戌时的梆子刚敲过，叶明已经伏在杜府后院的槐树上多时。
浓密的枝叶完美遮掩了他的身形，从这个角度可以清晰地看到书房内的动静。
\"侯爷，来了。\"趴在旁边树杈上的小姜低声提醒。
两盏灯笼由远及近，赵德昌鬼鬼祟祟地跟着管家进了书房。透过窗纸，能看到里面早有个瘦高人影在等候——正是光禄寺少卿杜衡。
叶明示意小姜取出听瓮。这种特制的陶瓮开口宽阔，底部蒙着浸油的羊皮，能将远处的声音清晰地传导过来。
\"...
兵部已经失控了！\"赵德昌的声音透过听瓮传来，带着几分气急败坏，\"周延儒那个老狐狸见风使舵，现在各司都在清查旧账！\"
杜衡的嗓音尖细阴冷：\"慌什么？西域使团不是已经到了陇西吗？\"
\"可新甲已经量产，边军很快就能换装...\"
\"那又如何？\"杜衡冷笑，\"你以为叔父生前没留后手？\"
书房里传来机关转动的声响。叶明调整听瓮角度，听到杜衡继续说：\"...七日后，西域会派死士混入商队进城。你的任务就是确保当夜西城门无人值守。\"
\"这...这是通敌！\"
\"别忘了你那些账本还在我手里。\"杜衡的声音像毒蛇般嘶嘶作响，\"再说，你以为自己手上沾的血还少吗？\"
一阵沉默后，赵德昌颓然道：\"具体时间？\"
\"子时三刻。记住，要穿绿衣为号。\"
叶明心头一震——绿衣！这不正是当初碧蝎提到的接头暗号？
正想再听，书房门突然打开。管家提着灯笼走出来，四处张望。叶明立刻屏住呼吸，眼看着灯笼的光从树下掠过。
\"怎么了？\"杜衡在屋内问。
\"总觉得有人...\"管家嘟囔着，最终还是退回屋内。
小姜轻轻碰了碰叶明的胳膊，指向围墙——又有人来了！一个披着斗篷的身影翻墙而入，轻车熟路地摸向书房。
当那人推开书房门的瞬间，灯笼的光照亮了他的脸：高鼻深目，赫然是个西域人！
\"阿史那大人。\"杜衡的语气立刻恭敬起来。
叶明眯起眼。阿史那...这不正是当初那个西域使团长的名字？
听瓮里传来断断续续的交谈声：\"...雷火准备就绪...三处武库...只等信号...\"
突然，阿史那提高了声调：\"有人偷听！\"
叶明暗道不好，刚想撤退，就听\"嗖\"的一声，一支弩箭钉在树干上，离他的脸不过寸许！
\"走！\"叶明和小姜同时跃向邻院。身后传来杂乱的脚步声和呼喊，数支弩箭破空而来。
两人借着夜色在巷弄间穿梭，直到确认甩开追兵才停下。小姜喘着粗气问：\"侯爷，现在怎么办？\"
\"你立刻去东宫报信。\"叶明从怀中取出一块令牌，\"让太子殿下务必盯紧西域使团。\"
\"那您呢？\"
叶明望向杜府方向，眼中寒光闪烁：\"我去会会那位阿史那大人。\"
......
杜府侧门，一辆马车悄然驶出。叶明伏在街角阴影处，注意到车轮压痕极深——车里定有重物。
马车拐过两个弯，突然加速向城外驶去。叶明正要追赶，背后传来轻微的脚步声。他本能地侧身，一柄短刀擦着脖颈划过！
\"碧蝎的余党？\"一个沙哑的声音在黑暗中响起。
叶明不答话，反手抽出腰间软剑。月光下，对方一身绿袍，面上覆着青铜面具——正是那晚在铜雀楼见过的刺客！
两人在窄巷中交手数合，绿衣人的武功路数诡异非常，几次险些得手。叶明瞅准机会，软剑如银蛇般缠上对方手腕。
\"嗤啦\"一声，绿袍袖子被割裂，露出苍白的手臂。让叶明震惊的是，那手腕上竟有个铜钱大小的胎记，与碧蝎的一模一样！
\"你是...姜家的人？\"
绿衣人明显一怔，随即冷笑：\"将死之人，何必多问？\"说着突然洒出一把粉末。
叶明屏息后撤，还是吸入了少许。顿时头晕目眩，视线模糊起来。朦胧中看到绿衣人举刀刺来，他却四肢发软，无力躲避...
千钧一发之际，一道黑影从天而降，一脚踢开绿衣人的刀。小姜带着东宫侍卫及时赶到！
\"侯爷！\"小姜扶住摇摇欲坠的叶明，\"太子殿下派我们来...\"
叶明强撑着指向城外：\"马车...阿史那...追...\"
话音未落，绿衣人突然甩出三枚飞镖，趁乱翻墙逃走。小姜正要追击，叶明一把拉住他：\"别管他...马车更重要...\"
侍卫们兵分两路，一路护送叶明回府，另一路追赶马车。行至半途，叶明突然想起什么，从怀中摸出个瓷瓶——沈墨特制的解毒丹。服下片刻，眩晕感渐渐消退。
\"侯爷，直接回府吗？\"小姜问。
叶明摇头：\"去监理司。杜衡提到的'雷火'，我总觉得在哪见过这词...\"
......
监理司档案库，叶明翻阅着从杜府密室带回的账册。突然，他的手停在某一页上：【天顺八年，收西域雷火石二百斤，藏于甲三库】。
\"雷火石...\"叶明喃喃自语，\"这到底是什么东西？\"
小姜匆匆进来：\"侯爷！侍卫回报，那马车去了西郊皇陵！\"
\"皇陵？\"叶明猛地站起，\"那里不是有...\"
话未说完，远处突然传来一声闷响，紧接着是第二声、第三声。叶明冲到院中，只见西边天空泛起诡异的红光！
\"雷火...\"叶明脸色剧变，\"快备马！去皇陵！\"
当众人赶到西郊时，皇陵外围已经乱作一团。三处偏殿燃起大火，但那火焰竟是诡异的绿色！更可怕的是，这火用水泼不灭，反而越烧越旺。
\"是雷火石！\"一个老太监哭喊着，\"太祖爷陵寝里陪葬的雷火石被偷了！\"
叶明指挥侍卫们用沙土灭火，自己则带人搜查周边。在陵园西侧的松林里，他们发现了那辆马车——已经空空如也。
地上残留着些黑色粉末，叶明小心地收集起来。借着火光，他看到粉末中混杂着细小的晶体，在月光下闪烁着诡异的光芒。
\"侯爷！\"一个侍卫惊呼，\"这里有具尸体！\"
树丛中躺着个西域人打扮的男子，胸口插着把匕首。叶明翻过尸体，赫然发现他腰间别着块铜牌——上面刻着蝎子图案，与当初碧蝎留下的信物一模一样！
\"阿史那？\"小姜凑过来看。
叶明摇头：\"太年轻了，应该是替死鬼。\"他掰开死者紧握的拳头，里面是半张烧焦的纸条，仅能辨认出【子时】【武库】几个字。
\"回城！\"叶明翻身上马，\"立刻封锁所有武库！\"