开元二年正月，离开了半年之久的邓宏终于率领大军返回了长安。
长安城外，天子李隆基就像送别邓宏时那样，早早就率领文武百官等候在了城门外。
当得知凯旋大军快要抵达长安时，所有人的脸上，都露出了振奋的神情，尤其是李隆基，更是对这位国家的栋梁满怀期待。
“报，禀陛下，凯旋大军离长安不足十里地。”
“报，禀陛下，凯旋大军离长安不足五里地。”
“报，禀陛下，凯旋大军离长安不足一里地。”
飞骑一次次来报，终于，在最后一次，凯旋大军终于出现在了众人的视线里。
邓宏身着一身黑色的战甲，右手紧紧握住秦王剑，骑着战马走在大军的最前方，袁天罡与其并行。
与大军随行的，还有数千突厥俘虏。
“奏乐鸣鼓。”紧随其后，长安城外，早已准备妥当的宫廷乐师吹响了胜利的鼓声。
离大军还有五百米，李隆基的目光却完全被那个魂牵梦绕的男人所吸引。
他那英俊挺拔的身姿，明明只是一位年轻的将领，却处处透露着战神才应有的气质。
“难道这是上天赐予朕的冠军侯吗？”李隆基心想，顿了顿，他又自言自语道: “不，邓宏就是邓宏，这个名字，乃我大唐独属。”
走近一些，一旁的姚崇却是心惊不已，他看着邓宏轻声直呼道: “太像了，年龄虽不相同，这人与老国公却有栩栩如生之容貌。”
看着眼前凯旋的年轻邓宏，姚崇又不禁想到，高宗年间，抬棺出征吐蕃的邓国公邓宏。
那是他最后一次出征，可仅是一眼，姚崇却将他所有的神情都记在了心里。
邓宏翻身下马，纵身走向李隆基。
李隆基也毫不在意自己天子的身份，主动向前走了两步。
“臣邓宏拜见陛下。”
邓宏拱手行礼，李隆基伸手亲自扶起了他。
“你做到了！”李隆基看着邓宏，眼里充满了对臣子的宠溺与信任，“你没有辜负朕的期望，邓宏。”
“信赖天子信任，真龙护佑，将士拼命，臣才得以战胜突厥，不负皇恩。”
做了近百年的官，邓宏的为官之道自是比在场任何人都高，他这一番话，听得李隆基十分受用。
“哈哈哈，”他大笑道: “国家有谏议大夫这等栋梁，四方胡夷怎敢称兵。”
说罢，李隆基拉着邓宏，就上了自己的天子銮驾。
当天，李隆基在麒德殿为凯旋将士举行了盛大的庆功宴。
朝廷获此大胜，一向闭门不出的太上皇李旦也应李隆基之请赶来赴宴。
李旦喜好舞乐，突发奇想的李隆基于是当即命突厥将领火拔吉力发及一众突厥俘虏在长安献舞。
火拔吉力发本欲不肯，但面对如此强盛的大唐，早在入城时，他就已经震惊得无以复加。
就像十八线小山村的人进入了大都市一般，火拔吉力发这时才深知自己以及突厥的渺小。
面对这个强大的庞然大物，火拔吉力发自知突厥无法比肩这样的对手，只好乖乖听命献舞。
宴会一直持续到了深夜，当晚，邓宏与袁天罡喝得甚多，只好在宫内住下。
次日，朝廷举行大朝会。
李隆基高兴之余，当即封邓宏为玄甲军主将，正四品上明威将军，而袁天罡因为精于道术，也被李隆基封为天象法师。
对于这些官职，邓宏早已不看在眼里，准确来说，他对当官已经不感兴趣了，至于袁天罡，则更没兴趣，不过皇帝封了，他自然受之，否则就是抗旨不尊。
下朝后，李隆基又单独召见了邓宏与袁天罡。
麒德殿内，君臣三人六目相对，不知怎的，李隆基总是觉得，此二人身上有一股自己无法抗拒的威压，这种感觉，让他十分不自然。
“两位爱卿劳苦功高，大大扬我国威，这一杯，朕敬你们。”
李隆基举起一杯御酒，当着二人的面喝了下去。
面对天子的敬意，二人自然不能不从，随即，二人举起酒杯，朝李隆基躬身行了一礼，然后再一饮而尽。
待喝完酒后，李隆基又仔细打量起了袁天罡。
良久后，他带着一丝玩味般的笑容询问道: “听说袁道长生自北魏年间，与我大唐的邓国公邓宏乃是挚友，可有此事？”
李隆基目光犀利地盯着袁天罡，他虽身为天子，但天下的些许传闻，他又岂能不知。
尤其是在蜀地，袁天罡的名声更是广为流传。
面对李隆基的询问，袁天罡却是丝毫不慌，世间任何情形，对他这种人来说，都只是小场面，他淡然笑道: “陛下讲笑了，贫道与邓国公邓宏确实是有几面之缘，但生于北魏年间，这却纯粹是谣传。”
“哦，为何啊？”李隆基一脸笑意地看着他。
袁天罡不慌不忙道: “这世间万岁只有天子一人，当今陛下都只是诞于景龙年间，贫道一介肉骨凡胎，何以能有长生之躯诞于北魏年间呢！”
听着这话，邓宏却下意识露出了一个无语的表情。
“哦哈哈哈哈哈。”听见这话，李隆基当即止不住笑了起来，很显然，袁天罡这话很受听。
而邓宏则好奇，李隆基身后有什么势力在为他打探这些小道消息。
三人又聊了一会儿，邓宏与袁天罡这才离开皇宫。
路过卖胭脂水粉的小摊贩面前，邓宏停下了脚步，顺手又买了一些。
半年不见，总得给二人买些礼物。
看着邓宏的举动，袁天罡却露出了一抹微笑，至于他为何发笑，就不得而知了。
回到家时，已经是傍晚，邓宏与袁天罡刚到小溪边，香兰和淑婉就高兴地小跑着走了出来。
“先生，袁先生，你们回来啦。”二女走到近前，高兴地向二人打了招呼。
“没好好吃饭吗？都瘦了！”
邓宏摸了摸香兰的小脸，眼神中闪过一丝心疼。
“哪有，先生许是看错了，我和妹妹还长胖了呢！”香兰牵着邓宏的胳膊笑道。
“这是给你们的礼物。”邓宏拿出两个盒子递给二人。
“哇，好香啊！”二人接过邓宏的礼物，脸上止不住的高兴，“先生对我们真好。”
顿了顿，二人又有些尴尬，因为袁天罡正在一旁笑呵呵地盯着二人。