慈宁宫
姜太后正慵懒地靠在榻上，由刘嬷嬷轻柔地为她捏着肩膀。
听到外面传来关于皇帝在宣政殿发怒的消息，姜太后只是微微睁开双眼，眼尾轻轻上扬，露出一抹不易察觉的笑容。
“各地灾情如此严重，那些官吏又不尽职尽责，皇帝自然是心烦意乱啊。这么多事情堆积在一起，恐怕够他烦心上好一阵子。”姜太后漫不经心地说着，似乎对这些情况早已了然于心。
刘嬷嬷一边继续为姜太后按摩，一边小心翼翼地附和道：“太后娘娘说得极是。不过，要是在这节骨眼儿上再出点什么岔子，岂不是……”
姜太后轻轻摇了摇头，语气平静但坚定地道：“越是这种时候，越要沉得住气，按兵不动才是上策。皇帝向来心思缜密，若是在这会儿贸然行动，难保不会被他察觉到蛛丝马迹。再者，想要趁机出手对付皇帝的大有人在，这局势就如同那煮开了的一锅粥，迟早都会乱成一团。既然如此，哀家何必急于一时？等到他们斗得两败俱伤之时，哀家再来个坐收渔翁之利，岂不妙哉？”
刘嬷嬷听了姜太后这番话，心中虽然仍有些担忧，但还是点了点头表示认同。然而，她很快又皱起眉头，犹豫再三后开口道：“可是太后娘娘，上至朝廷下达地方官吏，咱们安插进去的人手也不在少数。彻查起来，只怕会牵连到您啊......”
姜太后听闻此言，不禁冷哼一声，她那原本端庄秀丽的面容此刻微微皱起了眉头，眼神之中透露出一丝不满与威严：“哼！他们若是稍有几分识趣，便应当知晓何事当言，何事不当言。”
说着便拿起一旁的热茶轻抿了一口，“如今灾情不断，百姓们苦不堪言。哀家亦是痛心疾首，决定自请前往宁佛寺清修静养，以此为我大魏诚心诚意地祈福祷告，祈求上苍庇佑我大魏能够风调雨顺、国泰民安。”
刘嬷嬷闻听此言，脸上顿时浮现出钦佩之色，只见她扬起眉毛，笑着说道：“太后娘娘此举实在令人敬仰啊！相信待到此事传扬出去之后，朝野上下必定会对太后娘娘您歌功颂德，万民也定会称颂太后娘娘您的仁德与慈悲呢！”
刘嬷嬷越说越兴奋，“此举民心所向，到那时，若真有矛盾指向太后您，势必引起公愤，娘娘都无需为自己开口，便有天下子民为您证言。”
*
楚云骁还在气头上。
一早上几乎把朝中能骂的官员都骂了个遍。
朝臣们也是相互争辩不休。
整个朝堂上怨气十足。
就在这紧张压抑的氛围持续许久之后，终于有人站出来打破僵局。
只见工部尚书缓缓走出队列，向楚云骁躬身施礼后说道：“陛下，官吏之过暂且不论，当务之急还需派遣人手于各地灾区增援。”
“不错，若不尽快增派人手，怕是会闹得更为厉害，微臣举荐归德将军前往南下剿匪！”一官员附和道。
“微臣附议！”
“微臣也附议！”
一时间，朝堂之上响应声此起彼伏。
听到这里，楚云骁强忍着心头的怒意，用手轻轻地按压住自己的眉心，稍稍平复了一下情绪后，抬起头将目光投向了一直沉默不语的商九身上，缓声道：“将军以为如何？”
被点名的商九毫不犹豫地跨步向前，单膝跪地抱拳行礼，声音洪亮坚定地回答道：“回陛下，末将愿意亲自率军前往南下平定匪乱，势必要将这群为非作歹之人彻底铲除干净！”
看到商九如此果敢决绝，楚云骁微微点了点头，脸上的表情也逐渐恢复了平静，淡淡地回应道：“好，既然将军有此决心，那么这件事情就交由你来全权负责处理吧。”
“遵旨！”商九拱手，起身退回原位。
就在此时，又一名官员迈步向前，恭敬地躬身施礼道：“启禀陛下，如今连州之地遭受流民之乱，情况甚是危急。微臣斗胆举荐卫大将军以及翰林院学士前往该地支援并安抚民众。”
他的话语刚刚落下，还未等皇帝回应，另一名官员便迫不及待地跳了出来，高声反驳道：“万万不可！卫将军对此事可谓一窍不通，毫无经验可言，如何能够担此重任？”
先前那位官员见状，不禁怒目而视，大声质问道：“那依你之见，究竟何人最为合适？”
这名反对的官员毫不犹豫地回答道：“任何人都行，但唯独卫贤绝对不行！”
听到这话，先前的官员气得满脸通红，指着对方怒斥道：“你……简直无理取闹！”
一时间，朝堂上的官员们纷纷交头接耳，议论声此起彼伏，一场激烈的争论就此展开。
有的官员支持前者的提议，认为卫将军平定西乱威名赫赫，定能镇住场面。
而有的则坚决站在后者一边，对卫将军的能力表示怀疑，力荐他人。双方各执一词，互不相让，局面愈发混乱不堪。
就在众人争执不下之际，一直沉默不语的符太尉突然站了出来，朗声道：“既然诸位大人意见难以统一，不如就让太子殿下亲赴连州吧。”
此言一出，犹如一石激起千层浪，整个朝堂瞬间安静下来。
所有官员都不约而同地皱起了眉头，将目光投向了符太尉和坐在龙椅上的皇帝。
被突然提到的当事人楚鹤远不禁心中一惊，他万分疑惑地转头看向符绰仁。
紧接着，一名老臣缓缓走出队列，拱手说道：“太子殿下尚且年幼，对流民安抚、粮草运输以及灾民救济等诸般事务，皆未曾有所涉猎。如此重要且艰巨的任务，恐怕太子殿下难以胜任啊。”
其他官员纷纷附和道：“是啊，太子殿下年纪尚轻，确实不合适啊。”
一时之间，朝堂上再次陷入一片嘈杂之中。
符太尉脸上不见丝毫波澜，他那双精明而沉稳的眼眸，仿佛早已洞悉一切。只见他微微颔首，缓声道：“太子殿下贵为我朝未来之主、一国之储君，日后必将面临诸多艰难险阻与重大挑战。此次负责运粮救灾之事，于太子而言，不啻为一场磨砺自身的宝贵历练，更是一个能在黎民百姓面前树立威望的难得契机。”
楚云骁听闻此言，剑眉轻轻一扬，犀利如鹰隼般的目光瞬间便落在了楚鹤远的身上，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，缓缓问道：“太子，对于此事，不知你意下如何？”
楚鹤远只觉得心头猛地一颤，犹如被一道惊雷击中。
他不敢怠慢，赶忙快步走出队列，低垂着头，面露迟疑之色，结结巴巴地道：“此事关乎国计民生，实在过于重大……儿臣自觉能力有限，恐怕难以担此重任……”
“这……”话未说完，朝堂之上的一众官员们顿时炸开了锅，交头接耳之声此起彼伏。
其中大多数人皆是满脸怒其不争之意，心中暗暗叹息着这位太子殿下竟如此怯懦无能。
楚云骁见状，不禁眉头紧蹙，一股无名之火涌上心头。
他烦躁地伸出右手，用力捏了捏自己的眉心，正欲张口呵斥之时，楚鹤远像是突然意识到什么一般，急忙补充说道：“但若有裴侍郎与儿臣一同前往处理此事，儿臣愿竭尽所能，放手一试！”