大战将至，麋芳也无暇考虑过多：“除了蔡瑁，还能有谁，趁叔至率军离开江陵时来攻，真是可误，传令下去，全军戒备。”
很快，陈军到达江陵城下，安营扎寨。此次攻打江陵，首要目标是攻下江陵，次要目标牵制陈到的兵力，就算拿不下，也必须为张合攻打襄阳提供帮助。
所以，扎下营寨的次日，陈军就开始发动进攻。蔡瑁压阵，黄忠主攻，桓阶另有要事，已经离开了营寨。
战斗伊始，陈军弓兵在城下迅速列阵，随着激昂的战鼓擂响，弓兵齐齐拉弓，密集的箭矢朝着城头上的荆州军射去。荆州军毫不畏惧，立刻还以颜色。一时间，双方箭来箭往，对射了起来。
陈军战鼓愈发激昂，士气如虹，渐渐在箭战中占据上风，压制得荆州军抬不起头。
黄忠为了一次机会，也是拼了，他大喝一声，身先士卒，带着士兵如猛虎下山般冲向城墙，迅速架设云梯，攀爬而上。战场上，他的身影也格外醒目。
荆州军也毫不退缩，拼死抵抗，双方激战惨烈。
黄忠也是急于立功，连续几天，拼命发动进攻，在陈军的猛烈攻击下，江陵一下子岌岌可危起来。不过，江陵是座坚城，想在短时间内攻城江陵，并不容易。
另外，江陵一旦被攻，意味着荆州后方开始动荡不安。荆州各大战场也会出现连锁反应。
……
荆州南郡枝江
张允率三千兵力驻守这里，扼守要道。蔡瑁和黄忠攻打江陵，短时间内难以拿下，但陈军粮草不过只能支持一个多月时间，且光途中行军就用去了十天时间。
虽然金旋也在为大军筹粮，但桓阶仍很着急，他必须为陈军筹集到足够的粮草，以支持大军长久攻打江陵。很快，他想到了一个办法，那就是让益州方向支援。益州位于长江上游，顺流而下到荆州，速度快得很，完全可以做到为攻江陵的军队供应粮草。只是，张允驻守枝江，挡住了要道。
好在，张允和蔡瑁关系比较好，桓阶让蔡瑁写了一封引荐信。他携带着信，来到枝江，准备说降张允。
递上拜帖、送上书信后，张允亲自出来迎接桓阶。桓阶看到了，心中一喜，张允这态度已经足够明显了，似乎巴不得赶紧投降。
“原来是伯绪先生到了，我与先生数年之前，曾见过一面，不知先生是否还记得？”
“自然记得，想不到将军也记得。”
两人谈了几句客套话，慢慢进入主题。
“将军，德珪的信，想必你也看了吧？”
张允点了点头，他静静地听着。
“齐王大军南下，攻占南阳、江夏，又渡过长江，今正在攻打襄阳和中庐，战况紧急。德珪将军于数月前得我引荐，向齐王归降，几日前，德珪将军已率军进攻江陵，不过，攻打江陵有一难处，便是粮草不济。此前，德珪将军的粮草为江陵控制，既攻打江陵，自然就断了粮草。”
“一个多月前，我又说降长沙太守韩玄和武陵太守金旋，由两郡凑足粮草，以暂时供应德珪大军月余所需，但恐怕还是不足……我思来想去，唯一的办法便是从益州运粮过来，将军想必也已经知道，齐王大军已经攻占益州，刘璋败亡。”
“若想从益州运粮，还需过将军的防区，荆州八郡，南阳、江夏、章陵已落入齐王之手，长沙和武陵已降，用不了多久，零陵、桂阳亦会投降，届时刘备手下只有南郡，确切地讲，他只有襄阳和江陵两座孤城。将军乃明智之人，当知齐王已掌大势，刘备迟早败亡。”
“将军驻守枝江，如被遗忘一般。若将军愿弃暗投明，我愿向齐王引荐将军，将军只需打开封锁，让益州的粮食运过来，再兵进江陵，助德珪攻破江陵，便是大功一件呀。”
桓阶也是有话直说，毫无谈判技巧可言，因为天下大势已定，只要张允不傻，都会选择投降，他也懒得去想那些谈判技巧。
果然，张允很爽快地答应了：“刘备当初本是落魄之人，只是打着皇室宗亲的名义，四处收拢人心，舅父也真是的，齐王已掌大势，举荆州投了齐王，保住全家荣华富贵，却把荆州给了刘备，如今，舅父一家都不知道跑哪去了。刘备又何德何能据荆州？”看来，他对刘备也是一肚子怨言。
“其实，先生有所不知，我早有归降齐王之意，却苦于没有机会，亦无人引荐，今日先生来此，也是遂了我的心愿，还请先生为我引荐一番，我愿意归降齐王。”
“哈哈哈哈，将军放心，我是齐王所派，在荆南一带活动，自是能全权代表齐王，接受将军归降。有了将军之助，攻打江陵稳了。”
这事很是顺利，张允就这么降了。两人又商量了一些细节，把事情敲定。两日后，张允率三千兵力，从枝江出发，准备进军江陵。
桓阶又坐船北上，去江州见温恢。益州方向，刘璋投降后，张辽一直留在成都，温恢驻守江州。温恢是陈军在益州方向大军的二把手，有权做主，向荆州方向的陈军供应粮草。当然，温恢也不可能拒绝。
……
荆州南郡宜城。
荆州军攻城战起，弓兵如雨点般倾泻向宜城城头，陈军居高临下，箭矢密集，但荆州军攻势太猛，渐渐掌握了主动。云梯轰然架起，荆州勇士奋勇攀爬，刀光剑影中，与陈军在狭窄城头展开殊死搏斗。
陈到身先士卒，目光如炬，指挥若定。陈军虽败象初现，却依托城墙之利，顽强反击。
数日激战，荆州军轮番上阵，攻势如潮，然陈军守城有方，屡次击退强敌，城下尸横遍野，战况之惨烈，令人扼腕。
陈到也是发了疯似的攻城，倒不是他着急，而是襄阳已是朝不保夕。张合未必能攻入襄阳，但襄阳乃都城，一旦长久被攻，势必造成大乱。