这条巷子格外长。
也或许是男孩走得太慢。
从堆满垃圾的巷尾往外走，到巷口时天色已经擦黑。
又从巷口拐弯，走进另一条窄巷。
宁婉被动跟在男孩身后，借着最后一点天光打量四周。
这一片有点像城中村，巷子两边全是自建房，独门独户。
红砖灰墙围出院子，圈着或一层或二层的平顶房。
巷子地面铺陈的水泥损毁严重，到处坑坑洼洼。
正是吃晚饭的时候。
一路能听到各家各户喁喁人声。
空气里交织饭菜香气。
而男孩走在一巷烟火气中，身影落寞，孤零。
男孩最后在巷子靠末尾，一处黑灯瞎火的院子前停下。
拿出钥匙打开铁锁。
咔哒一声后，推门进屋。
宁婉实在忍不住好奇，被隐形锁链拽进屋子前，还特地瞄了一眼那把锁。
“……”，锈迹斑斑，好古老。
她很小的时候，在姥姥家看到过一把差不多的，已经能称为小古董了。
那是八九十年代用的弹簧锁，现在已经几乎绝迹。
新世纪还用这种锁锁门。
要么是锁个心理安慰。
要么是家里实在没什么值得人进来一趟光顾的，无所畏惧。
又是咔哒一声，屋子里晕开暗黄光亮。
男孩开了灯。
依旧是老旧的拉绳电灯。
宁婉看了眼连着电线吊在客厅墙壁的葫芦灯泡，估摸五瓦。
扶额。
这个家到底穷成什么样……
男孩开灯后，从客厅门角拿出个褪色的蓝塑料盆，走到院子里打开水龙头接水。
一盆水端进客厅，打开书包，在昏暗光线下，把脏污的课本一点点用湿布擦干。
宁婉目光不自觉落在他身上。
他就蹲在盆边。
灰t，黑裤，没有牌子的旧球鞋。
这个姿势，让他背脊骨隆起，映在薄薄的t恤布料上，瘦骨嶙峋的单薄。
宁婉飞快扭开视线。
男孩背影透出的萧瑟太沉重，看久了会让人鼻子发酸。
他很爱惜他的书本。
在他这个年纪，对于他来说，或许好好读书，是他唯一能抓住的，挣脱泥潭的希望。
所以，他才会那么愤怒。
才会那么难过。
压下爬上鼻尖的酸涩，宁婉走到他旁边，抱膝蹲下。
“这是……四年级的课本？你还是个小学生呀。”
“珍惜课本的人都喜欢学习，难怪你考试考得好，你一定很聪明。”
“其实人一生里遭遇到一些逆境跟挫折，并不是坏事，因为这些遭遇，会让你未来变得更强大。”
“我看过一篇文章，有个很通透的人说，人生其实没有高谷低谷之分，你所经历的一切，都只是经历，走过岁月长河后再回头看，那些经历，不过都是你踏过的山丘沟壑。”
“人生长着呢，谁是强者谁是弱者，有本事以后回头看，你说是不是？”
她知道男孩听不到她说话。
可她还是想说。
声音轻轻缓缓，南城人独有的软侬。
像溪流划过耳边，浸润心田。
宁婉歪头，一侧脸颊搭在膝头，视线掠过男孩青青紫紫看不出原样的脸，最后落在他破皮渗血的拳骨。
“打人那么狠，手都破了……疼吗？”
男孩低着头，有些过长的刘海垂下，半笼住漆黑的眸。
眸底有光，微颤。
擦洗的动作不自觉变得缓慢，抓着湿布的手用力，手背显出青筋。
拳骨处传来似有若无的凉。
像是有人，朝着那处伤口轻轻吹气。
几乎察觉不到的力度。
有他不曾感受过的……善意。
“死野崽，给老子滚出来！敢欺负我许老二的儿子，老子今天非揍死你不可！”
“野崽就是野崽，敢拿砖头拍人脑袋，这是冲着要人命去啊！狼成这样，无法无天了！”
“霍瘸子，你这个窝囊废，当初工地掉下来的砖头怎么没砸死你！省得养个野崽出来祸害人！”
屋外突然传来高声谩骂。
听动静来的人还不少，声势浩荡。
宁婉站起身，心头生出狐疑，她刚听到霍瘸子？还是郭瘸子？
没等她细想，男孩也站起来了。
扭头看着屋外，双拳紧握，漆黑眼睛布满阴鸷。
刚才还萦绕在他周围的萧瑟一瞬消失，取而代之是浓浓戾气。
像蓄势待发的小兽。
竖起了浑身利刺。
院子陈旧木门被人大力踹开，砰地声响震得宁婉一颤。
大波人冲了进来。
男人，女人，后方还跟着之前在巷子里欺负人的熊孩子，气势汹汹。
进了门，一个肥胖妇人就直朝男孩冲，右手高高扬起，往他脸上狠狠扇去，“有妈生没娘教的狗崽子，敢欺负我志伟，老娘撕了你！”
男孩没躲。
啪地一声，结结实实的巴掌，打偏了他的头，将他单薄身子打得趔趄。
本来就开裂的嘴角再次渗出血丝。
后头跟着的熊孩子，全都幸灾乐祸。
宁婉看着这一幕，心脏像被什么东西攥住般，闷得难受。
“傻子么，怎么不躲！躲啊，跑啊！你一个孩子怎么跟他们杠！”
男孩站稳身子，抬手随意擦了下嘴角火辣处，看向对面人群。
目光平静得瘆人。
一声不吭。
这种倔强，气得宁婉心口疼，又无计可施。
她现在这状态，别说帮上一把了，连帮着开口说句话的能力都没有。
“你不躲你好歹解释啊！一句话不说，又要白挨一顿打！”
宁婉向来温吞的性子，硬是被逼得跟要暴走的狗狗一样，在旁边急得团团转。
实在急得不行了，脑子一热，去扯凶悍妇人的手，去拦抄起棍子准备打人的男人。
鼓起腮帮子朝这些人后脖颈使劲吹气。
她不是鬼吗？
别的做不了，那她来阵阴风行不行！
可惜在屋里人眼里，宁婉就是空气。
别说阴风了，连别人一根头发丝她都吹不起来。
宁婉一通操作把自己累得气喘吁吁。
停下来扶膝歇气时，晃眼瞄到人群后头，穿着公主裙的小女孩嘴里含着棒棒糖，施施然的在看戏。
外头一打扮精致的中年女人皱眉站在院门口，皱眉喊了声“宁宁“。
宁婉下意识应话。
跟小女孩异口同声，“诶。”
下一瞬，就像有道钩子勾住她的魂，直接往小女孩身上拉。
把她勾进了小女孩身体。
宁婉，“……”
宁婉看着突然拔低的视野，再看看变小的陌生的手，感受着嘴里棒棒糖的甜味。
眼里噌地冒出火焰。
一次次耍她。
佛都有火。
她跟霍青城势不两立。