而在地底塔尔塔洛斯，磐石酋长再次出现在了司南面前。他那巨大的石座上仿佛都带着一丝迫不及待的震动。
“孩子，时间不多了。告诉我，你的选择。”他的声音低沉，带着不容置疑的威严。
司南抬起苍白的脸，眼神中却闪烁着一丝经过精心计算的光芒。她深吸一口气，仿佛下定了决心，缓缓说道：“我……选好了。”
磐石酋长身体微微前倾：“谁？”
“坚盾殿下。”司南清晰地吐出这个名字。
磐石酋长眼中瞬间爆发出惊喜的光芒！大王子坚盾，力量强大，性格沉稳，是他心目中继承人的有力人选之一！“好！好！明智的选择！告诉我，为何是坚盾？”
司南早已打好腹稿，她语气“诚恳”地说道：“坚盾殿下成熟稳重，是诸位王子中最具威严和担当的。他作为长子，处理事务井井有条，深受族人敬畏。而且……”
她刻意顿了顿，露出一丝恰到好处的“羞怯”与“考量”，“正因为他已经娶妻，经历过婚姻，想必更懂得如何体贴和照顾女子。相比于其他年轻的王子，他更能给我安全感。”
这番说辞，既捧高了坚盾，又隐含了对其他王子的贬低，更将一个女子对强者的依附心理表现得淋漓尽致。
磐石酋长闻言，放声大笑，十分满意：“说得好！坚盾确实是我最出色的儿子之一！既然你选择了他，那岩心那边……”
司南立刻接口，提出了她的“条件”：“酋长大人，我既已做出选择，自然是希望得到唯一的对待。若要我嫁给坚盾殿下，我希望，他能先解除与岩心夫人的婚姻关系。”
磐石酋长大手一挥，毫不在意：“区区一个贱臣之女，怎能与‘星之女’你相提并论？此事简单，我立刻让坚盾处理！”
很快，消息像插了翅膀一样在地心王族中传开。
岩心的居所内，传来她歇斯底里的尖叫和器物粉碎的声音。精美的晶石器皿碎裂一地，映照着她扭曲的面容。
她美丽的脸庞扭曲得如同恶鬼：“那个地表贱人！她怎么敢？！她竟然想夺走我的位置！父亲！您一定要为我做主！”
她扑到前来报信的父亲——一位同样掌握部分兵权的长老怀中，哭诉着，眼中燃烧着疯狂的杀意。
“她必须死！”她尖利的指甲几乎掐进父亲——掌握着“黑曜石卫队”的长老岩罡——的手臂里。
“父亲，不能再等了！那个贱人一旦成为大王子妃，我们家族将永无宁日！”
岩罡眼神阴鸷，抚摸着女儿的头发，声音低沉如地底暗河：“放心，她活不到婚礼。‘寂灭苔’的孢子无色无味，混入她的食物，三日之内，生机悄无声息地枯竭，连酋长也查不出缘由。”
他嘴角勾起残忍的弧度，“不过，这事不能由我们的人直接动手。燧石王子那个莽夫，不是一直想挑战坚盾吗？或许，我们可以帮他创造一个‘意外’的时机……”
几乎在岩罡父女密谋的同时，二王子燧石的熔岩厅堂内，温度都因他的怒火而升高了几分。
“坚盾既已娶妻，他就没有资格参与‘星之女’的争夺！按序，继承酋长之位应该是我的。不行，我要当着所有人的面，把坚盾砸成碎石头！”他咆哮着，周身蒸腾着热气。
“殿下，直接挑战，酋长可能会阻止。”一个如同阴影般的声音在他身后响起，是三王子晶瞳。
他不知何时潜入，声音带着蛊惑，“但如果在‘星之女’面前，坚盾因为‘意外’而丑态百出，甚至……为了保护她而‘不幸’身受重伤呢？
“届时，二哥再以雷霆之势击败制造‘意外’的凶手，既能展现勇武，又能赢得美人感激，岂不两全其美？”
晶瞳心中冷笑，无论“意外”成功与否，燧石这个蠢货都会成为他手中最锋利的刀，而他自己，则隐藏在更深的黑暗里。
七王子砺刃听着心腹汇报岩心的暴怒和燧石的叫嚣，狂妄地大笑：“一群蠢货！争来斗去，不如直接得手！”
他眼中闪烁着淫邪的光芒，“去，查清那地表女人放风的时间和路线。我要让她知道，谁才是真正能征服她的男人！”
他幻想着生米煮成熟饭后，父王和所有人不得不接受的场面，却不知自己的计划，早已被晶瞳安插在他身边的眼线，一字不落地传了回去。
而在培育着蚀骨苔的阴暗洞穴中，六王子苔衣的手指被尖锐的能量刺破，一滴暗红色的血珠渗出。
他仿佛感觉不到疼痛，只是失神地望着那簇在废弃管道中倔强闪烁的荧光苔。
“星之女”选择大哥坚盾的消息像一块巨石压在他心头。
就在这时，他培育的一种对能量波动极其敏感的“预警苔”突然发出了微弱的、只有他能感知的震颤。
他凝神感应，脸色微变——这震颤指向岩心长老管辖的物资调配处，并且与一种他熟悉的、剧毒的“寂灭苔”孢子能量特征隐隐吻合！
几乎同时，他安插在七王子砺刃身边的一名不起眼的侍从，也通过特定的苔藓传递回了砺刃那卑鄙的计划。
危险从四面八方涌向那个地表女子。
苔衣攥紧了拳头，眼中闪过挣扎。告发？他没有证据，反而会暴露自己。直接干预？他势单力薄。
他看着自己培育的那些看似柔弱，却拥有各种奇异能力的苔藓，一个危险的念头逐渐成形。
他或许无法正面对抗，但他可以用他的方式，在这片混乱的泥潭中，为她铺就一条或许能通向生路的荆棘小径。
他开始小心翼翼地收集几种不同特性的苔藓孢子，眼神坚定而悲凉。
此刻，处于风暴中心的司南，安静地坐在她的“居所”内。外面隐约传来的各种动静、守卫之间交换的微妙眼神，都告诉她，水已经越来越浑了。
她不知道具体有哪些阴谋正在酝酿，针对她的又会是怎样的危险。但她确信，贪婪、嫉妒和权力欲会让这些地心人自己先乱起来。
她抚摸着石床上冰冷的纹路。地心人依赖“核心”，或许，那里才是她最终的机会所在。她需要这场混乱持续下去，直到那个通往“核心”区域，或者通往自由的机会，在混乱中显现。