车轮碾过碎石子路，枯叶在底盘下发出脆响。佐藤由乃摇下车窗，任山风掀起她的刘海：“闻到了吗？是雪水混着桧木的香气。”希儿将脸颊贴在冰凉的车窗上，看见远处朱红色的鸟居在雾霭中若隐若现，像幅晕染的浮世绘。
山道旁的樱花树早已凋零，枝头却挂着几串褪色的绘马，在风中相互碰撞，发出细碎的清响。
“前面弯道小心点。”希儿忽然开口。叶初疑惑地看去，却见山道转角处立着块警示牌，红漆斑驳的“前方落石”字迹被藤蔓缠绕。他减速慢行，忽然听见车顶传来簌簌声响，抬头竟是三只松鼠从树上跃过，尾巴扫落的松针在引擎盖上弹跳。
“到了。”佐藤由乃突然坐直身子。穿过最后一片竹林，八重神社的全貌在暮色中铺展开来。朱漆剥落的本殿像只蜷缩的凤凰，檐角铜铃早已锈蚀，却仍固执地悬挂着。左侧绘马墙爬满紫藤，去年的千纸鹤在风中沙沙作响，仿佛在诉说未完成的祈愿。
“咦？怎么会有人把车开到这儿来了？”叶初的目光中闪过一丝诧异，原本这处破败且透着自然荒芜之感的神社，此刻竟突兀地出现一辆轿车，在周围古朴且略显陈旧的环境衬托下，显得格格不入。
“难道除了我们，还有其他人也来了……可八重神社的大门之前不是锁着的吗？啊，居然开了。”希儿顺着叶初的视线看去，只见车子停放处的前方，八重神社大门的一侧已然敞开。
叶初快步走上前去，蹲下身子仔细观察门锁。只见他轻轻拨弄着锁扣，又细细查看了锁身周围，片刻后，直起身来，笃定地断言道：“好了，这门应该不是被人为破坏的，是用钥匙正常打开的。”
“这个世界上，除了我们，恐怕也就只有樱持有神社的钥匙了吧？虽然不太清楚她们怎么会在这个时候来，但这里毕竟原本就是她们的家，在过年之前回来一趟，也是人之常情啊。”
叶初转身看向身后的希儿和佐藤由乃，轻声说道，让两女原本紧绷的神经渐渐放松下来。刚刚她们还满心担忧，以为八重神社遭了贼，甚至都在考虑要不要报警了呢。
几人沿着大门敞开的部分缓缓走进神社。眼前的景象依旧是一片破败与荒凉，地面上堆积着厚厚的落叶，仿佛在诉说着岁月的沧桑。
那木质的建筑在岁月的侵蚀下，显得摇摇欲坠，墙壁上的漆皮大片脱落，露出斑驳的底色。不过，当他们望向神社中央那棵巨大的樱花树时，还是不禁被震撼到了。
只见树上挂满了密密麻麻的绘马，每一个绘马都承载着曾经前来参拜之人的美好祈愿。从这壮观的景象中，不难想象出神社在鼎盛时期，是何等的热闹与繁华，那如织的人流、虔诚的面庞仿佛就在眼前浮现。
“好久不见。”一个清冷而又熟悉的女声从身后传来。叶初闻声转身，只见樱正静静地抱着扫帚，伫立在鸟居之下。她身着巫女服，那巫女服的褶皱里，不经意间落着几片枫叶。
微风拂过，巫女服的裙摆轻轻飘动，与那几片枫叶相互映衬，为她增添了几分出尘的气质。
“樱姐姐，果然是你啊。”希儿脸上瞬间绽放出惊喜的笑容，她热情地向着樱招了招手，眼神中满是亲切。
“叶初没说之前，我们还以为神社进贼了呢。”希儿走上前，有些庆幸地说道。
“呵呵，贼，神社里值钱的贵重东西基本都已经搬完了，如果真有贼进来，恐怕也只能拆神社的地板了。”樱轻轻摇头，嘴角挂着一抹淡淡的笑意，她的声音轻柔，却带着一丝对往昔的感慨。
“你们不是打算来神社跨年嘛？正巧，玲也念叨着想要回神社瞧瞧，所以我们就提前过来了。”樱微微仰头，目光中透着一丝柔和，轻轻说道。
“那樱姐姐是想和我们一块儿过年吗？”希儿眼中闪烁着期待的光芒，她双手交叠在胸前，微微歪着头，一脸期许地看着樱。
“如果没有意外的话……”樱轻轻颔首，语气中带着一丝庆幸。如今，全世界都在过年中，就连她所在的毒蛹组织，也难得有人性地给她放了个长假。
也正因如此，她才有这份闲情雅致，提前来到这破败的神社打扫，准备和玲，还有叶初他们一同过年。
“太好了，樱姐姐可以和我们一起过年了。”
“不给我们介绍一下你们另一位朋友吗？”樱的目光从希儿身上移开，落在了叶初和希儿身后的佐藤由乃身上。作为一名观察力敏锐的杀手，她自然不会忽视这个陌生女孩的存在。
“那个，樱姐姐你好，我是叶初和希儿的朋友……就是那个提出想要来八重神社合宿跨年的人……没有打扰到您吧？”佐藤由乃微微有些紧张，脸颊泛起淡淡的红晕。她双手局促地绞在一起，说话时微微低着头，眼神中透露出一丝忐忑。
“没有，不过……你应该是长空市的人。”樱目光温和地看着佐藤由乃，眼中闪过一丝洞察一切的睿智。她的语气笃定，仿佛早已心中有数。
“是倒是，不过樱姐姐怎么能这么肯定呀？”佐藤由乃微微一愣，眼中满是疑惑。她抬起头，好奇地看着樱，试图从对方的表情中找到答案。
“因为除了长空市的人以外，可能也没有其他地方的人会记得八重神社了吧？”樱轻轻叹了口气，目光望向神社的深处，仿佛穿越时空，看到了曾经神社辉煌的模样。她的眼神中带着一丝感慨。
“叶初哥哥，希儿姐姐！你们也是来和玲一起过年的吗？”此时，似乎是听到了这边的动静，穿着小号巫女服也拿着一把扫帚的玲也来到了这里。
“对呀，玲，有没有好好听姐姐的话呀？”叶初脸上满是宠溺的笑容，他快步走到玲的面前，微微蹲下身子，伸出手温柔地摸了摸她的头。
“当然啦，玲可是最听姐姐的话了的！”玲扬起小脸，一脸自豪地说道。
“那好呀，玲这么乖，接下来就劳烦玲和我们一起努力打扫咯。”叶初微笑着看向玲，眼中满是鼓励。随后，他将目光转向樱，询问道：“樱，你对这打扫有什么计划吗？我想着咱们得先腾出个能休息的地方，这样晚上也好有个舒适的落脚处。”
“嗯，”樱微微点头，稍作思索后说道，“那先去打扫本殿吧。本殿是神社的核心，空间宽敞，打扫出来后既能作为休息的场所，也方便我们开展接下来的跨年活动。而且，本殿许久未清理，想必积累的灰尘和杂物不少，早点动手收拾为好。”
“好，我们开工！”
女同