不多时，几个家丁抬着几个木箱出来，里面装着被没收的零件。叶明仔细检查了一遍，发现少了几件关键部件。
\"王大人，还差三件核心零件。\"叶明直视王崇焕，\"是没找到，还是不想还？\"
王崇焕额头渗出冷汗：\"这...这一定是下面的人弄丢了！老夫一定严查！\"
叶明冷笑一声，突然提高声音：\"私扣军械，该当何罪？！\"
这一声厉喝，吓得王崇焕浑身一颤。他没想到这个看似温文尔雅的年轻人，发起怒来竟有如此威势。
\"叶大人息怒！\"王崇焕连忙摆手，\"老夫这就让人再去找！\"
又等了约莫一刻钟，那几件缺失的零件终于被送了出来。叶明仔细检查无误后，对陈师傅道：\"清点一下，看还缺什么。\"
陈师傅战战兢兢地检查了一遍，小声道：\"回大人，齐了。\"
叶明这才对王崇焕拱了拱手：\"打扰了。\"转身便走。
走出王家大门，陈师傅长舒一口气，感激涕零：\"多谢叶公子相救！小老儿...\"
叶明摆摆手：\"不必多礼。你先回去安顿好铺子，明日我派人去帮你重新开工。\"
回到国公府，已是晌午时分。叶明刚进院子，就听见演武场传来阵阵喝彩声。
循声望去，只见叶凌云正在指导府中侍卫练武，叶瑾坐在一旁的高凳上，小脸兴奋得通红。
\"三哥！\"看见叶明回来，叶瑾跳下凳子，飞奔过来，\"事情办好了吗？\"
叶明笑着点点头：\"办好了。\"他看了看演武场上虎虎生风的父亲，\"父亲这是在做什么？\"
叶瑾兴奋地手舞足蹈：\"父亲在教大家新招式呢！可厉害了！刚才一剑就把木桩劈成了两半！\"
叶凌云看见儿子回来，收了招式走过来：\"事情解决了？\"
叶明简单说了经过，叶凌云听完，拍了拍儿子的肩：\"处理得不错。王家那些老狐狸，就该这样对付。\"
用过午膳，叶明回到书房，继续研究弩机改良。正画着图纸，忽听窗外传来一阵清脆的虫鸣。
推开窗一看，原来是叶瑾把蝈蝈笼挂在了书房外的桂花树上。
\"三哥，这样你画画的时候也能听见蝈蝈唱歌啦！\"小姑娘仰着脸，笑得灿烂。
叶明心中一暖，冲妹妹招招手：\"进来吧，帮我研墨。\"
叶瑾欢天喜地地跑进书房，像模像样地挽起袖子，开始研墨。虽然动作笨拙，溅得到处都是，但那份认真劲儿却让叶明忍俊不禁。
\"三哥，你画的这是什么呀？\"叶瑾好奇地看着图纸。
叶明耐心解释：\"这是改良后的弩机，射程更远，也更耐用。\"
叶瑾似懂非懂地点点头，突然指着图纸一角：\"这里画个小花儿好不好？这样父亲看了肯定高兴！\"
叶明失笑，但还是依言在图纸角落画了朵小小的桂花。叶瑾满意地点点头，又突发奇想：\"三哥，你说我给蝈蝈也画个画像怎么样？\"
\"好啊。\"叶明取出一张新纸，\"我教你。\"
兄妹二人一个教一个学，不知不觉就到了傍晚。叶瑾的画虽然稚嫩，但那只碧绿的蝈蝈倒也栩栩如生。
\"我要把这个送给父亲！\"叶瑾骄傲地举着自己的作品。
晚膳时，叶瑾果然迫不及待地把画作呈给父亲。
叶凌云接过一看，哈哈大笑：\"画得好！赶明儿为父给你寻个名师，好好学学。\"
叶瑾得意地冲哥哥眨眨眼，惹得叶明也忍不住笑了。
用过晚膳，叶明独自在书房整理图纸。窗外的桂花树上，那只蝈蝈不知疲倦地鸣叫着，仿佛在为他伴奏。
叶明放下笔，揉了揉发酸的手腕。案头的烛火轻轻摇曳，映照着墙上悬挂的边关地图。
父亲回来了，王家暂时也不敢轻举妄动，一切都在向好的方向发展。
他起身走到窗前，望着满天星斗。夜风轻拂，带来阵阵花香。
不知何处，传来几声隐约的虫鸣，与桂花树上的蝈蝈应和着，奏响了一曲夏夜的小调。
翌日。
\"少爷，您今日醒得真早。\"李天宝端着铜盆进来，盆里热水冒着袅袅白气，\"国公爷一早就去校场了，说是有旧部来访。\"
叶明接过热巾擦了擦脸，水温刚好，带着淡淡的松木香。
自从父亲回府，李天宝不知从哪里打听到国公爷喜欢松木的味道，每天都会在洗脸水里加几滴松木精油。
\"瑾儿起了吗？\"叶明一边更衣一边问道。
李天宝麻利地帮他系好腰带：\"小姐早就起了，这会儿正在厨房盯着人做点心呢，说是要学做桂花糕给国公爷尝。\"
叶明失笑。这小丫头，自从父亲回来，整日里围着父亲转，那股亲热劲儿看得人心里发暖。
穿戴整齐后，叶明信步走向厨房。还没进门，就听见叶瑾清脆的声音：\"再多放点糖！父亲喜欢吃甜的！\"
厨房里，叶瑾挽着袖子，小脸上沾满了面粉，正指挥着厨娘往蒸笼里放糕点。
见哥哥进来，她得意地扬起下巴：\"三哥，我在学做桂花糕呢！\"
叶明揉了揉妹妹的头发：\"学得怎么样了？\"
一旁的张妈笑道：\"小姐心灵手巧，一学就会。这笼蒸出来，保准比老奴做的还香。\"
叶瑾被夸得小脸通红，却还要装出一副老成的样子：\"哪里哪里，还要多向张妈请教。\"
叶明忍俊不禁，从蒸笼里偷了块刚出锅的糕点，烫得直呵气。
叶瑾急得直跺脚：\"三哥！那是给父亲准备的！\"
\"我替父亲尝尝味道。\"叶明厚着脸皮道，咬了一口，\"嗯...甜了点儿。\"
叶瑾立刻紧张起来：\"真的吗？那、那下一笼我少放些糖...\"
叶明哈哈大笑：\"骗你的，好吃极了。\"
叶瑾这才反应过来被戏弄了，气鼓鼓地抓起一把面粉就往哥哥身上撒。兄妹二人在厨房里追逐打闹，惹得众厨娘忍俊不禁。
闹够了，叶明帮着妹妹把蒸好的桂花糕装进食盒。
叶瑾小心翼翼地把食盒抱在怀里：\"三哥，我们去校场找父亲吧？\"
校场在城西，是禁军操练的地方。叶明带着妹妹乘马车来到校场外，老远就听见震天的喊杀声。
守门的士兵见是叶家兄妹，连忙行礼放行。