乔妈妈手艺好，做出的饭菜色香味俱全。
全是三个孩子爱吃的。
老乔今儿高兴，饭桌上多喝了两杯，微醺。
本来话就不少的人，酒意上头，更是口水多过茶。
等饭吃完了，乔妈妈借口嫌他吵，直接提溜着他回房。
实际是看出三个孩子有事要说，给他们腾个说话的空间。
“天还早呢就赶我回房，孩子们面前也不给我留点面。”瘫在房里长沙发，老乔不满抱怨。
他棋盘都准备好了，就等着吃完饭跟小亦对战两局。
乔妈妈横他一眼，“再不逮你走人，你就要管不住嘴了，老是提以前，那不是让宁宁跟小亦难受吗？”
老乔沉默，片刻后又叹气，“我是心疼那两个孩子，都是懂事孝顺的，还记情，要是他们爸妈还在，一家四口你说多好？”
乔妈妈往客厅方向看了眼，眼底同样有心疼。
“最难的时候已经熬过来了，以后都是好日子，小亦跟宁宁以后一定会越来越好的。”
“那是。哼，当初咱拿钱给俩孩子，周围的人挨着个上来劝上来拦，开口这钱给出去就是打水漂，闭口小心帮出两个白眼狼，再看看现在？孩子拿咱当自家长辈孝顺，当初说那些话的人谁不羡慕？诶哟喂背后酸的咧！”
“啧！我说东你说西，夸起来还没完了，你少喝点酒让孩子多省点心，才是真的对他们好！”
……
客厅里。
长辈的走了，气氛立刻严肃下来。
俨然三堂会审，宁婉就是那个待审的犯。
这种情况下，她识相得很，不用人问，自己先开口坦白。
“哥，我要写一篇霍青城人物记。”
“棠棠，霍青城曾经在一中就读。”
宁亦跟乔若棠的声音几乎同时响起。
“霍青城？铜鼓巷案子那个凶犯？”
“霍青城也在一中念过书？！”
话音落，这俩又同时找来笔记本打开，直接登陆南城一中校园网，搜学校历届毕业生。
很快就有了结果。
初中部09届毕业生——霍青城。
乔若棠瞠目，“还真跟我们是校友？不查不知道，一查吓一跳，我的妈！一中竟然没把他的资料抹了？”
宁亦指尖点点那一届毕业照下的评论，“看看，都被屠版了。”
接着他眉头皱起，努力回想，“不过，我对霍青城这个人好像有点印象……”
宁婉，“？！”
蹭地坐直了，“哥，你认识霍青城？！”
“他初中毕业的时候我刚念四年级，我上哪认识他去？”
宁亦嘴角抽了抽，解释，“对他有印象是因为他那时候的名头挺响亮，09年中考状元。我跟沈、我上初中后还特地去校园风云榜看过，榜单上就有霍青城的大名。”
南城校园风云榜上贴着学校历届中考、高考状元。
上榜的人不算多，也不算少。
宁亦之所以会在那么多“状元”里记住霍青城这个人，是因为他是榜单上唯一一个，被撕掉了照片的。
听完哥哥的解释，宁婉默然。
她大概能猜到为什么霍青城的照片会被撕掉。
应该就是因为他高二的时候出了变故，让学校觉得蒙羞了。
这更坚定了她去一趟一中的决心。
她要弄清楚，当时到底发生了什么事。
除此之外，宁婉也发现，现实的微妙改变，好像会自然的植入周边人的记忆里。
比如霍青城就读一中的事。
没人知道他最初念的学校，是十三中。
那段曾经，就像是写字本上的一道错题，被修正带抹去，然后书写上了新的文字。
“还是决定要去一中？”男子低沉声线打断了宁婉思绪。
她抿唇，点点头。
宁亦烦躁扒头，“我陪你去。”
“不，我自己去。”宁婉拒绝，抬头看向对面担忧的两人，“哥，棠棠，我知道你们的担忧。只是，我也想拾起自己面对过去的勇气。我总不能一辈子躲在你们背后，依赖你们保护。我不走出这一步，我会一辈子被困在那里。”
宁亦跟乔若棠哑然。
这个理由，让他们找不到话去拒绝。
从乔家回到天水小区，已经晚上九点多。
宁婉洗过澡就回了房，坐在书桌前把有用的资料再梳理一遍。
不期然的就想到霍青城。
想到那个初见时眼里全是戾气的单薄少年。
想到财经报上西装革履眉眼冷硬的成熟男人。
最后血洗百日宴、饮弹自杀结束一生。
她陡然觉得霍青城跟自己很像。
都被困在过往。
她一度不敢走出自己圈起来的安全堡垒。
而霍青城，选择用最惨烈的方式，去反抗命运降在他身上的苦难。
他何尝不是，走不出来？
……
第二天一早，宁婉就打电话回报社告了假，吃过早餐，骑着小电驴前往南城一中。
校址距天水小区六站路程，骑自行车二十多分钟。
说来这个距离实在不算远。
只是宁婉高中毕业后再没回过那个地方，甚至有事要办需要经过一中时，她都会下意识绕远路避开那个学校。
那里有许多她不想去回想，不愿再去触及的回忆。
全部集中在她高三临近毕业那半年。
能进一中，宁婉学习不算差，可因为那些事，导致她高考发挥失常，只考了个不上不下的院校。
而这，也让李彩更看不上她。
宁婉苦笑，压下满脑子纷乱，抬眼往前看去，南城一中已经近在眼前。
四年过去，一中的变化并不大。
静静矗立在公路一侧，肃穆庄重。
校门左右有大片玻璃凉棚，供前来接送孩子的家长站脚。
宁婉来的时间点正是上学时分，穿着统一校服的少男少女，背着书包，或推或骑自行车，三三两两进入校园。
脸上、身上尽是蓬勃朝气。
一颦一笑都是青春的样子。
让人艳羡。
在大门保安室用报社工作证做了登记，小电驴暂时放在保安室后头，宁婉汇入学生当中，缓慢往校内走。
学校里的安宁祥和，是外面没有的。
可宁婉却像走在钢针上，身体不由自主冒起冷汗，迈出的步子也越来越重，越来越艰难。
一中校门到最近的教学楼，是条上坡路。
上课铃声响起，身侧清静了，宁婉才刚刚走完那条坡。
脸色，已经极苍白。