹿郡屡屡遭到黄巾袭击，从巨鹿到清河一线，黄巾起义一带的城池全部加固过，屡次翻修。这些城池和太行山组成了一道天然的防线，把冀州核心区的魏郡等地保护了起来。
要啃掉这条防线，那所花费的时间必然是以年计，根本不划算。而且这些地方豪族也都已经归顺袁氏，很难下手，不管是谁，都不会去硬啃这块骨头。更不要说一切以利益为先的张燕和公孙瓒了。
只要刘备来，袁绍相信，早就暗通款曲的两人绝对能兵合一处，对抗刘氏的军队。他们抵挡个几年，他袁绍就足以恢复元气，再次作为袁氏家族继承者，而不是和如今正扫平扬州袁术比相形见绌的败军之将，出现在继承袁氏家族的名单上！
就在袁氏和刘氏这一年在兖州和冀州连番大战血流成河的时候，有一个人倒是悄无声息的又扩张了一块地盘。
看似人畜无害的中间派，不声不响闷声发大财的颍川太守曹操，趁着所有人的注意力都放在袁刘之间的大军争霸上的时候。
他听取荀彧等谋臣的计策，采纳程煜的建议，占据了洛阳旧地，吸纳兖州流民是屯田复耕，突出一个恢复生产。
而曹操作为没有参与讨伐董卓，也没有反对袁氏的中间势力，在这片四面受敌的鸡肋之地屯田，也就被默认允许了。
当然这也是因为，曹操对袁氏用了颍川诸世家的面子，对董卓则是许诺大军出关的时候，他会提供钱粮迎接汉军。
若是洛阳不恢复生产，这关中出兵，到洛阳一带那岂不是就要断粮？
就这样，曹操才算是稳住了袁氏和董卓。
但是，有了人口作为天下之中的洛阳城也恢复了一些元气，被焚毁的城市也逐渐有一些商人归来。
荀彧毫不犹豫地把从顾南行的榷场里学来的那一套用在了洛阳城中，既保证交易公平，也要从中征税。
有了钱粮，曹操也借着洛阳的地位在整个中原招募豪侠和谋士，渐渐也有了起色！