莱德微微向前倾身，目光温和地锁住司南骤然收缩的瞳孔，解释道：“就在这次任务结束时。假死脱身，金蝉脱壳。目标德米特里·古里耶夫的身份和地位，足以让一场‘同归于尽’的戏码具备最高的可信度。组织会认为你在成功刺杀这位E国实权人物的过程中，遭遇了他的贴身护卫或安保系统的致命反扑，尸骨无存。”
“档案封存，痕迹抹除。这样你将获得真正的、彻底的、永久的自由。不再有任务，不再有监控，不再有枷锁。你可以去任何你想去的地方，做任何你想做的事，以任何你喜欢的身份，开始全新的、完全属于你自己的生活。”
他顿了顿，那双仿佛洞悉一切的眼睛里，清晰地映出司南脸上每一丝细微的震。他嘴角的笑意依旧温和，却更像一张精心描画的面具，等待着她的反应。
“怎么样？” 他轻轻地问，语气仿佛在讨论一个无关紧要的度假计划，“完成这最后的使命，用德米特里·古里耶夫的命，换你往后的自由。这样的任务，你愿意吗？”
空气在这一刻仿佛凝固了，沉重得让人无法呼吸。
“自由”两个字，像带着魔力的咒语，在司南的脑海中疯狂回荡，冲击着她因任务目标身份而支离破碎的世界。那曾是她无数次在黑暗中咬牙坚持时，内心深处最隐秘、最炽热的渴望。如今，它触手可及，只需她向前一步，扣动扳机……目标是那个她曾经挚爱的人的亲人……
这比直接面对南宫适还要残忍千百倍！这个念头如同毒蛇般噬咬着她的心。她亲手摧毁南宫适心中重要的亲人，这仇恨将深如血海，再无转圜余地。这不仅是任务，是彻底断绝她所有回头的可能，将她永远钉死在南宫适的对立面！
巨大的诱惑与更深沉的痛苦在她体内剧烈撕扯，几乎要将她整个人从中撕裂。她的呼吸变得急促而紊乱，胸膛剧烈起伏，刚刚凝聚起的那点锐利被更深的茫然和一种冰冷的、被命运扼住咽喉的窒息感所取代。她张了张嘴，喉咙却像被无形的手死死扼住，发不出任何声音。
夕阳透过巨大的落地窗，将莱德的身影拉得很长，也笼罩在司南身上，在她苍白的脸上投下明明暗暗的光影。那光影里，是生与死的抉择，是通往自由之路必须背负的、名为“彻底决裂”的沉重枷锁。
莱德依旧耐心地等待着，像一位胸有成竹的棋手，看着棋盘上那颗最关键棋子，在精心设计的绝境中，最终会走向他早已预设好的位置。
沉默在昂贵的波斯地毯上蔓延，沉重得令人窒息。司南的手指无意识地蜷缩又松开，指尖冰冷。她看着莱德温润依旧、却深不见底的眼睛，一个冰冷的问题，终于冲破了喉咙的桎梏，带着她自己都未曾察觉的颤抖和尖锐。
“好，我接受这个任务。” 她的声音很低，像淬了毒的冰针，冰冷而尖锐，听不出任何情绪起伏：“什么时间前要完成？”
莱德看着她眼中熄灭的光，心中微微一刺，但随即被更深的决心覆盖。他面上依旧是那副温和从容的样子：“一周之内吧，还有一些细节要处理。” 他补充道，“不过，这会影响到你在列宾美院的毕业。如果你介意的话……” 他停顿了一下，目光带着探询：“我们可以把时间再往后延？”
司南的身体几不可查地僵了一下。博士毕业证书于她而言，不过是身外之物，一张随时可以舍弃的纸片。她担心的不是毕不毕业的问题。脑海中浮现出谢尔盖那张布满皱纹却总是充满热情的脸庞，那个固执又慈祥的老头儿，对她偏爱又包容，教导她，欣赏她，将毕生的艺术造诣毫无保留地传授于她。
她真不希望他伤心。一丝细微的痛楚划过心尖，比刚才接受任务时还要清晰几分。她下意识地攥紧了拳头，眼底止不住的酸涩在翻涌。
“好！我找个时间跟谢尔盖道个别。” 司南强忍着心中的酸楚说道。
莱德轻轻地点了点头，目光中满是理解：“嗯，这几天你可以去完成你想完成的事情，你准备好了，就告诉我。”
“嗯！”司南站起身，低哑着嗓音：“莱德叔叔，我去休息了。”
莱德微微颔首，温润应道：“去吧。好好休息，明天会是新的开始。”
*
回到房间，司南先拨通了上官筠的电话：“小云朵，帮我安排，最快速度，空运两箱泸州老窖特曲到圣彼得堡。要最好的。”
此时国内是晚上十一点多，上官筠还没有休息。“行，没问题！我马上让人发过去。”
酒的事情安排妥当，司南的目光落在下午未完成的星空油画上，油画是她在列宾美院的主修。层层的色彩叠加，就像她的秘密，无法对外言说，只能一层层叠加掩饰。
她从编织袋里拿出一叠宣纸和一罐墨汁。从三岁开始，爷爷司润生便开始教她握笔，在宣纸上涂鸦，那是她最初接触艺术的媒介，也更像最本真的自己……
司南铺开上好的生宣，凝视着洁白的纸面，仿佛看到了谢尔盖那双充满智慧与热情的眼睛。她提笔蘸墨，摒弃了繁复的色彩，选择了纯粹的水墨：
巍峨苍劲的雪松，占据画面主要位置。司南用遒劲有力的笔触勾勒出主干，枝干虬结盘错，饱经风霜却傲然挺立。松针浓淡相宜，层次分明，象征着谢尔盖坚韧不拔的艺术品格、深厚的造诣以及如爷爷般给予她的庇护与力量。雪松扎根于嶙峋的山石之上，更显其根基深厚，不可动摇。
在画面的右下角，远离雪松的视线焦点处，寥寥数笔勾勒出一叶轻舟，正缓缓驶向画面边缘弥漫的淡远雾气之中。舟行方向与雪松形成视觉上的疏离感。舟上无人，暗示着一种悄然、孤独的离去。
背景是连绵起伏的淡墨远山，被一层薄薄的雾气笼罩，意境深远而苍茫。这雾气既是空间上的阻隔，也隐喻着前途未卜、归期渺茫。
她几乎是不眠不休，沉浸在笔墨的世界里。从深夜到黎明，又从黎明到下一个黄昏。每一笔勾勒，都是对过往点滴的回溯；每一次晕染，都像是心头翻涌情绪的无声宣泄。